兩人便一直沉默至廂房門口，路上沒說什麼話。面前一扇雕花大門，推開便進入了三夫人逼仄的天地。攬枝手捧着盤子，欲言又止。楚歌看出來她心裡怎麼想，苦笑一聲，說，不是你想的那樣。

攬枝也知道分寸，不好開口點明，隻一聲接着一聲歎氣。她說，楚歌，無論如何，咱們得管好咱們自己才是。

她話說的不明晰，楚歌卻心裡清透得跟春水似的。她隻說，我明白。不過我也沒有别的心思，隻是前些日子不小心打碎了大少爺房中一隻瓷瓶，怕再見面，惹了大少爺不高興罷了。攬枝說，你放心，今日所見一切我都不會告訴别人。楚歌歎一口氣，說謝謝。面上卻仍郁郁，這并不是一個兩個笑容就能覆蓋替代的。

攬枝一面推門一面對她說，以後你開心些吧，總是悶悶不樂，心裡便也總想傷心事。心裡通透了，過活才能美滿，咱們不就是這樣的嗎，得這麼想才能好好活下去。唉，楚歌，我知道我這麼說話不太合适。可是事已至此，就将就着這麼安慰自己吧。

屋裡隐隐傳來小小姐的歡聲笑語。楚歌點一點頭，不再言語，捧着綠豆糕同攬枝一起進門。門口一株盆栽長得正盛，院裡小花圃中繁花錦簇，但卻也沒多久就要凋落。楚歌心想，攬枝話說得有道理，她是讀過書的人。讀書人的話就要多聽些，以後便讓自己快樂些。可是心頭卻還存留着隐憂，她不知如何讓自己快樂。楚歌心裡想着，在兩年前，她倒是事事都能感到快樂，看到初開的花或者翠綠的水，隻要是所入眼的一切都能讓她快樂。可現在是不同了，夏景已殘破，初秋也太單薄。這世上似乎已沒什麼歡樂，也沒什麼能讓她感到幸福的事。世間萬事都有如琵琶一曲作響，繁華盛世，一觸即落。一切都轉瞬即逝，傷懷似乎也是常情。

段知燕在三夫人房裡玩個半個時辰，便到了用午膳的時候。楚歌來把她接走前還聽見她和三夫人讨要禮物。這在段盛堯那裡是違背了段家女兒行為準則的惡行，但是三夫人一口應下。楚歌帶着她出門，還聽着小姑娘嘻嘻笑。段知燕說，我馬上就四歲啦。楚歌姐姐有沒有什麼東西送我？楚歌笑着說，小小姐，奴婢積蓄不多，不能送您太貴重的生辰禮。不過奴婢會盡力。

後面傳來聲音，說楚歌姐姐平素裡照顧你已經很辛苦，怎麼還要生辰禮？那聲音溫和而熟悉，聽得楚歌微微打一個顫。段敬山出現在身後，微笑着向他們走來。段知燕立馬來了精神，叫道，大哥！剛剛楚歌姐姐帶我去找三姨娘玩了，可惜你不在。段敬山摸摸段知燕的頭，沒說什麼，隻是喊了身後人來，叫他帶着小小姐回房。

楚歌連忙說，大少爺，我也去。段敬山說，不必。母親找你，你同我一起回去吧。眼神還落在楚歌身上。這時路上一個人也沒有，隻有陽光照在頭頂，熱燙一片。剛下過雨的天惺忪如鏡。段敬山想要上前拉她的手，卻被楚歌避開了。

段敬山有些無奈，說都已經兩年了，你還沒有走出來嗎？楚歌低着頭，不看他，隻說，奴婢帶着小小姐私自來找三夫人，是奴婢的過錯。大少爺責罰我吧。

段敬山說，此事你又何必放在心上。五弟落水，自然與三姨娘無關，她隻是偶爾經過了橋邊，提醒了一句，的确是五弟自己腳滑不小心掉了進去，父親隻是近些日子有些厭煩三姨娘，找個由頭與她怄氣罷了。

楚歌搖搖頭。段敬山為人溫和謹慎，但跟自家人說話時卻總直入主題，不給面子。楚歌聽他這樣說三夫人，雖然心裡也知是真話，但還是不願承認。更何況，這是段敬山說的，她就更不願意應和。她心裡總有種微妙的幻想，仿佛拒絕段敬山的所有好意、反駁他的每一句話語。她就可以勉強與他平起平坐了。就算是在地位、出身上不行，在精神和尊嚴上也可以。

這樣想着，她打起精神，對段敬山說，若是老爺知道，還請大少爺說是奴婢的過錯。段敬山笑着說道，你不說，我不說，又有誰知道？楚歌說，天知地知，便夠了。做過的錯事總有一天會水落石出，不過奴婢不想連累三姨娘。

段敬山一時無言。他說不出那句“你知我知”，隻能歎道，楚歌啊楚歌，你也真是倔強。你帶燕燕來找三姨娘的事情充其量不就你二人、再加個攬枝和三姨娘知道嗎？現在又多個我，你放心吧。我絕不對外人說。這件事不會再有另外的人知道。楚歌略略點一點頭，道多謝。又說道，大夫人找奴婢什麼事？段敬山說，不是母親找你有事，是我有事。楚歌，我還是想和你談談。

楚歌微微擡起眼，靜靜地看着段敬山。段敬山有一張溫柔俊秀的臉，笑時如沐春風。這時候他就稍稍俯了身，看向楚歌，非常有耐心。他輕聲說道，楚歌，之前我說的都是真心話。我不想你是否是我父親的通房丫頭，或者母親的婢女，我不管這些。我對你有情，楚歌，我隻是想好好待你。你可以不答應我，但是不能認為我說的是假話。這樣我會傷心的。

楚歌也輕聲說道，大少爺，不要說笑了。那時她明顯看到段敬山臉上驟然僵住的微笑。小路上又變得一片寂靜，這突然的安靜刺得楚歌心裡發酸。段敬山沒有再說話。楚歌迅速沖他行了一個禮，一聲不吭地沖了出去。段敬山沒有追上來，她走在路上，聽着鞋底扣在石子小路上的回響，心頭說不上是痛楚，還是麻木。

可任她跑得再快，段敬山的話還是回蕩在耳側。他每次隻要一說到這一話題，那深情款款的聲音便會讓楚歌想到不可遏制的那夜。如果在回房前見到的最後一個人不是段敬山，那麼一切還好。如果在第二日出門後見到的第一個男人也不是段敬山，那可能也還好。可兩者摻雜在一起，就成了一種近乎于自虐的暗示。楚歌心想，大少爺知道自己在說什麼嗎？已經兩年過去了，他也該明白到底應該怎麼做了。自己已經成了老爺的通房丫頭，于情于理都不能和大少爺扯上關系。可他還要這麼說，他想要怎麼做呢？請求老爺将自己賜給他嗎？

楚歌想到這兒，心裡就一陣氣血上湧。她想道，被大夫人送給老爺，此事已了了，沒有轉圜的餘地，可大少爺還想讓她再被送一次嗎？難道自己這一生，就要像件物什一樣被人送來送去？楚歌的心中充滿了悲情。那一瞬，曾經流過的眼淚與他人的勸告一同湧上心頭，讓她鼻尖一酸。

可這一生到底應該怎麼過，楚歌卻想不出來。她隻有向前走去，不停地向前走去，走到藥房裡去為曲大夫人抓藥，再去問問府中總管，小小姐的生辰宴策劃到了什麼地步。她已經四歲了，段盛堯說過，要大辦。