戚國是小國，位處東南，丘陵甚多，靠水而居。船一靠岸，就見路邊有許多走街串巷叫賣的貨郎。看起來雖雜亂，但在亂世之中，這樣的地方卻顯得稀罕。

這水岸邊上停泊着無數挂滿燈籠的畫舫，可以想象到夜晚降臨時，無數才子佳人相會于此的景象該是何等壯觀。可不知為何，這河面上最大的那艘畫舫上滿是落葉，看起來許久無人光顧的模樣。

這條平靜幽綠的河流之上架有數百座石橋，每逢撐船的漁家從橋下路過，總有女子在橋上揮帕淚别。

戚國人擅于經商，走南闖北的商販們自水路上至周國，下至商國，兜賣物什，賺取差價，一年中大多光景都不在家中，因此此地獨居的婦孺偏多。然而自去年二月至現在，臨安城内無數孩童莫名失蹤。據官府不完全統計，僅上報者便有五十四戶人家。

坊間傳聞是鬧鬼所緻，此話不無道理。孩童皮細肉嫩，靈魂純淨，能滋補元神，是惡妖和邪魔的不二之選。

街頭巷尾的人群看似并無異常，商販們依舊忙碌着各自的生意，畢竟天塌下來日子也得照常過。但孩童失蹤還是給這裡蒙上一層陰影，終究失去了往日的熱鬧，四處彌漫緊張與警惕的氣息。

街邊的小孩子們嘴裡哼唱着不知名的歌謠：“鬼妖後，有銀子，沒腦子，夜來哭聲哇哇叫，阿娘喚我快快回。”

很快，一個孩子被他的母親拽回了屋裡，隻聽見屋内傳來大人高聲的訓誡：“不是告訴過你不要出門嗎？”

一個手裡捏着個呼呼轉的破爛風車的小豆丁往前跑，一頭撞到鐘玙的小腿上。

鐘玙蹲下來，她剛吃完一串糖葫蘆，滿嘴鮮紅，舔了舔上唇，捏捏他的肩笑道：“哪個小鬼不看路？呀，小朋友不怕不怕乖，像你這麼大的小孩一口一個最鮮美了～”

滿身補丁的小豆丁手裡的破爛風車“哐當”一下落地，然後就是哇哇的哭聲，莫名和那首歌謠重合。

鐘玙心虛地撿起他的風車。

九筒忍無可忍道：“宿主！麻煩請你善良！”

鐘玙裝作聽不見，俯身對着那小孩嘿嘿笑道：“這個風車，送我的嗎？”

小豆丁哭得上氣不接下氣，鼻涕水直往下掉，根本沒有反抗之力，隻好艱難無助地點點頭。

鐘玙給了他一吊錢，大搖大擺地拿走了風車，還不忘恐吓道：“回家吧，下次看見你就沒這麼幸運了。”

安紫笑鐘玙敗家，鐘玙卻毫不在意，笑嘻嘻地颠了颠手裡所剩無幾的銀子，繼續興緻勃勃地逛街。葉依依跟在她們身後，看着她們手拉手的親密模樣，眼中閃過一絲落寞，但很快，鐘玙轉身順勢也将她拉了過來。葉依依愣了一下随即跟着笑起來，心中的那點失落也随之消散。

而她們身後，兩個大直男對這一切毫無察覺，隻是梗着脖子邁着碎步，僵硬地跟在後面陪逛。

他們已經來臨安多日了。戚國國土不大，國都臨安更是小得連清鹇派都比不上，沒兩天時間就已經逛得差不多了。

經過這幾日的缜密探查，臨安城從上到下、從裡到外，确實沒有發現任何妖氣或魔氣的蹤迹。不過據司源流打聽的不太靠譜的小道消息，那所謂的鬼怪其實是當今天子的嫡母趙太後在作祟。

雖然謠言不可盡信，但城中唯一未曾踏足的地方，确實也隻剩下戚國皇宮了。說起來，那戚國國君也奇怪得很，幾次請見都被拒之門外，宮門緊鎖，絲毫沒有召見的意思。

分明是戚國先向清鹇派發出求救，周逢川才得以發出掌門令，如今他們還避而不見，委實是詭異得緊。

所以今夜鐘玙和馮塵就決定潛入皇宮一探究竟。兩人帶着葉依依給的隐身符，輕松翻過宮牆，悄無聲息地潛入宮中。

不曾想皇宮内竟被人布下了迷障，霧氣彌漫，令人難以辨清方向。馮塵見狀，毫不猶豫地拔出玄月劍，朝着正中心的陣眼一劍劈下。

劍意還未完全落下，鐘玙便察覺不妙，急忙扯住馮塵的衣袖，搖頭示意他停下，随後拉着他躲到宮牆下。果然，迷陣一破，宮中立刻響起一聲尖銳的呼喊：“有刺客！速來護駕！”

刹那間，天空中布下天羅地網，竟是上等的縛靈繩和顯形符，顯然有人早已設下陷阱等着他們，鐘玙和馮塵隻好倉促地躲進一間偏殿。外面亂作一團，侍衛們一間間地搜查，馮塵冷峻的臉上閃過一絲不易察覺的懊悔與煩躁，他無聲地指了指外面，示意自己出去引開追兵。

鐘玙眉頭微皺，伸手按住他的劍，試圖阻止他。不等她回應，馮塵直接破窗而出，身影瞬間消失在夜色中。鐘玙手中隻留下玄月劍上那縷青色的劍穗，她迅速藏好自己，等待騷亂平息。

片刻後，外面漸漸安靜下來。鐘玙悄悄走出偏殿，沿着暗處潛行，很快就發現一名落單的小宮女。她悄無聲息地靠近，擡手将宮女敲暈，迅速将她拖回偏殿，與她互換了衣服，用被子将她蓋好。随後，鐘玙若無其事地走出偏殿，混入一隊宮女中，跟着她們緩緩前行。

但半個小時後，她發現了新的問題。

她不認路。

戚國皇宮十分考究，一處一景，像迷宮一樣來來回回繞圈。而那些宮女隻知道低着頭走路，也不知道去幹什麼。她們進到一個後花園裡頭，放下手中的東西就匆匆離開。

鐘玙并沒有跟着離開，而是悄悄溜了進去，不知不覺走到水池邊，一棵巨大的柳樹栽在小小的景觀池裡，池中錦鯉搖着大紅尾巴，柳葉翠綠，輕柔地懸停在池水之上。