林揚道：“無論是太妃，還是王妃，都在說薛氏女的好話，要真有十全十美的人，會輪得到我？早被人搶了！我倒要看看，她是不是如你們誇的這樣周全。”

李裕明道：“太妃不過是知道姨丈讓你娶薛姑娘的原因，順着誇幾句罷了，黛玉你還不了解？在她眼裡，大概就沒有不好的人吧，再說了，你媽還在場呢，誰不誇贊兩句，我還說了‘聽薛公子提起，他家的生意經濟薛姑娘也略會一二。’說她會做生意呢！你怎麼不排喧我了？”

林揚苦笑一聲，道：“是啊，誰都看出來了，我父親就打算得一個巨富的兒媳婦，好幫襯貼補家裡。”

李裕明拍了拍他肩膀，道：“再說了，這薛姑娘最大的劣勢，不就是他哥哥嗎？混賬無能又自大，咱們也還能招架得住，不就是被銷戶了嗎？姨丈又不是真的搞不定！”

林揚搖頭道：“雖說那薛姑娘娴雅淑莊，但婚姻是結兩姓之好，這樣的爛攤子薛家，隻有瘋了的父親才會想着結交。”

李裕明還待再說，林揚道：“快看，有人跳舞了！”

放眼望去，隻見花房和覓錦苑中間，搭了一個小舞台，薛寶钗手撫“飛泉”琴，應是在彈奏，離得太遠，聽不太清，台前跳舞的小姑娘李裕明倒是很熟悉——張如煙。

如煙換了一身衣裳。内穿淺杏色圓領半襦，紅底齊胸寶相花曳地紗裙，外罩半透明淺紫紗衫，肩上纏繞白底繡松鶴披帛，頭上并沒有戴花簪钗，隻用紅緞帶把兩個十字相合的發髻束在一起，長長的緞帶随舞姿擺動飄曳。

看了一會兒，林揚喃喃道：“薛姑娘應是在彈《春曉吟》。”

李裕明聞言，仔細觀看張如煙舞蹈，表示贊同：“沒錯了，節奏明快，推窗尋雀，春風徐來，繁花似錦，想不到如煙十來歲的小姑娘竟會跳‘春曉吟’，深藏不露，是我以前小瞧了。”

林揚皺眉道：“未必。你看張姑娘肩上的是唐式披帛，應該是早準備好跳唐舞的，不知怎麼的，改成了配合薛氏的古琴曲了。”

果然，等晌午衆淑媛都歸家了，黃嬷嬷坐在太妃榻邊的小腳踏上，講雅集上見聞：“若論畫技，奴婢首推李五姑娘，筆法明麗，布局工整。薛姑娘行事低調，才藝也隻彈奏了一曲輕快短小的古曲，功夫上好。為人明理随和。”

李裕明在旁聽着，不覺一愣：寶姑娘沒有作詩嗎？記得在紅樓中她的詩才與黛玉不相上下。

莊太妃在上首卻是點了點頭，道：“不錯。”

李裕明仔細想了想也明白過來：林揚文化水平一般，大約也不會待見什麼女詩人女詞人的，倒是捧着張如煙，能得莊太妃和林張氏高看一眼。

林張氏見過薛寶钗幾次，早已取中她的品格行事，隻是對她哥哥這浪蕩敗家子看不上，現丈夫一力贊同，又有太妃背書，心下也就願意了。

誰知過了幾天，忠順王府的長史官來送喜帖，言聘了紫薇舍人薛公之後、戶部承運庫大使薛文龍之妹為忠順王繼妃。

衆人一時瞠目結舌。

送走長史官，太妃即遣韋英保親自去林府問個究竟。

不久滿臉愧色的林張氏親自來府，一進門就要行禮，喜鵲忙快步過去扶起。

林張氏讪讪地向太妃說明：“花會次日，我就遣了官媒去薛家提親，被拒了，我當時還想，外子既然已經跟薛家早已達成意願，人家想拒絕幾次，擡高一下身價也無可厚非，昨天請官媒再次上門提親，誰知那媒婆回來把我好一頓埋怨，說人家姑娘都馬上要成王妃了，她已上門就被嘲笑不自量力。”

媒婆大約是不敢抱怨的，倒是林張氏應該是向丈夫抱怨了一通。

太妃隻得道：“那薛家聯姻既然是為了轉投聖人一方，薛姑娘嫁入三王府一樣達成了目的，林學士心中有溝壑，他們男人之間的事，自會料理清楚。”

林張氏聞聽此言，忙拭淚道：“我原本就不喜薛家公子行事，這門親事沒了也好。隻是煩擾娘娘操心一場，給他人作了嫁衣裳。”

莊太妃不以為意地道：“不過是春日漫漫，怕王妃整日無聊，招一群小姑娘陪她玩耍解悶而已。”

黛玉忙道：“正是。雲和如煙走了以後我又覺寂寞，正要煩太妃娘娘派人再去請呢！”

此事自此揭過。

後面忠順王府依制依禮迎娶繼王妃，瑞王府也沒怎麼關注。

到了正日子，太妃王爺王妃還是齊齊動身，去三王府恭賀一番。太妃在席中略坐了坐，便要告辭，推說身上不快，“今日是王爺的好日子，我若不來，實在使不得，因此恕我竟先要告别了。”

淑太妃聽如此說，也不便強留，心内把混賬兒子罵了幾十遍，面上還關心道：“妹妹既然身子不方便，還是回府修養為要。”

黛玉也順勢起身，扶住太妃，一同離開了。

李裕明倒是坐到了終席，隻是他既不飲酒，隻管吃菜喝湯，同旁人也無話可講。好在他一直是這樣的面目，衆人也不以為怪。