第三天清晨，他們終于看到了中央塔的輪廓。塔前的空地上，鳴人和佐助正在激烈地争吵着。

"你這個自以為是的混蛋！要不是我，你早就被大蛇丸抓走了！"鳴人揮舞着拳頭，臉上的胡須紋因憤怒而更加明顯。

佐助冷冷地抱着手臂："哼，要不是你拖後腿，我們早就拿到卷軸了。"

念禾和甯次對視一眼，默契地放慢腳步。從兩人的争吵中，他們得知鳴人小隊也成功集齊了卷軸。

"看來大家都順利完成了任務。"甯次輕聲說道。

念禾點點頭，目光卻不由自主地落在佐助身上。大蛇丸的咒印被衣領遮住了，但她知道那個危險的标記就在那裡。作為曉組織的眼線，她必須盡快将這個消息傳遞出去——宇智波佐助已經成為了大蛇丸的目标，這很可能會影響曉組織未來的計劃。

"在想什麼？"甯次的聲音打斷了她的思緒。

念禾搖搖頭："沒什麼，隻是在想接下來的考試内容。"

甯次若有所思地看了她一眼，卻沒有多問。他太了解念禾了——每當她露出這種若有所思的表情時，往往意味着有什麼事情瞞着他。但甯次選擇尊重她的隐私，就像念禾從未追問過他日向一族的那些沉重家規一樣。

“走吧，”甯次朝中央塔的方向擡了擡下巴，"考官應該在等我們了。"

念禾跟上他的腳步，内心卻如同被撕扯成兩半。一邊是對組織的忠誠，一邊是日益加深的感情。她不知道這樣的平衡能維持多久，但至少此刻，她還想多貪戀一會兒這份難得的平靜。

塔前的鳴人發現了他們，興奮地揮手："甯次！念禾！你們也完成任務啦！"

佐助也轉過頭來，目光在念禾身上停留了片刻，又迅速移開。但那一瞬間，念禾分明看到他眼中閃過一絲異樣的光芒——那不像是一個下忍該有的眼神，更像是...獵人在審視自己的獵物。

念禾暗自警惕，臉上卻露出溫和的笑容："恭喜你們也拿到了卷軸。"

甯次站在她身側，無意識地形成了一個保護的姿态。他敏銳地察覺到了佐助眼神的變化，白眼的青筋微微暴起，随時準備應對可能的威脅。

然而佐助隻是冷哼一聲，轉身走向塔門。鳴人尴尬地撓撓頭，快步跟上。

"小心佐助。"甯次壓低聲音，"他身上的查克拉...很不對勁。"

念禾點點頭，内心卻掀起驚濤駭浪。她必須盡快聯系曉組織——大蛇丸的介入，佐助的異常，還有她自己越來越難以割舍的感情...這一切都讓局勢變得複雜起來。

但此刻，她隻能深吸一口氣，跟着甯次踏入了中央塔。第二場考試，才剛剛開始。