某一次，路雲中也在其中，在混戰中不小心被刀鋒劈到了右臂，流了不少血。這對于他來說不算什麼嚴重的傷勢，回去止血敷藥包紮，再休息幾日便無大礙。芸恩聽說此事，便做了些吃食，特意來看他。路雲中雖與她交好，但也知一男一女同處一室實在不合适，更何況還是在如此大庭廣衆下。芸恩再怎麼說也是鄭文柏的小妾，平素在外面說說話便罷了，這回到了營帳中，實在不妥當。
當即便婉言請芸恩回去。芸恩眼睛卻泛着紅，泫然欲泣。她坐在榻邊不走，眨一眨眼，眼淚就掉了下來。
她如此傷心，路雲中有些無奈，也不好趕她，隻得說，芸姐何必流淚？不過受了一點小傷罷了。芸恩說，這還是小傷？你看你流這麼多血！路雲中便道，不算什麼的。芸恩說，我聽說你受傷了，害怕得不行。她将籃子放到床頭，從裡面摸出一瓶藥來，放到路雲中手中，說，你把這個收下，對你的傷很有好處的。路雲中還沒來得及說話，芸恩卻突然眼淚長流，撲上前一把抱住他，哭着說，你吓死我了，真的吓死我了。你要是出了事，我怎麼辦？
路雲中大驚，趕忙要推她，芸恩的雙臂卻突然爆發了無窮的力量，抱着他不撒手。路雲中低聲道，芸姐！男女授受不親！芸恩卻說，我的心意你真的不知道？雲中，我喜歡你，從見到你的第一眼我就知道你是能救我的那個人。我喜歡你，我愛你，哪怕你不能帶我走，我也喜歡你。你心裡有我嗎？你哪怕曾有那麼一瞬，把我放到心裡過嗎？
路雲中一把推開了她。芸恩踉跄兩步，站在榻邊，眼淚流了滿臉。路雲中皺着眉看着她，說，芸姐，我待你隻如我姐姐。芸恩說，你對我真的沒有任何别的感情？路雲中說，你是将軍的人，我怎可越矩？芸恩懇求道，你哪怕說句愛我呢？說喜歡我，說在乎我？路雲中說，我在乎你，但不是那種在乎。你是我在這世上最後一個故交，我可以一生都拿你當親姐姐看待。
芸恩怔在原地，卻突然笑了。她仰起頭，淚水噼裡啪啦地往下掉。她喃喃地說着，我就知道，我就知道。路雲中翻身下榻，想要送她回屋冷靜冷靜，芸恩卻突然一把抓住他的手臂，問道，你恨不恨蠻人？路雲中一愣。芸恩唇角一勾，倏地冷靜下來，靠近他的耳側，低聲說，你過來，我跟你說個秘密。路雲中道，什麼秘密？芸恩說，江南三城陷落的秘密。
路雲中當即便回頭看她。芸恩輕輕笑了笑，輕聲說，是誰将分隔開邊塞和中原的成涼城大門打開的，我知道。
路雲中沉聲道，這話芸姐不該同我說，要去找将軍。芸恩說，他不在朝花崗，不然我能不去找他？她倏地又神秘一笑，說，外面的人都在找我，我現在隻有你了。路雲中還沒來得及明白過來她是什麼意思，芸恩就突然往前一撲，死死纏住他，一隻手拖過籃子來，從裡面掏出一把閃亮亮的匕首，毫不猶豫便沖着路雲中後心捅去。
她此番動作實在詭異，路雲中早便深有戒心，感受到芸恩要去拿什麼東西，他便已經掙開她的束縛，回頭去看。但到底躲閃不及，還是被刺中了肩膀。鮮血當即流了芸恩滿手，她似乎也愣了一下，但路雲中已經迅速回身攔住她的手腕，往旁側一擰，匕首便當啷一聲落到地上。
門被猛地撞開，吳栾帶着人沖進來，大喊道，抓住她！
芸恩被幾個士兵壓在手下，踉跄着推出了營帳。吳栾大步過來，拿過籃子翻了一通，從裡面摸出一卷文書來，低聲罵道，就知道這娘們不是什麼好東西！跑得比兔子還快，到處找也找不到，誰能想竟然跑到了你這裡。
他又擡頭看路雲中傷勢，問沒事吧？路雲中緩緩搖搖頭。他的肩膀血流如注，最後還是請了人過來幫忙包紮。等到塵埃落定時，已到了黃昏降臨時刻。鄭文柏來看他，路雲中低着頭向他行禮，将軍也一言不發。半晌，他才說，芸恩的事，你知道了嗎？路雲中沉默不語。鄭文柏說，在府中時，沁玉便發覺她行蹤詭秘。沁玉不是小肚雞腸的人，最初郡王賜妾時，她便留意起來這個芸恩，後來鞭打她讓她離開府中，是因為發現她總尋找機會想要出入我房中。我将她留在朝花崗，是為了以此引出她的真實目的。卻沒想到這麼快她便沉不住氣暴露了。
鄭文柏交給他一張圖，上面便是一份城防圖，有着簡單的标注。鄭文柏說，這事怨不得你，你也不知她這些年的經曆，别多想。隻是我沒想到，她出身順俞城，可卻幹得出來這種事。路雲中猛地擡頭問道，這份城防圖她打算給誰？鄭文柏嚴肅道，你可知朝花崗外來的那一撥山賊？那便是一小波蠻人，他們打算故技重施，摸清城中底細後便攻城。想必是打算一舉吞下朝花崗軍。幸好這份城防圖沒有送出去，否則便可能會出大岔子。
