深夜，周慕顔對照偷來的賬本，“剩下七成鹽都運往江陵城碼頭。”

謝初柔直呼内行。

“沒想到你這麼熟練，那些人竟然都沒有發現你？”

周慕顔格外得意，“那是，我可是行走江湖的老手了，何愁大事不成。”

謝初柔看着賬本有些奇怪，“這麼多的鹽，運到了江陵城，可到底有哪家敢接收這麼多的鹽呢？萬一被查，可是死罪。”

周慕顔将賬本收了起來，“若想知道，直接去看，或許來的更快。”

謝初柔點點頭，又有些疑惑：“雁歌呢？已經睡了嗎？”

周慕顔搖搖頭，“不清楚，晚飯後她就回房間了，一直沒出來過。”

“算了，既然如此，那明日我們倆先去，就不叫她了。”

“好。”

晨霧未散，江陵碼頭已人影幢幢。

謝初柔混在挑夫隊伍裡盯着那艘雕花貨船。

周慕顔突然扯她衣袖，小聲提醒：“找到線索就撤，别耽擱。”

周慕顔壓低鬥笠，看苦力們扛着灰布麻袋往官倉走，“你覺得，這件事跟誰有關？”

謝初柔沉聲：“或許是……”

話音未落，遠處傳來馬蹄踏碎青石闆的聲音。

謝初柔拽着人躲進鹽垛陰影，隻見玄衣侍衛簇擁着輛烏木馬車駛來，車簾掀動間露出半張熟悉的面孔。

“是東宮的人！”

周慕顔指甲掐進她手腕，“這人我見過，是太子府的侍從。”

“他怎麼來了？”

謝初柔攥緊鹽垛旁的麻繩，指節泛白。

馬車簾角翻飛間，她分明瞧見太子近侍懷中露出的雙魚銅牌，與山神廟刺客身上的一模一樣。

“不行，得進官倉。”

周慕顔攔住她，語氣擔憂，“太危險了。”

“不進去怎麼查看線索，如今隻要進去一看，便知究竟了。”

周慕顔困惑。“那如何去啊？這麼多人都守着，沒辦法的。”

謝初柔觀察了一會兒，開口道：“有一個機會。”

貨船上有人挑茶送了上去，很快将貨箱放在了一旁，招呼大家喝水。

謝初柔全身繃緊，藏在夾層，生怕被人給發現了。

待其他人放松警惕的空隙，她悄悄閃身從縫隙中靈活藏在了一處偏僻的角落，利用雨布蓋住了自己的身影。

待夜色降臨，她才小心翼翼觀察着周圍的環境。

“初……柔……”

周慕顔一身黑色衣衫悄悄而來，她壓低了身子，說話也格外注意。

“現在他們要換崗了，咱們快下去。”

兩道影子沿着角落一點點挪了下去，一進船艙，黴濕氣撲面而來，賬冊散落處竟壓着半封火漆密信，封皮定國公府的徽記刺得她眼眶生疼。

這怎麼可能！

謝初柔正要翻開來看，隻聽見窗外忽起騷動，謝初柔正将密信塞進袖袋。

利刃破空聲貼着耳際劃過，她踉跄撞翻鹽箱的瞬間，玄鐵劍鞘淩空劈開三支冷箭。

“姐姐查案的本事，倒比包紮手藝強得多。”

沈執羨反手将她護在身後，劍花挽處血線飛濺。

謝初柔摸到他身上紗布滲出的溫熱，那句“為何騙我”哽在喉間化作酸澀。

“姐姐一聲招呼不打就跑了，不該給我一句交代嗎？”

說話的空隙，謝初柔整個人被他圈在懷中，絲毫沒有被傷及。

謝初柔沉聲應對：“我都知道了，你自導自演，就是為了騙我。”

沈執羨閃過笑意，“就知道瞞不過姐姐。”

“為何騙我？”

“若不如此，怎麼有機會跟姐姐獨處呢？”

謝初柔：“……”

沈執羨眼尾跳動：“蘇家不過傀儡，真正用官船運私鹽的是定國公府。”

“你胡說！這是栽贓嫁禍！”

沈執羨躲避弓箭的瞬間，拉着謝初柔往安全的地方走，“我看過江陵水脈圖，每月初七潮汛，證據會随祭河神的龍舟進京，然後呈給太子。”

謝初柔冷笑：“沈執羨，你編謊話不就是為了離間我與太子嗎？”

她幹脆停下了腳步，“慕顔在哪，我要跟她一塊。”

沈執羨強硬拉住了她，“她自有我的人保護，你也不許松開我的手！”

謝初柔嫌棄想要甩開他的手，沈執羨反而更加固執，偏要靠近她幾分。

“沈執羨！你放開我！”

“我不放！”沈執羨悄悄忍着痛，一步一步穿過安全的地方，最後來到一處院落。

謝初柔再次甩開他的手，有些生氣：“所以，那夜山神廟你是故意的。”

“若不用苦肉計，姐姐肯讓我近身三尺？”

沈執羨再次擒住她手腕，藥香混着血腥氣侵染呼吸，“定國公府與東宮來往甚密，東宮是非之地，你非要往火坑裡跳？”

謝初柔望着他的瞳孔，眼眸中點點淚光閃爍：“我娘不明不白死了，我沒辦法找到她的遺骸，甚至沒有一點辦法替她找到真相。如今，除了太子能給我想要的，别無他法。”

“我有方法的，我正在幫你。”

“你幫不了我的！”

“我可以！”

“你幫不了我的！”

“我真的可以，你信我！”

謝初柔直接甩了他一巴掌。

“以謊言接近我的人，有什麼值得我信的？”

沈執羨的劍哐當墜地，他早該想到。

“别再來找我。”

說罷，謝初柔直接從院落裡獨自離開，扔下沈執羨一人。