一間間帳子邊繞過去，女帳大多門口挂着更厚的氈簾，方便孟恩直接排除。

好容易來到朱祁鎮的帳前，孟恩發覺，除了自己，還有另一個人比自己更急切地想要沖進去——孟恩記得，那是幫朱祁鎮送水，替朱祁鎮傳信的袁彬。

與其對質，不如先偷聽。

孟恩蹑手蹑腳地躲到一角，任憑袁彬先行進入。

“郡主她……”袁彬言辭哽咽，眼中滿是恨意：“都是臣的錯，臣不該拒絕石佛寺的計劃。”

“她早知會這樣，才帶了足量的丹砂前來。”朱祁鎮補足了袁彬說不出的話。

啞着嗓子，鼻音濃重，聽起來也是哭了許久：“朕本以為，隻要否認她跟大明的關系，跟她裡應外合，托說是倭奴，就能蒙混過關，放她出去……”說罷，猛地将銀杯掼地，砸出泥地上一個不小的坑。

昨夜朱祁蓮潛入帳中，已是今生死别。她百般勸說自己同意石佛寺的計劃，卻無功而返。正要離去時，當面撞上了來尋歡的摩羅。

一巴掌被打倒在地，朱祁蓮還沒來得及逃跑，摩羅就扯着嗓子大喊了起來。

朱祁蓮不辱使命，立刻拿出懷中的丹砂，一飲而盡。

七竅流血之際，她抓着朱祁鎮的胳膊，香消玉殒。

臨死前，她甚至不敢說一句漢話，隻是重複着倭國話中，不知其意的零碎單字。

“朱祁鎮，你不要太過分！”袁彬正在磕頭謝罪，外面闖入之人被那銀杯險些砸中腳背，厲聲呵斥：“你還在為她傷心嗎？我早知道，她絕不是什麼普普通通的倭人逃奴！你是不是很喜歡她？啊？”

朱祁鎮牙關咬緊，眼底的紅血絲讓他每根頭發，都豎立起來，充滿殺意。

“哈哈，朱祁鎮，你這麼看着我幹什麼？少做夢吧！她哪怕死成一具屍首，昨晚也已經被我哥派人用五頭牛拉着，撕成碎片了！”随着摩羅半蹲下身子，湊到朱祁鎮的耳邊，她的聲音變得愈發恐怖猙獰：“你不會忘了吧？我肚子裡已經有了你的孩子。你這輩子，就在我面前老老實實地呆着；等他長大，我要你親自帶着他去坐你們大明的江山，而我也會堂堂正正地成為你的妻子。”

袁彬的指甲深深地摳入泥土。他不敢動彈，以頭覆地，掩藏他陰沉滿面的情緒。

摩羅的手，此時捏着朱祁鎮的臉頰，像是玩弄一條野心不死的狗。

朱祁鎮趁她不備，張嘴對她的拇指就咬了下去。

“啪！”摩羅揚手就打了朱祁鎮一個巴掌，丢下幾句瓦剌語的咒罵，拂袖而去。

帳外聽懂了的孟恩，和帳内沒聽懂的朱祁鎮，同時皺了皺眉頭。

可歎天下，竟有如此厚顔無恥之人。

袁彬聽着摩羅的腳步聲遠去，連忙湊到朱祁鎮身邊，察看他的傷勢。

隻見朱祁鎮臉邊一道青紫淤痕，還留着摩羅拇指的血迹。

“皇上，您一定要保重龍體，來日方長，咱們不能就這麼放過這群賊人。”袁彬本能地想替他擦拭，擡起的手，卻被朱祁鎮撥拉了下來，隻得耐心地好言相勸。

如果朱祁鎮羞憤而尋短見，那剩下的大明将士，将失去最後的希望，徹底淪為瓦剌人的工具。

“文質，你聽見沒有，她不是想當皇後嗎？她不是想奪位嗎？”朱祁鎮露出一絲輕蔑的笑，舔了舔嘴邊的殘血：“朕帶她去。”

什麼？帶她去？

袁彬轉念一想，似乎聽懂了朱祁鎮的言下之意。

聲帶決絕，袁彬覺得，此時再無别人比自己更适合做這份犧牲：“臣，願作陛下陣前旗。”