路雲中起身道，那之前……鄭文柏說，沁玉最初認為她是郡王的人，便提醒我小心，誰料她到了朝花崗後，我發現事情似乎沒有這麼簡單。便始終派人引誘她，直到那日她真的送出了一份消息，隻不過她以為是蠻人的接洽，其實也隻是我手下的人罷了，此舉非但沒有給蠻人傳去消息，反倒讓她自己暴露了。
路雲中将城防圖折疊起來，交還給鄭文柏。他低垂着眼睛，面色冷峻，看不出情緒。鄭文柏說，現在馬上就要把她押回城中審問，畢竟相識一場，你還要不要見見？路雲中沉聲道，要。我有幾個問題想問她。
等兩人到營地門口時，芸恩已經被五花大綁，推在地上。她的脊背原本已經彎下，看見路雲中走來，卻突然直了起來。她紅着眼睛，抖着嘴唇，歇斯底裡地沖着路雲中喊道，雲中，他們誤會我了，我真的沒做！你幫我求求将軍，雲中！
路雲中走去，站在她面前，居高臨下地對她對望。芸恩兩眼含淚，掙開左右兩邊的禁锢，膝行到他身前，哭着說，我是順俞城人，我怎麼會勾結蠻人呢？路雲中說，你也知道你是順俞城人？芸恩呆怔在原地，說，你也相信他們說的？路雲中說，證據确鑿，不容我信不信。若你沒做，之前那次出營和這份城防圖又是怎麼回事？
芸恩沉默下來。路雲中說，你的镯子根本就沒丢吧？你不需要打水，镯子又怎麼會掉進河裡？芸恩說，我出去散散心也不成麼？路雲中說，這一來一回路途遙遠，你又不如何在朝花崗活動，怎會到那麼遠的地方散心？芸恩的身體驟然一抖。路雲中又說，當時你把镯子藏起來後，便一直在門口等着有人出營去幫你撈镯子吧。誰料等到的是宜兒。你将宜兒騙去，說是先回營休息，其實是要同蠻人互傳消息。但宜兒怕你傷心，幫不到你便來找了我。否則此事原本便應當已經被徹底遺忘了，是不是？
當時和路宜一起去打水的同袍也在列，聞言突然道，的确，我當時見到小……這女人時，她看起來不像是外出過的模樣。那時我還奇怪，隻不過聽她說此事緊急，就沒如何在意。芸恩倏地擡頭，狠狠瞪了他一眼。她冷冷地說，镯子掉沒掉下去重要嗎？你不還是沒找到？同袍說，路宜是怕你出事，你卻靠騙他而去勾結外敵！芸恩仰着脖子，沖他喊道，你不知道我的苦，憑什麼來評判我？她又轉過頭，看向路雲中時，眼底那些楚楚可憐的淚光便已經完全消失。她咬着牙說，我就是騙了，就是做了，怎麼樣？這污糟天地，我真恨不得來個人将它屠戮幹淨！我恨不得它死掉，恨不得它毀滅！誰殺不是殺，死在誰手下不是死？這污濁世間、破爛世道，不如殺了它，毀滅它，叫你們全都跟着我一起下地獄！
她掙着手臂，往前撲了一撲，在路雲中眼中便好似一條掙紮的雲煙。她的臉上遍布淚痕，牙齒卻将嘴唇咬出血來，看着他倏地一笑，輕聲說，若我能再強大些，方才我便把你殺了。世間最後一個故人，是應當在黃泉路上等我一起走才好。不過也沒關系，你也是在泥沼裡的人，咱們倆沒差的。我等你像我一樣凄慘死掉的那日。
鄭文柏沉聲道，帶走！芸恩最後仰起頭，沖路雲中森然笑了一下。她眼波流轉，一探向鄭文柏的臉，滿臉諷刺的笑意。走出兩步後，她突然腿一軟，摔倒在地上。旁邊押着她的人忙要去撈她，卻看到芸恩在地上，雙眼翻白，口吐鮮血。她兩手被綁在背後，蜷曲着身體痙攣一陣，不多久便徹底不動了。
芸恩滿臉都是鮮血，臉色迅速灰敗下去。身旁人還沒來得及救助，她便已經死去。後來仵作說她是中了毒，并且在她送給路雲中的籃子裡的吃食中發現了類似的毒藥。芸恩的死像她的到來那樣突然。而從她吐血倒地那一瞬，路雲中的神色便未曾再有任何變化。他立于營口，面前是一片荒蕪的茫茫山野。陽光落了下去，昏夜裡，燈火拉長了影子好像一把尖銳的刀。
芸恩死後，路雲中從她以前生活過的屋子中翻出了那隻金镯子。幫忙收拾完後，他便請示了鄭文柏出營，走到那條河邊。擡頭陽光凜冽，秋蟬停在樹幹上發出最後的鳴響，一聲一聲喚來芙蓉花盛放。枝頭墜下一聲鳥叫，盤旋着風卷至河岸盡頭，撲鼻而來一陣鳳仙花香。岸邊一塊石頭在經年累月的沖擊下已光滑如鏡。水流下映照着陽光的底色，一個美麗而将盡的溫柔的秋天。
路雲中從懷中掏出那隻镯子來，放在掌心最後看了一眼。镯子被放在石頭上，隻停了一瞬，便被水流卷入河床，順流而下或深深沉底，再也不見了。