褚笑眉又問：“他方才喚你‘姑娘’？”

張菁出言解釋：“你從小在京中長大，接觸的都是官宦人家，自然不曾知曉。這是前朝的稱呼，江湖上還有許多人沒改過口來。”

張菁又去拜了拜武聖，祈禱不要再遇見什麼厲害人物。

今日的比試結束，布告欄上貼出了第二輪補錄的分組：

「九号擂台第四場」

平遠侯府 張菁

沖天門弟子花小紅

慈航寺外門弟子聞智

水雲山莊外門弟子水澹澹

無憂谷外門弟子榮璋

“沒有六大門派的弟子，”褚笑眉道，“不出意外的話，你應該能拿下。”

張菁樂得合不攏嘴：“我就知道拜武聖是有用的！感謝武聖保佑！”

褚笑眉眉梢一挑：“隻謝武聖，不謝我？”

張菁佯作嬌弱地靠在她肩上，捏着嗓子道：“褚娘子大恩大德，小女子無以為報，唯有以身相許……”

褚笑眉忙不疊推開她，啐道：“閉嘴吧！偏你會怄人。”

谒雲居丙字六号房内，桌上的茶水已涼透了。張菁微微蹙着眉，面上隐有焦灼之色——

褚笑眉說要去湯池沐浴，已走了一個半時辰，至今未歸。按理說在逍遙宗内，不可能會出事，可夜色愈來愈深，那妮子又不會武功……

張菁到底還是坐不住，準備出門去尋。她剛摘下外衣，正打算披上，房門便被人推開了。她看着姗姗而來的褚笑眉，冷哼一聲，将衣裳扔回了衣架上。

張菁：“你還知道回來？跟哪個野女人厮混去了？”

褚笑眉：“？”

褚笑眉回身挂上門闩，解釋道：“祖宗，講點道理，我是幫你打探情報去了。”

張菁坐回茶桌前，将茶壺擱在爐上煨熱：“那你打聽到什麼了？”

“你的對手們所使的武學。”褚笑眉在她對面落座，一一道來，“慈航寺的聞智，練外家功夫，一套金剛棍法剛猛霸烈，但靈活機變不足；水雲山莊的水澹澹，使的是軟雲白浪鞭，她的武器最克制你，你要用巧勁對付；無憂谷的榮璋，用的是風行萬裡扇，應對這種短兵，别被他近身就行。”

“還有一人呢？”

“沖天門的花小紅，此人的情形最麻煩。”褚笑眉歎了口氣，“這個門派太名不見經傳了，根本沒人聽說過。”

張菁道：“看布告時我便猜到了。甚至都不區分内門、外門弟子，算什麼正經門派？估摸着就是個習武的師父，收了幾個徒弟，師門攏共五六個人，随便起個名兒就敢自稱宗派。”

褚笑眉道：“不過這個花小紅，還真有些本事在身上。她上一場對戰的是逍遙宗外門弟子，和對方有來有回地打了一炷香時間才落敗。按我估計，她的實力應該略高于你。”

“那怎麼辦？不清楚這人的武功路數，你也沒法給我出謀劃策……”

正說話間，忽聽得屋外有人敲門：咚、咚、咚。

張菁揚聲問道：“誰啊？”

門外傳來少女的聲音，聽起來有些緊張局促：“那個……在浣衣池托我幫忙洗衣的姑娘，是住在這裡嗎？”

褚笑眉起身去開門，接過少女手中疊好的衣物。她指腹撫過衣料表面，又低下頭嗅了嗅，蹙起了眉頭：“這就算洗好了？怎麼有點發皺？而且還沒有香氣。”

張菁道：“姑奶奶，衣服洗完晾幹就是這樣的。你平日在府裡，婢女們會把你的衣裳熨一遍，再燃香熏一回。”

“原來如此。”褚笑眉将今日換下的衣衫扔給少女，“喏，這個也拿去洗了。”

少女取出褚笑眉所贈的那枚發钗，遞還給她：“姑娘，我回去仔細想了想，這金钗我還是不能收。我不過是幫姑娘洗幾回衣服，姑娘即便要付報酬，給我十文錢就好，這個實在是太貴重了……”

褚笑眉不耐煩道：“為着個破钗子，你有完沒完？我身上沒有銅闆，況且這發钗都被你碰過了，我可不要。”

少女漲紅了臉，窘迫地盯着自己的足尖：“我沒弄髒你的钗子……”

張菁出面打圓場，向那少女勸道：“好啦好啦，你就收下吧。沒什麼好過意不去的，權當是我們交個朋友。”

“真的嗎？”少女擡起頭，眼眸亮晶晶的。“你們願意和我做朋友？我到了逍遙宗以後，發現大家都不太想同我說話，我還沒有交到朋友呢……”

張菁敷衍道：“願意，願意。快把钗子收回去，你再推辭一句，褚娘子真要惱了。”

“這位姑娘姓褚？”少女笑道，“既然都是朋友了，總該知道彼此的姓名。”

她将褚笑眉扔給她的衣服攏進懷裡，勉強行了個抱拳禮：

“我叫花小紅，是沖天門弟子。”