“奴婢知錯。”

青簡原本是褚笑臣院中的，他挑了這個最伶俐的，又悉心調教好了，而後才送到阿姊身邊。名義上雖換了主，可青簡實際仍聽命于他。

褚笑眉勸道：“好啦好啦，她又不是神仙。這世上誰能做到事事周全，不出分毫纰漏？”

“若是阿姊的事……我能。”褚笑臣低聲說了一句，聲音輕得像是一陣風。

“那既然不是她告狀，你是怎麼知道的？”

褚笑臣道：“阿姊是京中第一貴女。阿姊買下哪家的香膏，那香膏不出半日便會售罄；阿姊賞臉去哪家酒樓用膳，那酒樓整月都會人滿為患、一座難求。無論阿姊做什麼，世家女子皆會效仿追捧。

“今日之事，既與阿姊有關，又與新科狀元有關，早已傳得滿城風雨。阿姊覺得，我會不知？”

“這麼快就傳出去了……”褚笑眉驚道，“他們都說我些什麼？”

褚笑臣的眼眸眯起危險的弧度，一字一句、咬牙切齒：“說今科狀元郎，被阿姊在榜下捉了婿。”

“我沒有！”褚笑眉忙不疊地否認，“是他過來搶我的馬……”

“我知曉阿姊沒有。以阿姊的身份，何須去捉區區一個狀元郎？”褚笑臣道，“不過他這般辱沒阿姊名聲，待他受邀去蟾宮宴，我替阿姊好生教訓他，好不好？”

“算了吧，也不是什麼大事。他讀書科考不容易，何必毀人前程？”

“阿姊舍不得？”褚笑臣話音愈冷，“我聽說這位狀元郎生得極為俊美……阿姊，我比上他，如何？”

“哦，原來是擔心被搶了美男子的名頭。”褚笑眉恍然大悟，捧起他的臉輕輕捏了捏，毫不猶豫道，“自然是我們小臣最好看！”

褚笑臣似有些無奈，眸光卻到底還是溫柔了下來：“阿姊慣會哄我。”

送走了自家阿弟，褚笑眉沐浴後安寝，一覺睡到日上三竿方醒。

白虹一面伺候她盥洗，一面道：“娘子可算是醒了，那位狀元郎已在花廳候了一個時辰了。”

“他來做什麼？”

“還不是為着昨日之事，上門來向娘子緻歉的。”

褚笑眉道：“他既早來了，怎的沒人叫我？”

“那位狀元郎說，本就是他有錯在先，既是來請罪的，又怎可因此擾了娘子清夢。”白虹道，“他自個兒願意等，奴婢們就晾着他，讓他候着了。”

梳妝完畢，又是半個時辰過去。

褚笑眉着一身藕荷色如意紋織銀襦裙，配珍珠點翠蝴蝶金璎珞，左腕戴一對玉镯，右腕戴一雙金镯，行止時叮當作響，富貴雍容。

她終于施施然起了身，往花廳行去。

江銘候了許久，面上卻無分毫焦躁之色，倒像是悠然賞景的清貴公子。見她姗姗而來，從從容容向她一揖：“褚娘子，今日冒昧登門，叨擾了。”

“不是說過叫你不必來嗎？”

“禮不可廢。”江銘道，“昨日既冒犯了娘子，自該上門請罪。”

“哦？那你說說，你要如何請罪？”

“在下出身金陵，金陵城中，以雲錦最貴。我帶來雲錦十二匹……”

“绫羅綢緞？你覺得我缺？”褚笑眉打斷了他，從鼻間嗤出一聲輕笑。

白虹亦道：“江郎君有所不知。我們府上連高昌國所産的浮光錦都堆積如山，軟煙羅、香雲紗是扯來做帳子的，至于尋常的蜀錦、雲錦之類，更是賞給奴婢們穿的。郎君若要獻布匹，娘子還瞧不上。”

“原是如此。”江銘道，“娘子既不缺俗物，我還藏有一副寒梅淩雪圖，是前朝丹青聖手程嘉的真迹……”

“江郎君沒在我府上逛過吧？”褚笑眉漫不經心道，“古董書畫，于遊廊上陳列頗多，處處可見。”

她徐徐擡眸，好整以暇地打量着他：“江郎君獻不出什麼好寶貝，這道歉可不大誠心啊。”

“懇請褚娘子見諒。與娘子相比，江某實在是身無長物。”

褚笑眉冷哼道：“你在大庭廣衆之下搶我的馬，害得我與你的謠言傳得沸沸揚揚。你該不會以為，此事能輕飄飄揭過去吧？”

江銘垂眼輕輕一笑：“既然褚娘子在意的是聲名，不如——”