楚歌微微笑笑說，我能活下來，也全靠上天恩賜。路雲中卻正了色，說，不。姑娘能活，是因為姑娘該活。并非是上天恩賜。姑娘命不該絕。

這話也不知他是随口而出，還是有意安撫，但卻給楚歌帶來了很大的觸動。當夜，她躺在榻上，面對着鄭府塗得雪白的牆壁和雕花的窗棂，看着月光一寸寸灑在床頭，像一段美麗的、冰涼的綢帶。她輾轉反側，為了那句“命不該絕”。路雲中命不該絕，所以當年她也不知為何要如此全心以待。而如今她命不該絕，終于在此處遇到了能夠徹底改寫她命運的人，她說不好這是命運的必然，還是隻是一種氲散在空中的巧合。

她甚至不由有些擔心：收了這樣的禮物，上天以後又将會如何對她讨回應有的代價？

但現在不是考慮這個的時候。楚歌與段知燕寄人籬下，她不得不急切等待着能夠前往東都的契機。但一時半會兒已得不到這個機會，便不由焦灼。隻有段知燕天天嘻嘻哈哈，和鄭家的兩個哥哥姐姐一同在朝花崗和城中跑來跑去。

她看他們練兵，站在山崗遠遠地眺望那一座又一座的營帳。對于軍營的最初印象深深地刻在她的心裡，看到那些閃着光的刀劍時，她直了眼。練兵的時候叫她躲得遠遠的，她就站在帥旗下一個勁兒地看。鄭文柏順着她，見她愛看，便常帶她來。這刀光劍影的一瞬便在段知燕小小的心裡紮了根。她呆愣愣地看着，離開時，突然問鄭文柏說，鄭叔叔，打仗是什麼？

軍營裡隻要有人言，就一定會提到打仗。段知燕未必不知道，但她一定要問。鄭文柏摸摸她的頭，笑着說，打仗就是保家衛國，保護百姓。段知燕說，百姓是什麼？鄭文柏說，百姓就是城裡的居民，是你的哥哥和父親。段知燕一下子就興奮起來了，說，那以後我也要打仗，我也要保護百姓！吳栾彼時站在一旁，忍不住笑了一聲，說，你小小個姑娘，怎麼保護百姓？段知燕就一瞪眼，說，怎麼不行，你這是瞧不起我！吳栾說，大朔延續至今兩百年，就沒見有個女将軍。段知燕說，我才不要前面有人，我就要做第一個！如果以前沒有，那現在就有了！

鄭文柏為此感到有些驚異。回府後，他對夫人提起這件事，不由感歎道，段家這小女兒真是奇特，小小年紀，卻這麼有主意。鄭夫人隻笑笑，說，段府的人，哪個未來不成大事？鄭文柏說，可她隻是個小女子。鄭夫人說，莫小看“小女子”，現在段府留着的，也就她一個小女子。她若願意，你不妨多讓她看看，學一學。

鄭文柏便笑了，說女子入軍，古今所難有。鄭夫人說，難有，又不是沒有。也沒讓你當這個第一人。鄭文柏這才覺出有些不對，微微斂了神色，說，你竟是認真的？鄭夫人微微一笑，說，不妨試試。我想，這位段小姐，估計會給你不小的驚喜呢。

但聊天歸聊天，且不論段知燕的年齡與性别，就說她的身份，鄭文柏也不可能真的讓她同朝花崗一起“練軍”。但她又實在愛玩，鄭文柏不箍着她，一日竟有一兩個時辰都待在朝花崗裡。她嘴甜俏皮，活潑可愛，很快就和這些陌生的軍士打成一片。這小姑娘似乎天生便有一種化腐朽為神奇的能力，在哪都吃得開。某一日，楚歌隻是一轉身，一直在身邊的段知燕就不見了。她大驚失色，火急火燎地找，經人指點趕到演武場，卻見段知燕騎在一人脖子上，随他在演武場急速奔馳，一邊跑一邊笑。

段知燕随着奔跑的動作颠來颠去。她抱着那人的頭，尖叫道，吳大哥，慢一點，我要掉下去了！那人說，怎麼會掉下去？看我把你抓得多緊！段知燕咯咯亂笑，兩手胡亂地抓，說，你跑得好快，我坐過的馬車都沒有你快！那人說，瞧着，還有更快的呢，抓緊了！說着，便邁開腿朝着對面跑去，卻在一轉身看到楚歌，猛地止了步子，站在原地，有些尴尬。

楚歌睫毛微垂，面上飛紅，連忙沖他行禮。正是吳栾。他性子火爆，初時看上去與誰都相處不來，如今見這大戶人家的小姐突然天天往朝花崗跑，自然是厭煩。可也不知道段知燕用什麼手段竟也把他俘獲了，這回正騎在他脖子上把他當馬玩。段知燕看過他們騎馬，便學着喊“駕”、“駕”，難得吳栾沒有為此事與她生氣，反倒還樂在其中。

隻是被人撞破，情況便不同了。他連忙将段知燕放下來，叫她回姐姐那邊去，一面又與楚歌道歉。楚歌忙說，哪裡的事，明明是為副将添麻煩了……段知燕卻全然不覺有什麼，被吳栾放下來，她便兩步跑到楚歌旁邊，抱住她的腰，嚷嚷道，姐姐，我還要騎，我還要騎！

楚歌有些窘迫，輕輕拍了拍她的後背，說，不可以麻煩吳副将了，咱們快點回府去！段知燕就一扁嘴，說，那我去找路大哥！說着一溜煙就要往外跑，幸有楚歌拽着她，把她摟在懷裡，不讓她去。

反觀吳栾倒是樂不可支，聽聞此言，站在原地哈哈大笑起來，頗為愉悅地對段知燕說，好，你去找你路大哥，他最愛當馬給人騎。段知燕便一下亮了眼睛，說，真的？吳栾說，騙你個小丫頭幹什麼。你且去就是，跟他一提，他便一定高興得不得了。話說到這，聲音裡還帶着濃濃笑意，目光投遞到楚歌身後，卻驟然一擰，笑容瞬間消失，轉而湧上一層微妙的厭煩與怒意來。

楚歌不知可謂，見他突然變臉，一時有些茫然。她下意識順着吳栾的目光往後看去，卻見不遠處迎面走來三人，正中間一人穿着官袍，形容嚴整，笑容可掬，正邁着四方步，老神在在地朝着他們走來。