段敬山說，若是帶兵，鄭家幾位将軍都可在列。段盛堯卻說，鄭家幾位将軍都行，唯有一人不行。若皇上有殺心，誰招了朝花崗那一支軍隊，誰便必死無疑。段敬山微有些怔忪，段盛堯拍拍他的肩膀，說，朝花崗是鄭将軍一手操練起來的，是鄭氏的嫡系。如今聲名漸盛，甚至有人稱其為“鄭家軍”，不得不讓人設防。朝花崗可以要，但一個聲名太高的主将不能要，隻怕重複當年陳氏之禍。且鄭崇霄冤死獄中，雖然皇上已懲治了害死他的人，可此事到底還是讓兩方心生芥蒂，不得不防。

段盛堯頓了頓，又說道，所以最好的辦法，就是剝了鄭将軍的兵權，将朝花崗收歸朝中，交給一個絕對信任的将軍。段敬山說，難道就是梁……兩人對視一眼。段盛堯歎口氣，說，除了梁貴妃的堂兄梁鴻謹，應當再沒有他人。段敬山低聲道，貴妃母家，到底也是外戚。段盛堯說，梁鴻謹反不了。梁家原本不溫不火，梁貴妃入潛邸後才一步登天。通觀梁家，也就一個梁鴻謹在用兵上有些才能。其餘的都是借貴妃風頭而被提上來的親眷。梁鴻謹一來沒有士人才能，二來大部分朝臣對他也是虛情假意，如此，梁家便須得倚靠着貴妃、皇子才能得到如今權柄，皇上不怕他反，梁家也不可能反。朝花崗交給他再合适不過。

段敬山沉默下來。段盛堯言盡于此，他已明白全部。皇上需要朝花崗，但不會允許它成為鄭氏的嫡系。鄭氏是從開朝便傳下來的世家，在朝中聲名赫赫、威望極高，有陳氏之禍為前車之鑒，皇上自然會警惕。如果鄭氏真有反心，便可以在帶着人去打了蠻族後回頭就來打皇城。若當真如此，接下來應當便會一步步削掉鄭氏的權。雖然梁家在多年後也有可能會産生威脅，但如今境況，最主要的就是将朝花崗牢牢握在手中。

也是在瞬間，段敬山明白過來，一手建立朝花崗軍的鄭文柏已徹底處于孤立無援的境地。

段盛堯最後說，所以，近日對戰不可能，但也不會任蠻人宰割。再過幾年，應當就是反攻之時。段敬山口上稱是，心裡卻想，再過幾年？大朔還能撐得到“過幾年”嗎？

這話他沒同段盛堯說，隻是自己心裡默默記下，晚上回房與妻子共眠時，想起此事，還長歎一聲。鄭華年當真賢惠，見他疲倦，便主動為他揉頭。段敬山故作無意地笑笑，說他隻是想到還在家中的母親，不知是否一切安好。鄭華年便柔聲說，夫君若是想家了，不日咱們啟程便是。段敬山握住她的手，說，鄭家事未了，等塵埃落定時再談吧。他想了想，又說道，年兒，鄭将軍是什麼樣的人？鄭華年說，堂哥是個很好的人，安宅正路，碧血丹心。段敬山點點頭，便又沉默下來。他不由想道，難道皇上真的會因為帝王疑心，而令這樣一位将軍就此入黃泉麼？

但到底，他再如何思慮，事件也不可能如他所想那般發展。段盛堯來此幾日，主戰派與主和派依舊在朝堂上争吵不休。鄭家與梁家打架之外，謝家竟然也摻了一腳。謝德妃的母家竟也按不住心思，想要來分一杯羹，戰争猛地擴展到三方，永昭帝見局勢有些控制不住了，便隻得出來打圓場，壓了謝家一頭，也壓了梁家一把，隻同鄭家說，會派人前往朝花崗調查清楚，若是誣告，必然會給鄭家一個清白。

可惜的是，這一份诏書并沒來得及寫完。謝家入局不出三日，皇城外便傳來消息，說是成涼城的大門不知道被誰打開了，蠻軍一夜突襲中原，已抵達江南。聽聞此事，朝堂亂成一團，主戰和主和頭一回一緻對外，要帶兵去抵抗，誰料不幾日後便八百裡加急傳回軍報，江南三城陷落被屠，守城軍開門投降了。

此事令滿朝堂驚異至極。一時間吵吵嚷嚷，慌不擇路。江南三城臨山靠水，極為重要，緊鄰大朔最繁華的一條漕運水道，一旦陷落，就相當于被蠻人掐住了命門。一時所有人的目光從“鄭氏叛亂”又轉移到江南三城，而聽聞此事後，段盛堯第一時間便派人前往江南探聽段府情況，逡巡多日卻無半分聲息，隻得知段府被燒、家人流落的消息，當即便一股郁結沖上喉頭，兩眼一翻，暈死過去。