褚笑眉垂眸思索，頰上浮起兩抹可疑的紅暈：“就叫‘小喜’吧。”

“小喜，”江銘輕聲重複了一遍，宛轉的話音缭繞在他唇齒間，聽得人耳朵發酥，“很好聽。可有什麼由來？”

褚笑眉臉上燙得愈發厲害，嗫嚅着解釋：“上回江侍郎解我的名，說是‘常生歡喜，舉案齊眉’。我從小到大确實過得挺開心的，所以……我的歡喜可以分你一些。”

江銘一怔，手臂上的力道不自覺收緊。小雪團子被勒得不舒服，一爪子糊到了他臉上。

褚笑眉蓦地笑出了聲：“小家夥脾氣還不小。”

江銘回了神，也低低笑開：“和娘子很像。”

“江文頌！”褚笑眉惱道，“我好心給你送貓，你倒來調侃我。”

江銘看了看她，又看了看懷裡炸毛的貓兒，強行忍下笑意，低眉順眼地認錯：“嗯，是我不好。”

靖國公又送了新的寶貝過來，有一隻塗金嵌寶銀薰球，一對鑲金獸首瑪瑙杯，一套青玉镂雕丹鳳紋梳篦，一件螺钿花鳥紋漆盒……

褚笑眉合上禮單，遞回給國公府的管家：“煩請你帶回去，也幫我轉告公爺，這些東西以後都不必再送了。”

“娘子，這……”管家面露難色，“您就收下吧，不然小人沒法交差啊。”

褚笑眉歎了口氣：“罷了，我跟你去趟國公府，我自己同他說。”

國公府打包送來的禮物，又原模原樣地拉了回去。

管家躬着腰，惴惴不安地為褚笑眉引路，額頭上沁出了細密的冷汗：“公爺不知道娘子要來，正在書房議事。娘子在此稍候，小人這就進去禀報。”

“哎，”褚笑眉叫住了他，“承望哥哥既然在處理公務，就别去打擾了，等他先忙完吧。”

“怎敢讓娘子久等？”管家道，“娘子放心，您來了，公爺歡喜還來不及呢，算不得打擾。”

隻見管家敲了三下房門，聽到靳願那聲冷冰冰的“進來”，輕手輕腳地推門而入，轉身将門扉重新阖上。

片刻後，刑部、吏部的兩位尚書灰溜溜地退了出來。

褚笑眉福身行禮：“曹世伯，阿爺。”

“阿眉也來了？”刑部的曹尚書笑得和藹，回頭瞥了眼肅靜的書房，壓低聲音道，“恐怕你來得不大巧，國公爺好像有急事，我方才禀報了一半，他就把我和你阿爺攆走了。”

褚惟庸看着眼前的長女，似乎明白了什麼，卻也不點破，隻道：“不是她來得不巧，是我們兩個老頭子來得不巧。”

“褚尚書這是何意？”

曹尚書話音未落，管家已迎上前，向褚笑眉道：“娘子，公爺現下空閑了，您請進吧。”

在曹尚書瞠目的注視中，褚笑眉朝他們二人又行了一禮，随管家入内了。

曹尚書瞪着一雙眼，目光移向褚惟庸：“合着國公爺的急事，就是見你閨女啊？”

褚惟庸笑道：“這麼多年了，你還沒習慣？”

“我那女兒長得也不差，怎麼就不能像阿眉這樣得國公爺青眼……”曹尚書咬牙道，“你不會哪天搖身一變，當上國公爺的嶽丈了吧？”

“不會。”

曹尚書：“這麼好的一門姻親，你當真不想攀？”

“孩子自己的心意最要緊。”褚惟庸道，“不過，你确實可以着手準備賀禮了，我估摸着……阿眉喜事将近了。”

“你既然這麼說，想必已查過對方的底細了。”

“小孩子的事，做阿爺的總得要掌掌眼。”褚惟庸笑了笑，“那人出身名門，家世清白，樣貌和才學都是一等一的好，便是尚公主也使得。老實說，我滿意得很。”

袅袅輕煙自博山爐中升起，似白雲彌散，龍涎香的氣味盈了滿室。秋陽斜照，金絲楠木的架格輝光燦爛，孤本古籍蒙上了一層灰蒙蒙的金，愈顯厚重珍貴。

紫檀座屏雕刻着山林猛虎，頗有些古樸兇悍之氣。屏前置着一張夔龍紋卷書案、一方雲龍紋太師椅，朝臣與國公議事時，均是恭立案前，垂首而禀。

靳願起了身，将這書房中唯一的座椅讓給她落座。管家極有眼力見，命人搬了張椅子過來，添置在旁。

這位國公爺年紀尚輕，如今不過二十三歲。卻因多年戰場殺伐，周身帶着凜冽冷意；又久居上位，自有極重的威壓。屋内諸人皆戰戰兢兢、屏息凝神，唯恐行差踏錯。

隻聽靳願問道：“剛吩咐人給你送東西過去，聽說你不肯收……可是有哪一處不合意？”

褚笑眉道：“我什麼都不缺，承望哥哥以後不必再為我費心搜羅了。”

“從前我給你送時，你總是很歡喜的。”靳願道，“發生什麼事了，可以告訴我嗎？”

褚笑眉抿着唇，不知如何作答。

靳願是國師義子，她阿爺又追随于國師，兩家交集頗多。他長她八歲，從小到大都待她極好，可謂是有求必應。

她如今驟然知曉他的行徑，他為奪扇屠了劉三娘滿門，他因她随口的喜惡剜了孫六的眼……可單論他對她的心意，從來都是好得沒話說的。

他記得她是個急性子，不喜歡等待，所以他從來不讓她等。在沐浴時聽說她來了，連頭發都顧不上擦就出來見她；哪怕在處理重要的政務，也會即刻丢開手頭的事情。

就連國公府的下人都記得她的喜好，永遠備着時興的話本子供她消遣，銅爐裡燃着的總是她最喜歡的玉樓雲蜃香，擺上桌的一應茶點飲食皆是她鐘愛的……

她自小就打心眼裡親近他，可他做的這些惡事，又實在讓她難以接受。

靳願蓦地朝她伸出了手，她正在出神，下意識地往後縮了縮。