隻不過約翰這幾周一直窩在公寓裡緊張的複習，最近他正在準備自己的畢業論文，他學的計算機專業前途有些迷茫，但等大學畢業後他就要自己出國旅行。

他靠給一些網站寫代碼，幫别人檢測軟件bug賺了些錢，他有一些黑客上的天賦，或者說，他很有當黑客的能力。就像是他說的，就算是在這個世界裡當一個NPC，也要活成這個世界上最智能的NPC。

我看着他對着電腦冥思苦想的背影，默默地将烤好的面包放在餐盤裡。

好香，他的腦袋探了過來，你的手藝真是太好了。

這是我媽的配方。我将松軟的面包切成小塊，刷上熱氣騰騰的焦糖。我沒有學會她全部的手藝。

但隻靠這一手我覺得你就能開面包店了，大化學家。他挪揄着從旁邊伸出手，趁我不注意拿起一塊沾着糖漿的面包塊就塞進嘴裡，還沒凝固的焦糖滴在桌子上拉出一條線。

不好意思啊，他對此毫無悔意，看着我緊緊皺起的眉頭，拍了拍我的肩膀。明天我給你買一份新出的遊戲，我們好久沒打了。

你的畢業論文寫完了？我挑眉看他，卻隻得到一個蕭瑟的背影，他一邊嚎叫着一邊繼續在鍵盤上敲敲打打，而我看着擺在餐桌旁的筆記本電腦，教授布置的課題早已經完成了。

現在已經很晚了，我看了一眼牆上的挂鐘，沒什麼事我就先上樓休息了。

等一下，他突然叫住我，随後手忙腳亂地從椅子上爬起，在被自己的睡衣絆倒第三次時從床頭櫃裡翻出了一個東西遞給我。

這是什麼？我從他手裡接過，看了一眼纏在他腳上的衣服，記得收拾你的衣櫃。

我當然知道，OK，OK。他敷衍着後一句話，卻精神抖擻地看着我手心裡的東西——一個黃褐色的紙盒子。

快打開它。他緊張地催促着。

你要幹什麼？我狐疑地看着他，将手中黃褐色的盒子打開，裡面用黑色絲條包裹着一個圓柱形的紅色水晶。

一個U盤，我拿起水晶，看到了頂端用來打開的蓋子，難得的開起了玩笑，你打算送我幾個T的片子？

得了吧，讓苦行僧看片不如讓苦行僧先學會談戀愛。他笑着示意我将水晶U盤插入電腦，緊接着就看到我的電腦屏幕瞬間黑了下去。

和電腦一起黑下去的還有我的臉色，我的電腦前幾周才換新的，我有點惱怒。他不以為意，沒等我繼續說話，被黑掉的電腦屏幕又一次亮起，桌面上多出了一個軟件。

你打算以後偷偷從我電腦上轉賬？我開着玩笑打開了軟件，他隻是笑着，颔首示意我繼續。那軟件的圖标是一隻馴鹿，點開軟件後卻無事發生。

好了，現在你的電腦是世界上最安全也最強大的電腦了。他搖了搖手指，鼻子驕傲地快要翹上天去，這是我花了快兩年寫出來的，絕對沒有人能攻破的黑客代碼，從現在開始再也沒有人能夠反追蹤駭入你的電腦。

謝謝……可這有什麼用？我有些迷茫，我不學編程，我不做黑客，這東西最多幫我攔一攔網絡病毒。

生日禮物，他的眼神瞥向牆上的挂鐘，指針指向了數字三，雖然已經過去了十五分鐘，但生日快樂，馬雷，這個軟件是以你的名字命名的，二十三歲生日快樂。

我愣住了，感受着手裡電腦風扇轉動時的輕微震動，旁邊的餐桌上面包還冒着熱氣，最後我卻什麼也沒說，抱着電腦離開了他的房間。

這時候我的口袋開始震動，是約翰發來的訊息。

我知道你不喜歡過生日，藍色的對話框亮了起來。但相信我，兄弟，你是世界上最獨一無二的天才，别讓過去一直困着你的人生。

我将手機關上，放回充電的地方，看着房間裡越填越多的東西，有紀念品、也有大學的回憶，第一次發現自己已經踏出去那麼多步了。

或許這是我媽想看到的，我這麼想着。輕手輕腳地靠在床頭，将那枚水晶用挂繩串好，挂在脖子上。

第二天早上，我在急促的敲門聲中打開了公寓門。看着門前站定的兩位神色嚴峻的男人，一種不安的預感湧上心頭。

約翰死了。

在他即将畢業的前一周，原因非常滑稽，淩晨他出門去便利店買通宵用的咖啡時遇上了蝙蝠俠，或者說是正在追捕罪犯的蝙蝠俠。

那個從瘋人院裡跑出來的泥巴怪一路暢通無阻地奔跑，卻在拐角處遇到了迎面走來的約翰。

那個瘋子沒有在意自己重達幾噸的身軀撞在人體身上會是什麼效果。約翰像被一輛公交車以七十邁的速度碾壓而過。

法醫說他足夠幸運，在受到撞擊的那一瞬就死去了，沒有任何多餘的痛苦。

他的家人從洛杉矶趕來領走他的屍骨，我才知道他的父親是從事石油産業的大亨，因為不想繼承他所謂公司的衣缽在凍結了生活費的情況下自己離開了家。先前的一切都得到了合理的解釋，為什麼一個租房都租不起的窮小子能在兄弟會風生水起，為什麼連教授都會給他幾分薄面。

但現在這些事情已經不再重要了，他的父母得到了一筆由韋恩集團資助的受害者撫慰金，那些因為哥譚罪犯活動而失去生命的人都會領到這份津貼。我曾經領取過一份，現在木然地看着約翰的母親流着淚拒絕領取另一份。

約翰的東西被盡數取走了，老瑪麗的房間又空了出來，房間裡的向日葵壁紙因為天氣太過于潮濕脫落了好大一片，露出了裡面長滿黴菌的牆。

約翰沒有去旅行，他說的确實沒錯，他隻不過是一個NPC，無法複生也沒有超能力。我看着手機裡他留下的訊息，思緒留在了這個房間。

我猜想這個世界還有這它另一種運作方式。在宇宙間分子原子的相互碰撞與吸附間，在構成世間萬物的本質之外。

或許，我、約翰、我媽、我爸、這個公寓的住客，黑門監獄的罪犯都是這個世界運作的NPC。

而主角、玩家，正是那些正在拯救城市于水火，挽救這座瀕臨崩潰的城市的人。