褚笑眉解釋道：“不是送給阿菁的……”

白虹：“那是要送給誰？”

褚笑眉：“……”

在婢女疑惑的目光中，她的臉漸漸熱了起來。她别過頭，逃也似的往鋪子深處快步走去：“哎呀，别問了。我就……随便看看。”

她還真挑到一隻玉雪可愛的貓兒，從頭到尾潔白無瑕，沒有一根雜毛，同她的瑩玉一樣。這貓兒還生着一雙鴛鴦眼，一隻燦金，一隻碧藍，雍容高貴，神氣萬分。

她将貓兒抱起來，它便親人地往她頸窩裡蹭，柔軟的絨毛搔得她發癢。她笑着擁緊它：“就要這隻了。”

買貓是一時興起，可要怎麼送出去卻成了件麻煩事。

難不成要直接跟他說：“我在東市時看到有胡商賣貓，想起來你喜歡貓，所以買了一隻送你？”

感覺也太奇怪了……

倒像是她時時刻刻惦記着他，巴巴地要往上湊。

要不讓白虹用輕功潛進江宅，扔下貓就跑？

這個念頭剛一冒出來，就立馬被她遏制住了。要是這麼做，就更奇怪了……

看着在屋裡上蹦下跳的小雪團子，她又歎了一口氣，苦惱得直皺眉。

算了，先養着吧。

葉渡又返回了京城，遞了帖子過來，約她在萬裡酒肆一見。

酒肆這種地方魚龍混雜，她從未涉足過。她的華蓋香車在酒肆門前停下，引得坐在門口的刀客劍俠紛紛投來探究的目光。

一肥頭大耳的中年男子擱下手中的酒碗，醉醺醺地眯着一雙眼，不住地往她身上瞟：“喲，這是誰家的小娘子……”調戲的話才說了一半，白虹已欺身上前，腰間短刀铮然出鞘。

那男子神色一凜，面上哪裡還有半分醉意？他握住置于桌上的流星錘，朝白虹甩出。隻見白虹側身一避，竟擡手扣住了那流星錘的鐵鍊，往自己身前一拽，将他拽飛過來。

那人迅速于空中調整身形，運起一掌擊向白虹。白虹向旁讓開半步，繞至他身後，一腳踹中他膝彎。那人去勢未盡，又被她踹得下盤不穩，當即撲通一聲重重跪到地上。而後他脖子一涼，冰冷的刀刃已貼上了他頸側。

白虹冷冷道：“敢對我們娘子出言不遜。找死？”

見此變故，與那男子同桌的另外三人圍了上來，亮出了各自的兵刃。

“做什麼呢！又打打殺殺的！再砸壞老娘的桌椅，别怪老娘不給你們面子，連人帶刀扔出長安城去！”老闆是個三十上下的婦人，罵罵咧咧地捋起袖子，露出小臂上繃起的肌肉，以及一道極長的蜿蜒猙獰的刀疤。

她說話似乎頗為好使，那氣勢洶洶的三人被她一罵，都收起了武器，灰溜溜地坐回去了。

白虹見狀，也歸刀入鞘，一腳将那跪倒在地的中年男子踹開。

那老闆向褚笑眉行來，卻并非是要迎她進去，反倒攔在她身前，緩和了語氣詢問道：“娘子是不是走錯了地方？我們這兒多是出身草莽的，恐怕會驚擾娘子芳駕。”

青簡出言解釋：“我們娘子來此是受人邀約，煩請你查一查——葉渡少俠定的是哪一間雅室？”

“原來是葉少俠的客人。”老闆恍然大悟，“我們這兒俗氣，不叫雅室，說的是包間。”

她環顧一周，厲聲警告道：“都聽見了吧？是葉渡少俠請來的。把你們的眼珠子收一收！”

葉渡的名頭竟比這位兇神惡煞的老闆還好使，此言一出，四周再沒有上下打量的不善視線。

“娘子請随我來。”老闆柔聲道。

酒肆内沒什麼文雅擺件，角落裡和架上堆着酒壇，支撐房梁的木柱上還有零零散散、新舊不一的刀痕，顯然發生過許多打鬥。

褚笑眉進了包間，向葉渡問道：“這一回，怎麼不直接到我府上來找我了？”

“上次是我不懂禮節，姑娘莫要見怪。”葉渡道，“我如今已然知曉，于官宦人家的女兒而言，名聲是極要緊的。我千不該萬不該，擅自潛入姑娘的宅院之中。”

褚笑眉又問：“那怎麼約了這麼個地方？”

葉渡摸了摸鼻子，頗有些尴尬。

他原本是想同江銘一樣，定在雲間樓的。誰知雲間樓的管事告訴他：“這位郎君有所不知，我們雲間樓隻接待文人墨客、名士鴻儒。郎君可有功名在身？”

葉渡自然是沒有的。

管事又詢問道：“那可做過什麼流傳甚廣的錦繡詩文？”

葉渡也沒有。

于是管事十分禮貌客氣地将他請了出去。

他在京中打聽了一番，聞說八珍居是長安城中最好的酒樓，在貴族豪門中備受推崇。

八珍居的掌櫃卻道：“三樓已定到了一月後，二樓的得等四個月，一樓是大堂，沒有雅室，且至少要等半年……”

褚笑眉聽到這裡，忍不住笑道：“葉少俠若想進八珍居，下回可以提我。五樓有一間名為‘念奴嬌’的雅室，是專為我和平遠侯之女張家娘子留着的。”

葉渡奇道：“既然樓上還有空的位置，為何不讓人定下？”

“這是八珍居的規矩，身份夠高，才可以去更高的樓層。”褚笑眉道，“否則即便空着，也不會給人用。”

“吃個飯而已，竟也要把人劃分出三六九等？就沒人覺得不妥嗎？”

“有何不妥？”褚笑眉問道，“誰不想往高處坐？底下的人想往上爬，上頭的人想維持地位。古往今來俱是如此，又何止一個八珍居？”

葉渡歎了口氣：“可是坐得太高，就聽不見百姓的聲音了。”