迷糊間醒來的時候，孟恩發現，自己已經躺在卧室。

擡手一摸，孟恩發現了蓋在臉上的冰涼手巾。

原本半裸着的上身，此時被朱祁蓮昨夜蓋過的薄被包裹着。

是她用村口深井中打水，給自己冷敷，自己才睡了這麼久。

那剛才發生的一切，肯定是自己的夢。

夢裡，有人伏在他肩頭，拿指尖輕輕劃過他胸口的薄須，一路留下唇舌般濕軟的觸感。

後面的事，孟恩雖未娶親，自己也大概明白。

畢竟自從蓮來到家中，一連幾個清晨，他的身體都比他的腦子醒得更早。

所以他低頭看她的時候，才那麼容易臉紅。

所以潛伏時碰到她腰的手，才不得不緊緊攥成拳頭。

心頭一陣不知所措，孟恩坐起來掀開被子，屏住呼吸一看——果然夢中兩心歡愉、不知世事時，自己悄悄遺了滿褲。

該死。這等醜事要是被她看見，豈非亵渎。

孟恩從床上跳起，飛速将穢衣換下；平複了心情，他才推門而出，來到院子裡打破尴尬和沉默：

“蓮？”

沒有人回應。

隻有烏鴉的叫聲，和靜靜垂落在夜幕的星星。

孟恩不可置信地看着馬廄。

白馬孤零零地在角落裡吃草，而那小黑馬，已經蕩然無存。

沉醉在美夢中的自己，居然沒發現小黑馬被牽走！

孟恩心裡，咯噔一下，瘋也似地往竈間和廁間看，空空如也。

朱祁蓮已經不在家中。

環視院中，連一個鬼的蹤影都難以尋覓；孟恩發現，自己肩頭似乎有個彎月形狀的、紅印。

沖到窗前，枕頭上果然還留着幾根，順直纖長的青絲。

孟恩身上有瓦剌的血統，他的頭發，天生帶着卷。

蓮的頭發。蓮的牙印。

孟恩突然想起，昨天在院前為了維護她不讓官兵起疑，他即興說的那句“她是我女人。”

“駕！”

白馬背上一路飛奔，孟恩的心跳，快過疾馳的馬蹄聲。

等他趕到先前埋伏的觀測點時，孟恩這才發現，瓦剌營地，搶先一步搬遷了！

空空蕩蕩。

草甸子還是原先的草甸子，甚至蓮和他一起匍匐的那個據點，還留着被壓彎的野草。

可先前的十幾個營帳，來往巡查的守軍，連影子都不見。

孟恩喉頭發幹，眼神渙散。

他直愣愣地牽馬往前，看着那原先首領營帳鋪氈子的地方，還留着圓圈的痕迹；原先殺牛宰羊的庖廚營帳，地上還撒着新鮮的血液。

白馬嘶嘶地叫了幾聲，驚飛了地上啄食殘渣不知名的鳥兒；身型碩大，仿佛是隻鷹。

撲棱着翅膀，那鷹還嫌不足，叼着殘渣，一個勁地往樹上躲。

孟恩撿起一塊石頭，狠狠砸過去，鷹身躲閃，嘴裡的東西掉了下來，擲地有聲。

是個圓環。

孟恩覺得奇怪。殺牛宰羊最多留下些爛筋骨，皮毛碎，哪來這般圓環物事？

走近撿起一看，孟恩的手，登時顫抖起來。

猩紅黏膩的質感，讓那末端原本發青的飾物，失去了本來的顔色。

血腥氣從他的眼角迸出，随着眼淚流滿一臉。

鼻間無比酸楚，此時的孟恩已經什麼都聞不見了。

這分明是今早，給蓮加蓋雙腿的時候，她系在腳踝上的。

天地似乎都開始旋轉，孟恩跪倒在白馬身前，抱着馬鬃哀嚎。

白馬似乎通了人性，一時聞見那繩串的氣味，開始不耐煩地晃蕩着腦袋，轉身想要走動。

孟恩撲了個空，被摔到地上，這才發現，白馬在示意他上鞍。

拿袖口抹了鼻涕，孟恩應聲一蹬，還沒來得及坐安穩，白馬瘋也似地撒開兩雙腿，跑了起來，一直往西南跑了數裡，直到圓圓的帳篷穹頂，映入孟恩的眼簾。

揪着馬鬃，孟恩将白馬系到樹下，将線繩挂墜藏到衣襟裡。半眯着眼，直等到旭日初升，有老奴一人從帳中出來倒水，這才悄悄地跟了上去。

“奶奶，大軍怎麼走得這麼急？我家還有好些馬糞餅，軍中可要繼續跟我家訂？”孟恩用瓦剌語詢問，看那老奴蹒跚着腳步，年事已高，故意将字句說得格外清晰。

“怎能不走喲！有外人混進來啦！”老奴擺擺手，像是對馬糞餅子不感興趣：“昨晚上抓住的時候，太師還以為是明人；可找了那些明軍俘虜來相看，都說不是明人，是倭人，還請太師放了呢。”

“倭人？”孟恩十分困惑：“什麼倭人？”

孟恩從小在宣化府出生長大；這輩子，他連大海長什麼樣，都沒見過。

“我哪知道哩。那大明皇帝也不是我這樣耳聾眼瞎的老家夥，他難道連自家人都不認識，連鄉音都聽不出麼。”老奴嗤笑了一聲，端着潑完水的木盆，轉身就要回帳子裡。

孟恩急迫地攔住她的去路，繼續追問：“那外人被放了嗎？太師怎麼說的？”

“你倒是愛管閑事，什麼都瞎打聽。還不回家鏟你的馬糞蛋子去！”老奴摔簾子走了，并不理會孟恩的連珠炮。

孟恩眼看她不耐煩地離去，留下帳子邊一灘稀稀拉拉的水漬。

他眼前，又浮現起草原上的血迹。

渾濁而粘稠，圍繞着一群盛夏的蠅蟲，飛舞，慶賀；就像那天伯顔，朱祁鎮和也先手拉着手，肩并着肩，繞着篝火跳舞。

孟恩的身心也逐漸沸騰起來。

如果那是蓮的血。

如果她真的已死。

孟恩死命地回想，愕然記起，出門前在衣櫃裡拿衣服時，并沒有看見上峰交給他的那瓶丹砂。

千戶那晚上送蓮來自己家的時候，她随身的包袱已經遺失不見，隻穿着一身肮髒殘破的衣裳。

最先入職時兵部交給她的那份丹砂，現在估計不知道掉到哪裡去了。

如果孟恩自己放在家中的丹砂也不見了，那就隻有一種可能——朱祁蓮發現了以後，曾經拿過。

心快要跳到嗓子眼，孟恩決定，必須要找朱祁鎮親自問個清楚。

她是夜不收——不管她是倭人，是明人，還是像他一樣身分不明的瓦剌人，她都是夜不收。

是他的同伴。

至少在夢中，她是他的女人。