雨水順着衣服雲紋滑落，佐助站在雨隐村最高的輸水塔上，寫輪眼穿透雨幕掃視着下方迷宮般的鋼鐵建築。念禾蹲在他身後三米處，手指無意識地摩挲着苦無上的凹痕——這是她緊張時的小動作。

（三天了，鼬還沒出現）

佐助的指尖在草薙劍柄上敲擊出焦躁的節奏。他原計劃用念禾作餌，畢竟曉組織對待叛徒的手段人盡皆知。可此刻少女脖頸後那道尚未痊愈的烙鐵傷痕刺得他眼睛發疼——那是雨隐村用來标記"實驗體"的符号。

“東南方向有查克拉波動。”念禾突然壓低聲音，水珠從她顫抖的睫毛墜落，“但...不像是他。”

佐助的瞳孔驟然收縮。他當然感知到了，那股陰冷的查克拉如同毒蛇纏繞脊椎——大蛇丸的殘黨。念禾顯然也認出來了，她後撤時撞到生鏽的管道，在寂靜中發出刺耳的聲響。

“原來躲在這裡。”

沙啞的嗓音從雨霧中浮現，三個披着蛇鱗護額的忍者呈三角陣型包圍了他們。為首的男人盯着念禾露出黃牙：“大蛇丸大人很惦記你倆呢。”

念禾的呼吸瞬間凝固。佐助看到她的瞳孔縮成針尖大小，左手結印的姿勢正是當年鼬教他的火遁起手式——這個動作像柄燒紅的苦無捅進他胃裡。

“滾。”佐助的千鳥在雨中炸開刺目藍光，雷蛇順着鐵質管道瞬間爬滿整個高塔。兩個敵人來不及慘叫就化作焦炭，剩下那個踉跄後退時被念禾的水刃割開了喉嚨。

血腥味混着雨水在腳下漫開。佐助盯着自己顫抖的右手，剛才看到念禾被逼到角落的瞬間，某種陌生的灼燒感從心髒竄到指尖。

（這是...憤怒？）

“他們隻是偵察部隊。”念禾擦着苦無的手也在抖，“主力肯定在...”

“我知道。”佐助粗暴地打斷她。寫輪眼捕捉到她鎖骨處新增的擦傷，那道泛紅的痕迹讓他想起南賀神社裡被族孩們欺負的野貓。他突然扯下自己的護額綁帶扔過去：“傷口。”

念禾怔怔接住還帶着體溫的布料，雨水中飄來淡淡的宇智波族徽氣息。當她擡頭時，佐助已經背過身去，黑發遮掩下的耳尖卻泛起可疑的紅色。

深夜的排水系統像巨獸的腸道般幽深。念禾的查克拉感知突然劇烈波動：“西北方五百米！曉...”

爆炸的氣浪将兩人掀飛。佐助在空中翻身時看到念禾後腦即将撞上尖銳的鋼筋，身體比思維更快地撲過去。護住她的瞬間，某種溫熱的液體順着他的額角流下。

“佐助！”念禾的聲音像是隔了層水幕。

疼痛讓視線變得模糊，但寫輪眼依然清晰捕捉到站在管道盡頭的黑影——繡着紅雲的黑袍，熟悉的鴉羽紋路。

“愚蠢的弟弟。”

鼬的聲音像淬了毒的千本紮進耳膜。佐助感到懷裡的念禾瞬間僵硬，而自己的手指正不受控制地掐進她肩膀——這本該是他計劃中逼迫鼬現身的完美人質。

“你終于不躲了？”佐助把念禾推到身後，草薙劍出鞘的寒光映亮鼬蒼白的面具，“這次一定要...”

烏鴉的幻影突然鋪天蓋地襲來。念禾的水陣壁勉強擋下第一波攻擊，但第二波黑羽直接穿透了她的防禦。佐助看到三枚帶着起爆符的苦無朝她後背飛去，身體先于思考擲出了手裡劍。

金屬碰撞的火花中，鼬的聲音從四面八方傳來：“用重要之人當誘餌...”

“閉嘴！”佐助的豪火球燒穿了整片水霧。