孟恩騎着馬，來到懷來城門口。

“幹什麼的？”現在城防已經換了一批人看守，雖然還是大明的兵士，孟恩作為暗哨，仍然不能輕易透露自己的身份。

“給老婆買衣裳。順便跑跑家裡的馬；新釘了掌，不跑腳疼。”孟恩示意馬兒将前掌擡起，它便順從地照辦。

“喲呵，挺有意思；頭兒，您看，這馬跟通靈了似的，這瓦剌人還真能耐。”守城門的士兵想來是第一次遇到孟恩，啧啧稱奇。

“别忘了，現在的規定，瓦剌人必須搜身。”另一個兵士似乎軍銜更高些，防備甚嚴，根本不在意那馬的動作，兩隻眼睛鎖定在面色淡薄的孟恩臉上。

小兵扁了扁嘴，孟恩要是個瓦剌娘兒們，還有些搜身的樂趣；可孟恩分明是一個，個頭比自己還大的壯漢，這倒顯得這小兵給巨人撓癢癢了。

“行了行了，過吧。”随便摸了兩下，那小兵擺擺手，讓孟恩通過。

“等等。”高級兵士狐疑地上下掃視着孟恩，順便扯了扯孟恩衣襟前若有似無的水漬。

他真的娶妻了嗎？家裡若是有女人，怎麼會容許他這麼髒兮兮地在外面亂跑？

“給老婆買衣服，為什麼不在城裡買，要出城？”高級兵士示意孟恩到路旁來，不要擋住後面其他出城的人群。

孟恩想起家中春季到來時，公馬母馬如果不分廄，幾度勾連後公馬會躲到馬廄角落裡昏睡的場景，計上心來：“老婆晚上總是鬧騰，我出去躲一晚，休息。買衣服回來，她開心。”

“哈哈哈哈哈！”兵士們笑作一團。沒想到孟恩這瓦剌人好大個子，卻是個不中用的缺貨——為了躲避交公糧，都要躲到城門外面去了！

“兄台，你可得記得早點回家啊，現在不是太平世道，就怕嫂子寂寞，空房難獨守！”小兵在那匹馬的屁股上拍了一把，馬兒并不揚蹄子，看來是被訓得極好。

孟恩支支吾吾地點點頭，背着那群人的笑聲，牽着馬兒順利出城。

幸好蓮不在旁邊。若是她聽到了這番調笑，隻怕小身闆會被氣暈過去。

好容易策馬到了接頭地點，孟恩用腳踢開大樹根下的石頭，從腰間提起自己的佩刀，開始刨土。

約莫刨了半刻，刀尖這才觸及一個金屬的盒子，發出一聲脆響。

孟恩四下觀察了一番，除了夕陽下草叢裡冒出的流螢，星星點點地亂飛，并沒有旁人。

熟稔地取出紙條後，孟恩将自己記錄的情報裝入，又将盒子埋下去，地面恢複原樣。

借着眼下短暫的天光，孟恩閱讀了紙條上的指令：

“石佛七日燕歸巢。”

紙條上寫就的簡短文字，讓孟恩初讀後，又擦了擦眼睛。

平時自己懂的漢話，都是極為口語的内容。這條指令，似乎也極力将想表達的意思，傳遞給對漢話不甚精通的孟恩。

真是要命。

上峰的話看不懂，家裡的意外來客聽不懂。

孟恩撐死是一個馬夫，他能把馬刷幹淨，馬掌釘結實，就已經竭盡所能。

若不是對自己身世極強的求知欲，他也不會這麼輕易上了這條夜不收的船。

将紙條子遞到馬兒嘴邊，混着一把青草，馬兒聽話地大嚼起來。

不消片刻，密語便被處理得一幹二淨。

孟恩将馬拴在樹下，自己挨着樹幹，抱肩将就了一夜。

今晚，就算沒有出城這一茬，也不能在家。

他家就一個卧室。

總不能她睡房裡，孟恩睡馬廄吧？

那還不如在這沒人打擾的樹林子裡，來得清靜。

蓮今天那副樣子，看來是有什麼心魔難解。

如果她餓了，廚房裡還有些苞谷沒剝皮，她自己處理了，上鍋蒸熟也能填飽肚子。實在不行，缸裡還有些小米，雖然孟恩自己平時不愛吃，但夜不收的俸祿以往也沒有現在這麼穩定，偶爾用些米糧來抵扣銀錢發放，也是常有的事。

迷迷糊糊睡了幾個時辰，孟恩再睜眼的時候，日頭已經高高挂起，馬兒舔着嘴唇，看來是想喝水。

用腳踩實了腳下的泥，又拿樹枝和樹葉把鞋幫子上刮幹淨，孟恩這才趕回城去。

此時的城防，已經換走了昨晚刁難孟恩的人。

抄了沒人的小路回到家，孟恩下意識地望了望煙囪，連一縷煙的銀子都沒有。

她這麼抗餓的嗎？

距離她上一次喝香菜牛肉湯的時候，已經過了六七個時辰了。

孟恩牽馬到馬廄裡，轉身就去村口水井去打水。

給馬續上後，還有剩餘，便想着存到廚房裡。

誰知剛一進廚房，孟恩就吓了一跳。

蓮滿臉焦黑地坐在土竈旁，腳邊是火石，雙手都磨得通紅。

燒火棍子掉在一邊，映襯着她頹喪的臉。

地上是一個剝了一半的苞米，葉子間有一隻蟲子在緩緩蠕動。

蓮一看到孟恩從門外進來，更覺得委屈。隻是她昨天開始已經哭得太多了，現在一滴淚都擠不出來，隻能把小臉擰成一團。

看她張開着手臂，卻礙于手上的腫痛，無法動作，孟恩心疼地蹲下身來，摸了摸她的頭。