他眸色一暗，寒潭般的眼眸倒映着她的身影，牢牢将她鎖住。

“娘子，闫神醫到了。”白虹進來禀道。

“快請進來！”褚笑眉擱下碗勺，連忙起身去迎。

闫神醫的名姓叫闫五更，向來孤僻狂傲，自稱是“閻王叫你三更死，偏要留你過五更”。

褚笑臣兒時生過一場大病，咳嗽不止、高燒不退，看過許多名醫都毫無辦法，症狀愈拖愈重。接連嘔血，連呼吸和脈搏都快沒了的時候，正是被這位闫神醫從鬼門關拽了回來。

踏進房中的是個八十來歲的老頭子，年事雖高，卻康健矍铄。他須發皆白，深眼窩、高顴骨、鷹鈎鼻，一看就長了一副不好相與的模樣。

褚笑眉福身向他行禮，褚笑臣不能起身，也在榻上拱手一揖。闫神醫卻像是沒看到似的，一個也不搭理，揣着手問道：“情況怎麼樣了？”

褚笑眉道：“他被人打斷了腿，還請老先生為他看看。”

闫神醫一撩下袍，在榻邊坐下，隻粗粗瞥了一眼褚笑臣的傷處。他從鼻子裡嗤出一聲，斜眼睨向褚笑眉：“這麼點小傷，你也犯得着叫我跑一趟？”

褚笑眉笑呵呵地奉上一盞茶，恭恭敬敬道：“小臣年紀還小，怕旁的大夫接骨接得不好，落個跛疾。全天下誰人不知您的醫術登峰造極，總是要請您看過，才能放心。”

“喲，不僅歲數長了，溜須拍馬的本事也見長。”闫神醫冷冷刺她一句，到底還是伸出手，觸摸褚笑臣的斷骨。“沒什麼問題。卧床十日，拄拐三月，自可恢複如初。”

“多謝老先生。”褚笑眉道，“我為您收拾了間客房，您歇幾日再走吧？”

“不必了，老夫最厭惡的就是長安城，住着的全是些搜刮民脂民膏的貪官污吏。”說這話時，他明明白白地轉動脖子，在四周環視了一圈。雖未點明，卻也與指着鼻子罵褚家無異了。

他起身拂了拂衣袖，似是想撣去其上沾染的肮髒：“老夫再問你最後一遍，當真不跟我學醫？”

“老先生饒了我吧！”褚笑眉哀嚎道，“我一看書就犯困，您還指望我看醫書？”

闫神醫眉頭一皺：“你知道有多少人想拜入我門下嗎？我主動要教你，你倒還不情願了。”

“冤枉啊！我是一千個一萬個願意拜老先生為師的，奈何實在是心有餘而力不足！我背《三字經》都費勁，哪能背得下什麼《藥性歌》？”

褚笑眉苦着一張臉，低聲繼續嘟囔：“我也好奇呢，世上立志濟世救人的醫者這般多。我不僅毫無根基，又志不在此，老先生怎的偏偏就看上了我？”

闫神醫冷哼出聲，道：“老夫這一身本領，無論傳與誰，皆可動搖天下大勢。根基再好又有什麼用？若是心性不佳，隻怕反而成了禍害。”

褚笑眉嘿嘿笑道：“所以老先生是在誇我心性好？”

“哦，往自己臉上貼金的本事也長了。”闫神醫道，“人是會變的——如今志在救人，等他真正掌握了獨步天下的醫術，擁有了定奪生死的能力，還能依舊保持初心嗎？

“老夫行醫六十餘年，看人的眼光不會錯。褚家驕奢淫逸、殘民以逞，你這妮子雖在這種環境下長大，卻隻不過性子嬌蠻些，仍存仁善之心，正是為醫之道。”

這話是把褚家又從頭到腳罵了一遍，若是旁人這麼說她家裡人，褚笑眉早罵回去了。但眼前這位老先生救過小臣的命，且又是位救死扶傷的仁醫，隻是性子古怪些，素愛冷言冷語。

故而褚笑眉讪讪地摸了摸鼻子，沒敢作答。

按理說以褚家的權勢，不可能查不出行兇者的身份。褚笑眉已讓白虹備了一根腕口般粗細的木棍，要以其人之道還治其人之身，親手打斷那賊人的腿。

——但此事竟沒了下文，連褚父和褚笑臣自己都不再提及。甚至在她主動問起時，他們明顯扯開話頭，有意回避。

這一日，靖國公親臨褚府，褚氏夫婦在正廳相迎，褚笑眉自然也被叫了過去。

褚惟庸向她問道：“聽說你請闫神醫來為小臣看過了？”

褚笑眉道：“看過了，闫老先生說不會落下病根，阿爺盡管安心。”

“那就好。”褚惟庸道，“隻是小臣這時候受傷，還牽扯出另外一樁麻煩事——”

“阿爺請講。”

“依循舊例，新娘子出嫁時，該由自家阿兄或阿弟背上花轎。可如今你婚期已近，小臣偏又傷了腿……總得想個别的法子。

“國公爺是看着你長大的，你也喚他一聲‘哥哥’。依為父的意思，不如就讓國公爺作為兄長背你上花轎，你意下如何？”