陣前旗，就是為了傳遞信息，甘願赴死的死士暗語。

“出來吧。”朱祁鎮轉頭，蓦地對着身後用瓦剌語喊了一聲。

袁彬順着朱祁鎮的視線看去，果然大帳後方，有一個若隐若現的人影，貼附着蹲在後面。

方才摩羅來時，将銀杯踢到一邊，恰巧形成了一個凹面。

凹面中，恰巧納入了孟恩潛伏的身影。

朱祁鎮為了擋住孟恩，不讓摩羅發現，特地挺直了身子，露出殺心四起的表情，引走她的注意力；就連咬她，也是想要趕緊逼她離開自己的營帳。

鬥轉星移，夜夜在軍營外面潛伏監視了無數次；此時哪怕啞着嗓子，孟恩化成灰也能認出來朱祁鎮的聲音。

為了避開營帳正面看守人的耳目，孟恩趴在地上，找了大帳跟地面不貼合的一邊，躬身爬了進去。

袁彬見來人是瓦剌打扮，警覺地沖到朱祁鎮身前，嚴防死守。

孟恩為表自己并無傷人之意，舉着雙手，跪倒在地，操着生硬的漢語，對朱祁鎮行許久未行過的，大明正禮：“皇上萬歲萬歲，萬萬歲。”

袁彬看着眼前這這八尺瓦剌大漢的舉動，感到十分驚訝，一時分辨不出他是敵是友；然而，當袁彬的目光，落到孟恩手指頭上捏着的紅絲玉墜，一切就都自然而然地聯系了起來。

想起昨晚朱祁蓮被捕服毒時，被瓦剌軍人拖拽得丢了鞋襪，腳踝上依稀挂着什麼。

想起曾經身為錦衣衛，跟兵部的同僚議事，了解到朱祁蓮參加的夜不收，一般成雙成對地行動，絕不輕易抛棄隊友。

為朱祁蓮的死而感到錐心刺骨的，原來不止朱祁鎮和袁彬二人；眼前這瓦剌大漢的眼底，雖比常人麻木，但看他空心握拳地兜着那玉飾，像是怕魯莽用力，會攥破了自己的心。

“石佛寺去不得，那裡易攻難守；要去，就讓也先帶着大軍，送朕直接去燕京的西直門。聽明白了嗎？西直門，殺也先。快去。”朱祁鎮原本在喃喃自語，直到最後一句，才凝住精神，直視孟恩的雙眼。

六字如刀，刀刀刻在孟恩心間。

西直門，殺也先。

孟恩領命，步下生風一般，竄到方才白馬停留之處，揚塵而去。

袁彬看着孟恩旋即遠去的背影，心中浮起淡淡的哀愁，向朱祁鎮道别後，回到戰俘的帳篷裡去。

朱祁鎮則收斂起先前悲憤的神色，從地上爬起來，在角落裡的銅盆裡清洗自己的臉和手。

昨晚外面送來帳内的羊雜碎，還剩下半碗。朱祁鎮抓起來就往嘴裡塞，唇齒間漾起腥氣，吞咽得他喉嚨發痛。

他知道，今天讓摩羅如此生氣，晚上她必來尋仇，會加倍地在帳裡折磨自己。

瓦剌女子向來不信安胎保胎之說，隻知恣意享樂。

這個孩子，若真是朱家血脈，必不會如此薄命。

若是因為摩羅缺乏自重，接下來幾個月中，因為床笫間貪得無厭而導緻嬰兒殒命……那也不關他朱祁鎮的屁事。

回想起先前與錢皇後偶爾還因朱見深的成長拌嘴，朱祁鎮十分悔恨。

如果時光能夠倒流，他沒有落入今天的局面，還在自己的親眷家人環繞中發号施令，那他無論如何，也不會舍得，跟自己的發妻揚一句聲，發一次火。

見深甚至都不是她親生的孩子，隻是側妃周氏所出，可她一樣待見深的生母如姐妹，待見深親切如己出。

與摩羅這般放肆輕狂，還有對權欲的渴望一對比，二人品格性情，高下立見。

朱祁鎮扪心自問，他還有什麼不滿意？

隻可惜，此次土木堡大敗，連她的兄弟們錢欽和錢鐘，都一起折損在山西。

她本身就出身海州邊遠之地，家境也是一般的軍戶，算是寒微；當年朱祁鎮想給她父兄一些賞賜和爵位，她總是為夫君的名聲考慮，再三謝絕，也從來不薄待其他一起侍奉的宮人。

現在兄弟戰死，為國捐軀，更是毫無可能引起自家外戚對朝廷的威脅。

現在朱祁鎮下落不明，她一人在宮中，做這莫名其妙的“太上皇後”，會不會有人趁亂克扣、欺負她？

擔心一個人的安危，卻毫無救助的辦法，最是磨人。

到底是他對她不住。

朱祁鎮從九五至尊的神壇，跌落到席地向南而坐的囚徒，不過是幾個月間發生的事情。

獨自唏噓間，就連向來跟自己針鋒相對的太後，此時在朱祁鎮的心目中，也變得可愛可敬。

一定要回去。隻要能回去，一切都能從新開始。

祁钰，大明先托付給你，等大哥回來。