謝筠跪在地上滿眼驚愕，來不及說什麼就被人請走。他雖然身無半職，但也知道皇宮裡不得屋裡喧嘩，現在太子在裡面安寝，院中跪了滿地的人，現在開口無疑是找死。

謝父也是朝中重臣，他謝家門名世家，唯一的嫡子進宮也不能被憑空發難。謝筠定了心神，跟着宮人七拐八拐的走遠，在一處門前停下。

“謝公子，這些日子就委屈您了，在太子出宮之前，您都要在這裡歇幾天了。”宮人簡單交代幾句。

寂靜的夜把人的情緒無限放大，謝筠把人攔住，“敢問謝某要在這裡住上多久，我的父親還在外面等我回去。”

宮人擡眼看他一眼，眼裡的情緒說不明白，“謝公子先住着，謝大人自有考量。”

就這樣在壓抑的氣氛裡過了一夜一天，等到天暗下來，在門前來回走動的謝筠聽見門外陣陣喧嚣不止，腳步聲雜亂。剛想出去看看，門就被人從外面推開。

“謝公子，請跟奴走一趟吧。”口口聲聲叫自己奴，但做派卻張揚，二話不說便叫人把謝筠強行帶走。

宮道上疾走的人不斷，個個都跟個鹌鹑似的，低頭歪腰，生怕弄出一點動靜。

“你們要帶我去哪兒？現在是我要和藥膳的時候，要是少了這一碗對上面可不好交代。”先前他不知道父親口中的上面是誰，但現在這情況，他也猜出了幾分。

豈料那人卻嗤笑一聲，“公子又豈知這不是上面的吩咐，您既然知道上面的人會不高興，就更應該老老實實跟我們走一趟了。”

穿過跪在地上的禦醫，謝筠腳步沉重地往裡走，進去這個大門便是兇多吉少，他的手心浸出一手的冷汗，“撲通”一聲悶響，下面跪着的人倒下一個。

一旁的人見怪不怪，吩咐道：“拉下去，醒來再過來。”

周圍的人都顫着身子，他們已經再在這裡跪了兩天兩夜，隻在晌午才能換班用飯，這群老骨頭老腿的禦醫早已經到了強弩之末。

那人推開門示意謝筠，“請吧，都在裡面等您呢，謝公子。”

屋裡面悶熱逼人，香爐裡燃的香氣煙霧缭繞，上頭挂的帷幔靜立不動，地龍燒的正旺。

擱着層層帷幔，謝筠看到裡面坐着幾個人，都看不清樣子。再裡面的床上更是被圍的嚴實，偶爾傳來窸窸窣窣的動靜，緻命的窒息感卻撲面而來，他在地上跪的筆直，猜想那裡面的人就是這幾天讓所有人把腦袋拴在褲腰帶上的太子。

“謝家嫡子，謝筠？”為首的人出言問。

“正是，他自小便嬌養着，不曾做過什麼累活。還有您吩咐過要喝的湯藥，一日都不曾斷過。”太監在一旁回答。

為首的人輕笑一聲，“瞧着是個模樣不錯的，是用心在養着。”

一衆人都擡頭看向外面的謝筠，這不是打量活人，而是在細算怎麼把他發揮到最大價值。

冷汗如雨，恐懼在一片悶熱裡無限擴大，而比恐懼更讓人心寒是他們的話。謝筠筆直的脊梁開始動搖，他不知道自己即将面對的是什麼龐然大物，但從隻言片語中提取到讓他心如死灰的消息。

從小喝下去的藥并不是因為他體弱要補，而是刻意為之。那日中秋夜受傷回家後苦藥倍增，不是為了養他身上的傷，而是為了不再身上留下疤痕。

二十年來父母親的疼愛，在這句話裡都成了笑話。錦衣玉食就是為了把他圈養在籠子，珍馐佳肴的喂養全然把他當成了待宰的豬樣。

這就是要發揮他作用的時候了，這裡不是皇宮寝殿，而是屠宰的殺戮場。什麼狗屁家族大義，都是假的，是騙他安然獻身赴死的借口！

謝筠在地上顫抖身子，二十年裡都活在一個巨大的謊言裡，父親明知道自己面臨的是這個下場，他心裡有過一絲不忍嗎？

不，他沒有不忍，他甚至催促他快點面對自己的死亡來保全謝家的榮耀！

殿内沒有人聲，隻有地龍燃燒的熱意正蒸騰走最後一絲力氣，謝筠盡力不讓自己癱軟在地上。床上的動靜越來越大，床下跪的人連顫抖都小心翼翼，生怕下一個步入深淵的是自己。

皇權之下恍若蝼蟻，風雨欲來時，沒有一絲情意可言，衆生皆是苦難纏身。