許平何人，路雲中已經為她介紹過。平素兩人基本上見不着面。在之前，她隻遠遠地看過許平一眼，但後來才知道原來他就是那個被刺殺的攪得滿城風雨的人，刺客一男一女，現在頭還挂在城頭，她甚至與囚車曾擦肩而過。

知曉此點後，楚歌對許平的認識便覆上了一層淡淡的恐懼。後來段知燕喜歡來朝花崗玩，她陪在身邊，偶爾若是撞見許平，行禮便行得分外規矩，讓人一點錯也挑不出。而這皇帝身邊的紅人也從來不怎麼在乎她，隻有第一次見面的時候，他打量着身邊的段知燕，對楚歌說，我聽聞段大人的小女兒也在城内，可否就是這位小姐？

楚歌連忙說，正是。段知燕俏生生地站在一邊瞧着他。楚歌忙說，小小姐，快喊許大人。段知燕也不喊，隻是一笑。突然她說，大人，您臉好白，您看着都沒有胡子！楚歌渾身都吓得一個激靈，許平卻并不在意，哈哈笑道，咱家長不出胡子來了。

段知燕天真地問道，為什麼？楚歌連忙說，小小姐，不許亂說。許平卻說，無妨。他朝着段知燕伸出手，段知燕便走上前去，被他摸摸頭。許平說，小兒口無遮攔，正是天真爛漫時候。隻不過段小姐日後要小心，見着當官的，可不許這麼說了。

段知燕仰着頭看他，說，那我該怎麼說？許平說，見着男的，便喊大人。見着女的，便喊夫人。段知燕說，若要便要喊女的大人呢？許平忍俊不禁，說，自然是随段小姐喜歡，隻不過，不合規矩。

許平對段知燕混如極近寬容。自此後，楚歌對于他的恐懼也漸漸消解了些。在聽聞許平被刺殺時，她自然認為這是多麼深惡痛絕才能做出來的行徑，許平的形象在她心裡也就趨向于青面獠牙，不過近幾日倒是慢慢消退了。他對段知燕微笑，對自己微笑，如此溫和優雅，楚歌自然也便覺得他不應當是個“狗官”。

但她依舊對世事抱有謹慎，沒有貿然相信。她總覺得，如此好的人，鄭将軍防着他，鄭夫人防着他，吳栾讨厭他，連路雲中也對他模棱兩可，應當還是有些她所未知的真相正在幕後等待着的。

她自然不會去問鄭文柏。能給她解答的隻有路雲中。自打與她重逢之後，路雲中便什麼都想着幫襯她一把。他是營裡的副将，在此之前往往忙于事務，幾乎不怎麼出營，為了她卻頻頻往城中跑。也無奈何常有人開他的玩笑，而每逢楚歌有事到朝花崗，周遭的目光便總讓她感到置身熔爐。每當她置身人群焦點、被人無意中多看一眼，她便覺得渾身不适，仿佛下一刻就要鑽入地底。

後來她終于鼓起勇氣，去和路雲中講了這件事。雖未挑明，但看她支支吾吾的樣子，路雲中也明白究竟為何，知曉是自己的疏忽，後回到朝花崗後，才知其實曾有人揶揄他們的關系，但卻沒有人在楚歌面前提到過，她所感受到的一切都是“目光”，是敏感的心對于周遭所有特殊眼神的尖銳考量。

路雲中搞明白此事後，一句話也未說。他先在幾個傳得最瘋的團體中解釋清楚了他和楚歌的關系。其實隻需稍稍一說，便能明了，“救命恩人”四個字已足以令人明白其中道理，漸漸地，諸人的神色也就嚴肅下來了。他将這件事告訴楚歌，而在他說明之後，再去朝花崗時，楚歌便有了自己的底氣。

