楚歌沒有辦法接受。她沒有那樣激動人心的思想，隻有一種樸實的想法：沒有人可以永遠給她庇護，段知燕必須要知道如何自己保護自己，而不是依靠别人的力量。

曲大夫人說要保護她，可最後還是讓段盛堯上了她的床。段敬山說要保護她，但在她要被拉去配冥婚的時候他卻沒有第一時間阻止。客棧老闆說會保護她，但最後卻是将她好言好語趕出了客棧。官府說要保護她，可最終依舊任由她在絕路徘徊、尋不到回頭的方向。

楚歌閉上眼睛。短短幾月内，便讓她的想法與對世界的認知天翻地覆。她忍不住想道，如果一路都有這種意外，她們到不了皇城怎麼辦？誰知道段敬山就一定在那裡呢？如果她們壓根就見不到他怎麼辦？能有誰保護她，有誰保護段知燕？她連一包銀子都護不住，又何談能一直庇護着段知燕？若她死了呢？若終要讓段知燕自己生活在這世間呢？她還能依靠誰，她還可以依靠誰？

她隻能依靠自己。除了自己，什麼都不可靠。

楚歌再睜開眼睛時，那種猶豫已經消散殆盡。轉而是一種平靜但卻暗潮湧動的決斷。她牽起段知燕的小手，對她說，青樓就是一群女子用身體賺錢的地方。段知燕睜大了眼睛，說，用身體怎麼賺錢？楚歌說，哥哥和父親通過行商賺錢，這些青樓裡的姐姐們就用自己的身體賺錢。段知燕說，我還是不懂。楚歌溫和地笑笑，說，以後你就會明白了。現在，燕燕隻要記得這件事就好。如果以後有人要你去青樓做什麼事，你一定要拒絕他。

段知燕懵懂地點頭。她趴在窗邊看了一會兒窗外的景色，突然對楚歌說，姐姐，天可真大，我以前從來都不知道。她這一路有過千萬種這樣的感歎，楚歌也隻能失笑。段知燕伸出手去，拂過秋風與黃沙，眼睛直盯着天上看。她說，我也沒見過這樣的太陽。父親說，天就是四四方方的，就是我頭頂的那部分。母親說我更乖些便可以看到更大的天。可我已經很乖了，我不知道還能怎麼乖，我依舊沒有見到過這樣大的天。

段知燕仰着頭，看着天出了神。楚歌替她整整衣衫，将那包銀子仔細地塞進包裹最深處。車輪滾過石子，颠簸着她的心一寸寸跳個不停。日出時分窗外寒涼，深秋的寒風像鞭子一樣抽着車身。前路一望無際，很快就駛入一段山路。峭壁如鋒，金木葳蕤，幾乎是瞬間便遮蓋了黎明時血紅色的陽光。

楚歌在這斑駁的陰沉裡緩緩睡了過去。她做了一個混亂的夢。她夢到她依舊身處段府，她認識的人都還好好活着。三夫人沒有自盡，五少爺也沒死。一切美滿和樂而又欣欣向榮，苦難被人遺忘，唯有情愛長存。風雪如紙鸢，可江山太冰冷。五少爺娶了青梅竹馬林四小姐，小小姐也嫁了個好人家。曲大夫人拉着她的手，那時她們都已經老了。但她笑容一如當年，看着也有幾分少女時期的風韻，對她說，我總算等到燕燕出嫁了，她能嫁得好，便是我此生最大的願望。

她看到段知燕鳳冠霞帔，活潑美麗，天真爛漫。倚靠在她夫君的肩上，臉上滿是打心底裡的幸福。車駕即将離開的時候，苒佩突然前來，說有雙喜臨門。段盛堯新納了一房小妾，現在正迎進府中。門房熱鬧而和善美滿，曲大夫人帶着她去看新人，可推開門一看，卻發現是臨花宴。她帶着滿頭的珠翠，畫了滿臉油彩，身上卻穿着三夫人最常穿的那件衣服，年輕的臉上寫滿驕矜，轉頭看向她，倏地笑了一笑。

楚歌突然被滿腔的悲傷擊中。臨花宴在微笑，可她卻啜泣起來。她哭着哭着，就蹲下身捂住了自己的胸口。仿佛被一座大山牢牢壓在身上，沉得她喘不過氣來，鼻尖湧現出一陣血腥氣，這氣息讓她頭腦發暈，昏昏然似乎立即就要暈倒。雙眼眼淚直流，幾乎要将整個段府都淹沒，她嗚咽着說不出話來，隻能捂住耳朵，将自己深深沉進臂彎中。

在這迷蒙夢境中，唯有淚水是真實的。楚歌痛哭着醒來，睜開眼睛卻一陣幹澀。她雙眼平和，并無半分淚水，面頰幹燥如初。段知燕靠在旁邊靜靜睡着，鼻子輕輕抽動，眉頭緊皺。楚歌盯着她看了一會兒，替她梳理了一下額發，又輕輕将她放平在座子上。窗外天已大亮。楚歌坐在窗邊，掀開簾子看着窗外。層巒疊嶂，群山萬重，漫山遍野的金黃璀璨，卻也如金钗般麻木冰涼。