半晌過後，甯帝忽然大笑起來，眉飛色舞：
“好啊，好啊！百裡将軍鐵面無私，當賞！”
“霍照之前不是還有一支軍隊在朝中嗎？今後就歸百裡将軍名下吧。”
身旁的禦史奮筆疾書，神色惶恐。
百裡樾太了解這位聖上了。
能得他喜愛的事無非二字——有趣。
當朝大将軍大義滅親，要砍自己親生弟弟的頭——還有比這更有趣的嗎？
拿百裡蕉這個廢物換一支軍隊。
值。
底下衆臣隻覺得毛骨悚然。
這位百裡将軍，是百裡家的嫡子，銜英宴上年少成名，無論是在官場還是戰場，一路都極為順利，不曾出過絲毫差錯。
迄今為止，他人生中唯一的錯也不是他自己的，是他父母的。
就連甯帝這樣的昏君，都沒舍得罰他。
旁人私下都說，百裡将軍是當朝最後一位明臣。
現在看來，哪有什麼明臣。
他莫不是連個忠臣都不是。
真真如那位劍客所言，這世間——愚忠僞善萬事虛，恐怕世間——不，可怕的不是沒有君子，而是——小人亦無。
有的隻是披着人皮的血骷髅。
百裡樾閉上眼，應聲叩頭拜謝。
說他冷漠無情也好，說他罔顧人倫也好。
他想保護的隻有百裡家，其餘的，他不在乎。
至于百裡蕉，他不配姓百裡。
低頭時，他看見的恰是自己的腰部。
那裡挂着百裡椿為他繡的荷包——歲歲平安、事事如意。
三月春風一吹，化了長安十裡寒。
林府庭院中，桃花灼灼，白衣霓裳的美人兒步履款款，徐行花叢間。
“夫人今日，心情不錯。”
白芷寸步不離地跟在百裡椿身後，鮮紅的發帶随風飄揚，黑衣束腰，配有長刀，靴上繡着祥雲芍藥，身姿挺拔。
百裡椿蓦然回首，莞爾一笑，叫人失了心神。
“春風送暖，柳暗花明，我自然心生歡喜。”
她勾人的鳳眸靜靜注視白芷，神色柔和，宛如三月陽春水；唇角一顆小痣，誘人含咬；頭上的玉白花簪略有些歪，散落的青絲拂動，掠過雪白的肌膚；腕間戴着翡綠镯，不知是冷還是别的什麼，戴着絲綢手套；腰間流蘇垂落，系着串串金鈴，羅衣下擺的瓊花如同一朵朵仙雲，更襯她出塵。
好一朵絕豔動人的春牡丹。
白芷瞥開眼，湊近，幫她扶正玉簪，在耳邊輕言：
“百裡公子今日去肅刑司領了五十大闆。”
百裡椿聞言，香袖掩面，作涕泣狀，好看的柳葉眉皺成一團，粉唇微抖，如一隻受驚的鳥兒，讓人渴望她的依偎。
她悄聲詢問：“是出了什麼事？”
語氣柔情萬千，遮了她眼底一閃而過的清明。
白芷還來不及回答，敏銳地聽見身後腳步聲，立馬拉開二人距離。
“林小夫人！林小夫人，百裡公子求見！”
唐玕氣喘籲籲地跑過來，身上滿是灰塵，臉上也挂了幾道彩，看上去是在地上摸爬滾打弄出來的，顯然方才是在訓練，大約是途中突然得知的消息。
百裡椿遞了他一張帕子讓他擦擦臉，神色端莊，彬彬有禮，一點兒也看不出方才落寞的樣子。
“在風月亭是嗎，幸苦了，回去好好休息。”
“不辛苦不辛苦，應該的。”唐玕沒接那帕子，臉色微紅，也不看百裡椿，擺擺手就跑走了。
林家這位少夫人長得實在是驚為天人，身為林家軍的領隊，他可不想對女主人起什麼心思。
檐角的風鈴晃動，似是劃開一浪又一浪金烏的暈藻，一隻春燕啼破了黃昏。
少女提着裙擺，小步跑入亭中，像隻輕盈的粉兔子。
她目露擔憂，語氣也急切得緊：“沉林，我聽旁人說，你去了肅刑司。”
薄紅的晚霞軟化了少年俊俏的面龐，百裡樾“啊”了一聲，了然于心，輕聲安撫：“沒什麼，不是大事，你不必管。”
他一副雲淡風輕的模樣，絲毫不像是剛挨過打。
亭上密密麻麻的藤蘿蜿蜒而下，恰好擋住了百裡椿身側的光，深色的陰影纏在她白裡透紅的臉頰上，若隐若現，勾勒出一幅美人剪影。
她低聲說了句：“那便好。”
“林燭那小子呢？”他瞥了一眼百裡椿身後筆直站立的白芷，神色略有不悅。
“阿燭今日身體抱恙，正歇息着呢。”
百裡椿又恢複了那番端莊的模樣，禮貌笑笑，像是瓷瓶裡嬌美的花，姿态和色澤均保存完好——隻是少了那一分生氣。
百裡樾心中哀歎一聲，面上也笑着道了句：“姐姐若有什麼麻煩，一定要同我說。”
百裡椿是他同父異母的姐姐，她從小便讨人喜歡，不但生得天姿國色，且聰穎過人、知書達理，琴棋書畫樣樣精通，吟詩作賦也不在話下，有長安第一貴女之稱。
而變故，發生在五年前。
家主百裡恭徇私枉法，家母蘇氏以公謀私，雙雙被捕入獄。
百裡家大難臨頭，諸子兒孫命懸一線，家中仆隸亦不堪輿論，各自奔逃。
百裡樾時任将軍一職，尚身難自守，用盡心力詭計方才逃過一劫。
而百裡椿一介女流，又何來選擇的餘地。
林家自诩良善，欲出手“拯救”這位可憐的才女，向聖上請婚，将百裡椿嫁與林燭。
林燭是丞相林光的孫子，亦是皇後的外甥，若要說他是怎樣一個人——興許可以拿百裡蕉作個對照。
前者是纨绔子弟，後者便是愚笨庸人；前者是品行不端，後者便是不學無術，且長相醜陋，難湊“風流”二字。
當然，不是說林燭除了蠢和廢就沒别的缺點了，世家子孫該有的惡習——狎妓賭博，他多少也沾點，隻是他并非喜好，而是追随同輩。
若是故事到此結束，那也隻是一個美娘子被迫嫁給醜丈夫的俗套小說罷了，且聽下文。
裕甯十八年春，長安崇明殿，将軍百裡樾以身請罪；唯恐萬事沉，獨木怎成林？