她不再左右顧念，總擔心别人用讓她倍感惶恐的目光瞧着她。也不再總提心吊膽，專挑沒人的地方走，當别人都隻做自己的事而不再盯着她看時，她松了口氣。

而到後來，路雲中才告訴她，其實這樣的目光并沒有如她所想般那麼快消除。她信任他，認為在他解釋了以後大家便會收住想法，可哪有那麼簡單？在楚歌來到朝花崗五六回後，這樣的目光才慢慢褪色，轉而成對當初芸恩般的再尋常不過。路雲中可以在他們面前解釋清楚他與楚歌的關系，但卻無法遏制住那些不由落到她身上的眼神。

他們觀察、打量、評判她，有時甚至自己都意識不到。楚歌當然也不能很明晰地感受到自己為什麼會不适，但有一個心裡安慰在前，這些無形的目光被自動摒除，盡管它們仍然存在，但她心神鎮定下來，也就不會那般時時刻刻關注了。

路雲中有忙則幫。他話少，沉默，不太擅長表達感情，但對楚歌不同。他正好似一隻水閘，此前一直隐忍不發，原先以為楚歌死了，周身本便出現了裂痕，芸恩的出現更是擊潰了這道機關最薄弱的部分，乃至與當年恩人重逢後，感情如同洪水般漫上心頭，瞬間決堤。

他想的很好，認為楚歌一個弱女子，還帶着個小姑娘，一路肯定艱辛，故而就算她住在鄭府，也常常幫襯。

但很快他發現，楚歌在生活用度上并不貧乏。她怎樣都可以，并不是那麼在意生活上的質量，若她曾有請求，那一定是為了段知燕的。現今，對于她而言，比表面生活最重要的還有一點，他們重逢不多久，路雲中便敏銳地感知到了。

許平頻頻打探她。他并不與她見面，但同時卻不似他人那樣将楚歌放置在一邊。事實上，他常有試探，每逢楚歌與段知燕來一回朝花崗，他便要派人在營内多加詢問。而問題也是那些，無非她是否無意說出了些有關段家的什麼東西。若聽着沒有，他也不失望，但卻也不放棄，若有下一次，依舊前來，并且更加謹慎了些。

路雲中并不喜歡許平。他不像吳栾那樣，感情如此外放，但卻也并沒有被他所蒙騙。路雲中自有自己的認知與觀點——在他看來，所有一切由皇城派來的人都将不會是有益于朝花崗的。這得益于鄭文柏常與親信進行的有意無意的抱怨，皇城蠢蠢欲動，他不會不知自己的結局如何。

但他依舊、且始終留在這裡，是因為一腔報國熱情，一顆赤子真心。隻不過北方寂寂，暗潮湧動，許平此來便是一個信号，路雲中不知道鄭文柏這樣的“情願”到底還能撐多久。

同樣的，他也不知皇上面前是否能有人為他說話，又是否可以有人解釋清楚當日勤王事宜：但無論如何，就算是路雲中，也覺得在這樣的威壓下，鄭文柏似乎有了其他的意思。

許平一定也察覺了。鄭家和段家既是親家，饒是路雲中再不知道其中權謀恩仇，也能略略猜到些許。再加上之前楚歌說的，段敬山同夫人歸省久而未歸，段盛堯不得不北上一探究竟，段家所緊張的事，一定與鄭家有關。

皇城陷落後立即派許平來到朝花崗，說明皇上已起了疑心。這絕非鄭文柏一人之憂，而關乎到朝花崗整個的安危。楚歌到底說了什麼不重要，但隻要她多提到一句段家，許平便可以在此基礎上添油加醋，皇上所聽到的，可便不止是她所說的那些了。

由是，路雲中找了一個契機，提醒楚歌注意許平。楚歌從小到大，要麼在街上流浪，要麼困在高門大院中伺候人，幾乎沒有自己的主見。她在段府時聽宛情的，離開了段府，她便隻能自己糊裡糊塗地做決定。如此一聽便被吓到了，連聲問，為什麼？