路雲中和路宜就此結束了流浪生涯，在朝花崗安頓下來。兩人分至不同營地，隻不過能見面便是好事。一晃三年過去，時局已有大變，将軍鄭文柏幾度往返皇城與家中，卻次次都沉着臉。邊關條議簽訂後，蠻人安靜了三年，這一年卻又蠢蠢欲動起來。幾座城池的邊緣人家被頻繁搶劫，田地被踩，屋舍被燒，條議換來的和平沒有持續多久，又再度被流民的嚎叫與哭聲所打破。鄭文柏心系百姓，總是郁郁寡歡。他最多做的事情，就是拿着桌上一隻硯台，翻來覆去地看，眼裡似乎灼燒着熱火，又好像陷入一陣久久的冰冷的沉思。
在這時，段府裡吵吵嚷嚷的，張羅着收拾府邸，團着人一起包餃子。段敬邦雖死，府内熱鬧氣氛不足，但到底還是要有些過節的氛圍，至少吃頓年夜飯。院内雪已厚了，幾個孩子蹲在地上玩鬧。停留在段府頭頂的陰雲似乎才漸漸掃清了一些。
楚歌被安排去和水兒一起布置席位。段盛堯要求不能大辦，但段府家的“簡單聚聚”也比常人家的年夜飯要豐盛許多。在被人看着的時候，水兒緊抿着嘴唇，做出一副嚴肅樣子，單獨與楚歌相處時卻暴露了本性。她一年最愛這時候，因而不停地跟楚歌講笑話。楚歌原不想笑，可聽着聽着，實在沒憋住。她忍不住捏了一把水兒的臉，說道，你哪來的這麼多俏皮話？笑得我肚子疼。水兒說，在他們面前，我可不敢說。憋一路了，全告訴了你，你還挑刺！
楚歌笑着說，是啊，有警戒心才好。大夫人頭一次嘗試着包餃子，宛情也是一句玩笑不敢開。沒辦法，五少爺屍骨未寒，咱們都忍忍吧。
此時距離冥婚當夜已經過去兩月。幸虧二夫人發現了祠堂裡的動靜，否則楚歌當夜就得命喪黃泉。後來，楚歌才知道清楚這其中原委。二夫人白日見兒子下葬，心中悲痛難忍，深夜實在難眠，便來了祠堂準備為兒子祈祈福，誰料隔着老遠便看到祠堂門口守着幾個人，稍稍靠近一點，就聽到裡面傳來驚恐的尖叫聲。
她被吓了一跳，以為鬧鬼，趕緊叫蘭光去通知老爺，自己則躲在一邊看情況。可越看越覺奇怪，屋内後來雖然沒有聲音了，可門口兩人卻依舊時不時回頭瞧去。二夫人心生疑窦，忽的又見窗戶上猛地映照出幾人身形交纏在一起，便連忙上前，強行闖了進去。
恰好蘭光尚未到達老爺房中，便在路上碰到了出來放水順便溜達溜達的阿青，與他一同先去通知了大少爺。也虧得段敬山将祖宗事放在心上，唯恐祠堂出事，披了衣服便趕來，這才在千鈞一發之際救下楚歌一命。
楚歌被吓得抖個不停，解開繩子後，雙臂還沒有恢複知覺，便抱着他的脖子不松手。最後甚至是段敬山将她扶出了祠堂，吩咐人将她好好照看，在小半夜忙碌後終于塵埃暫時落定，又匆匆趕到楚歌下房，見她已經冷靜許多才放了心。
而至于為什麼，他不問，楚歌也不說，兩人心裡卻都清楚。他們默契得從來不提起，可言語間卻盡是歎息。段盛堯次日也聽說了這件事，聽聞鬼媒人與侍從被抓，正要大怒，可又知曉楚歌沒死，卻又急得滿頭冒汗。段敬山沒有急着去見他，而是派人将那個神婆抓了來，同那幾個擅闖祠堂的人一同送上公堂。
在一陣審訊後，神婆承認一切都是她裝神弄鬼，她本便沒有能與鬼神溝通的能力，知曉先前那些事隻是因為段府在城中如此大名鼎鼎，它的五少爺的死因就算是封閉得太徹底，也不可能不留出一條供人們窺探的縫隙。而段敬邦，本身又與林府的小姐交好，這事兒也是大部分住在城中的男女都清楚的，她便憑此來編造了段敬邦的“夙願”，提前準備好了寫着“林”的符紙，也是因為認為林家必然不會将女兒送出，她拿走銀兩便可以走，此後究竟如何做全靠段盛堯定奪。鹬蚌相争，終于還是她漁翁得利，打了好美妙的一手算盤。那鬼媒人，自然也是後來段盛堯去詢問她能否用帶有“楚”字的女孩兒來代替之後，她為這場冥婚而找來的托家罷了。
段盛堯勃然大怒，認為自己受到了江湖騙子的“欺騙”，要求衙門将數人一并斬了。衙門果然很給段府面子，隻需兩日後，無頭屍身便在台上擺了一列，足足暴市三日才令收回。
至于段盛堯自己，在段敬雲指派人将後院的烏鴉徹底趕走後，便再也沒做過噩夢。段敬邦的“執念”消失殆盡，再也不必父親來為他“費心”。他或是知曉了自己的錯處，或是隻是用别人的命來為自己挽尊，不過都不是那麼重要。因為在當夜後，他的身體便一日不如一日。最初時還隻是多咳嗽，後來卻體乏難起，生了一場小病。幾雙眼睛一時都盯緊了他，雖不開口，卻也依舊能夠感受到來自于四面八方的打探與考量的目光。
而至于楚歌，段盛堯是生是死，她已經麻木到不願意再去關注。她不可能希望他好起來，卻也不盼着他死，這個人在她的生命裡已經完全消失了一般，她不糾結段盛堯事後是否給了她一些補償，也不在乎段盛堯在此事後甚至沒有對她道一句歉，仿佛人生中從來都沒有這個人一樣，隻要偶爾提到或者看到，都會默不作聲地移開目光，狀若同空氣打了個照面。
自然，這種情感的聲稱要素是非常複雜的，但是在這時，倒可以簡單地将主要原因歸為不久前剛過去的那一夜——段敬山約她來到牆邊，終于實實在在地說出了自己的心意。而這話原本應當像日月星辰一般聖潔而閃耀，卻在那夜成了一把刀釘在楚歌的胸口，令她寸步難行。
因為段敬山是這樣說的：
楚歌，你願意同我成親嗎？