李裕明進入房時，見黛玉和一個穿藕荷色碎花長袍的姑娘站着說話，猜想就是奚素了，正要問好，誰知那姑娘一看到男子出現，立馬停住話頭，後退兩步。

李裕明裝傻道：“兒子想跟太妃說句話，不想有女眷在場，這便退下了。”

太妃坐在上首道：“這是你奚姨媽的侄女，從小跟着她過活的。”

奚素忙斂衽行禮，口稱王爺吉祥。

奚姨媽在旁坐着幹着急：她早聽到，張圓圓和張如煙剛開始也是叫“太妃”“王爺”，後面是太妃讓改口的，來之前就告誡奚素直接叫“表哥”表示親近之意。這個沒眼色的丫頭！

李裕明向黛玉笑道：“我吩咐了膳房，一會兒吃涮鍋子，曬的辣椒終于幹了一些，保證是你沒嘗過的美味。”又看向太妃，笑道：“就不請太妃了，這辣椒辣椒，味道最是辛辣的。”

太妃笑道：“我今兒個吃素，你們小兩口自行折騰去。這大熱的天兒，又巴巴的吃什麼涮鍋。”

林黛玉道：“你明知我吃不得辣，還專門整這些。”

李裕明道：“你就嘗一口，隻一口，要是不好吃，盡管把湯潑我臉上，再說了，辣椒花椒之物，隻偶爾吃一點子不妨事的。”

太妃順勢道：“火鍋就你們兩個人吃，多沒意思，”随即遣人請林揚林雲和張如煙等人來府小耍幾日。

太妃又對奚姨媽道：“你侄女也不必回去了，園裡熱鬧幾天再去。”

奚素剛要回話，奚姨媽忙推了她一下，笑道：“還不快謝謝太妃!”

李裕明心道：看這情形，奚素也不太情願的樣子，不知奚姨媽熱絡個啥。

李裕明原本是打算跟林揚一塊在邀月台結伴吃，讓女孩子們就在凸翠山莊敞廳吃。誰知林揚卻沒在家，這次像是來真的了，昨兒剛辭職，今天就提着鋪蓋去國子監了。這樣算來，隻有他一個男子，不免尴尬。

林黛玉就說：“你幹脆來敞廳跟我們一塊，也省得一堆丫頭們專門去伏侍你一個。”

李裕明笑道：“恭敬不如從命，我也覺得自己一個在台上還要煩累幾個人伺候，怪過意不去的。”

兩人說着話擡步到了山頂。

隻見凸翠山莊敞廳擺了一張大飯桌，桌上擺着洗切好的牛肉、羊肉、鴨血、牛舌、豆腐、莼菜、莴苣等幾十盤葷素鮮蔬。另用冰浸着西瓜甜瓜木瓜等鮮果。

敞廳裡雲和如煙兩人在嗑瓜子閑聊，圓圓正指揮費姨娘給她剝橘子，奚素一人站在大桌邊，似在研究面前的豇豆條。

大家見了兩人，忙行禮厮見。

小内侍搬來六椅六幾，椅上鋪着荷花圖案的竹席，荷葉式的幾上面放着輔首銜環銀火鍋。

李裕明并排和黛玉坐了，張圓圓坐在李裕明下首，之下是奚素。西邊黛玉下面是林雲和，第三是張如煙。每人後面稍遠些站着一個小丫頭拿着大蒲扇扇風。

林雲和一看小幾上隻有鍋子，便道：“姐夫也太摳門，請我們來涮鍋，好酒也不舍得拿一壇。”

林雲和是王妃的妹子，張如煙卻是太妃的侄女，論理如煙應該更随意才是。但實際上因了雲和與黛玉從小關系親密，又兼自己直爽疏闊的性子，跟李裕明說話也沒有太拘謹。

李裕明笑道：“你姐夫豈是小氣之人！比酒強十倍的好東西還沒上呢！”

正說着，兩個小内侍擡了一個大桶上來。

李裕明笑道：“這不是來了！這是葛禦醫專門調制的五花涼茶，最适合涮鍋時候喝了。”

原來李裕明這幾天因暑熱，什麼也懶待吃，非常懷念王老吉涼茶，想了想，老王要到道光年間才會出來活動，就煩請葛禦醫也調制一款涼茶來吃。葛禦醫領命後，依據嶺南藥谷葛洪秘方，略作改動，用金銀花、菊花、槐花、雞蛋花和款冬花為料，煲制好再加入蜜糖調味，李裕明試後發現雖然味道淡了些，整體跟王老吉也不差多少，大為高興，有了涼茶又想火鍋，原本是慫恿着黛玉吃鍋子給她獻寶的，不料太妃攢了個飯局，加緊令膳房熬制了好大一鍋。

剛才就是在等它，才遲遲沒開席。

李裕明端起水晶杯，笑道：“大家先飲一杯，就知我所說不假。”說完一氣兒喝盡了。

黛玉隻得做樣子地抿了一口，隻覺涼絲絲，甜滋滋，喉嚨很是舒适，不禁又喝了幾口。