一個少年正蹲在藥鍋旁邊，不知道在搗騰什麼。聽到身後有腳步便回頭一看，被他吓得差點跳起來，問你是誰？段敬山也沒見過他，便如實交代。誰料這少年聽了他的名字和來處，臉上的表情有些古怪，又聽聞他找楚歌，便更是有些緊張，站起來說她不在。你有什麼事，和我說就行。
也許是聲音太大，也可能是隐蔽不足，就在少年話音落了地，後面屋子便傳出來一個聲音，說是誰啊？少年立即大聲喊了聲“姐”，急急往裡面奔去。院裡登時沒了人，段敬山進也不是，退也不是，幸好楚歌沒讓他等太久，不多時便從裡面走出，看見他，怔在原地。
段敬山眼中蓦然出現了她，像是美夢終成真，糾結了一路的開場也順勢卡在喉嚨裡，吐不出，說不出。他幻想了千遍萬遍與她再想見的場景，可最後落到唇舌間卻也隻有一句磕磕巴巴的，許久不見，你還好嗎？但想又覺得不算很久，隻是世事風雨不平，兩年竟也好似過了兩世。面前女子身着粗布衣裳，頭挽發髻，面頰光潔而不施粉黛，仍如記憶中般青春明麗，但卻總有什麼東西不一樣了。她望着他，也像望着身後寬闊原野，眼中唯有一種情緒，說不清、道不明，更像震驚，但卻絕無眷戀。
可憐曾經一對有情人，分隔近兩年，竟就在這時這般見了面。到了此時，段敬山方驚覺原來年少時的感情并非消散，反倒愈加阻隔，便愈加濃烈。他原以為自己一年後早已能夠心如止水，這會兒才發現無論何時，見到怎樣的她，心頭依舊突突跳個不停。他像曾經那樣控制不住自己的感情，想上前來拉她，可一步踏上地面一塊凸起的石頭，仿佛在提醒他這兒已不是衣食無憂寬敞平坦的段府大院，腳步便生生滞在原地。這時，他眼前又浮現出鄭華年在帷帳後那含淚的雙眼。
這眼睛像是一把刀，也在他的心上開了個口子，血淚汩汩流淌。也是這雙眼睛讓他停在原地，不再上前。舌尖有些苦澀，但咽下也容易，隻好沖她笑一笑，很勉強地開口，說，許久不見，我逾矩了。莫怪。楚歌搖搖頭。她比他想象中更加震驚，但卻也更緊張，問，大少爺，你怎麼來了？
段知燕聽聞大哥來了，從裡面奔出，直直撲到楚歌身邊，警惕地看着他。段敬山來衍州，雖也算為了楚歌，可大部分還是為了她，見此狀，便大抵知曉了為何段知燕會私自又随着軍隊回來。他此時還心想不過是小女孩心性，可能是府裡什麼人惹着她了，高門大院的生活雖然安逸，但到底不比鄉野自由。
于是沖楚歌笑笑，便溫聲詢問段知燕是否是段府伺候的不好，又是否是哪裡惹了她不開心。不想段知燕警惕神色卻分毫未變，不說話，隻抱着楚歌的腰要把她往屋裡拖。最後有點急了，才說，為了什麼，你自己知道！段敬山心裡一沉。段知燕卻已經沒了和他交涉的耐心，掉頭回屋裡去了。
段敬山看她背影都不見，一時啞口無言。實話講，當夜的事，他本就心虛。在大雨中聽聞窗外有異響，雖說是野貓，可心裡卻已經種下了種子。第二日聽聞段知燕離了東都，他心裡更是或多或少已有了猜測，心想是否是被她聽見了，可卻總覺得小姑娘不懂得什麼，便沒放在心上。如今被段知燕吼了一遭，才後知後覺明白當真是這件事。再看向楚歌時，臉色就有點不好看，竟急急解釋道，你聽我說，是父親想要燕燕嫁。我也知道現在談婚論嫁是有些早，但父親的命令我不好違逆。本想着先應下，最後再去勸一勸父親，卻不想燕燕已經聽到了。
楚歌便歎一口氣，說我知道。她的語氣還是那麼溫柔，清清淡淡得像是不曾被任何風雨打濕，請他進屋。段敬山連忙表示不能污了她的名節。楚歌聞言，回頭看他一眼，卻又歎口氣，有些哀傷地笑一笑，說，大少爺私自來了我的院子，這難道不已污了我的名節？
段敬山來時激動，現已沉默。他随着楚歌入屋中，接了杯茶。屋裡也是陳設簡單，隻能做尋常生活使用，唯一的裝飾品便是一枝插在床頭的還沾着露水的花。段敬山定定地看了那花一會兒，問道，這是燕燕為你摘的嗎？楚歌卻突然哽了一下，說不是。段敬山說，那是你現在收養的那個少年？楚歌低下眼睛，說，也不是。
話已至此，自然也不必再多說什麼。段敬山腦中一片空白，緊接着，那無邊無際的惆怅便好似洪水一樣即将将他淹沒。但到底，為了秉持最後的體面，他還是勉強笑笑，說，你也有自己的歸宿，那我便放心了。
楚歌說，大少爺，我不明白你是什麼意思。段敬山說，我來衍州為何要來看你，你不明白嗎？楚歌輕聲說，你來看的是小小姐，不是我。段敬山說，父親要我為了燕燕而來，可我還想再看看你。如果不是你，我可能就不會來這一趟衍州，我會直接叫人過來将燕燕帶回去。可就是因為是你我才來。楚歌沉默一陣，說，小小姐很有主見。就算照顧她的人不是我，你把她硬綁回去也是沒用的。段敬山苦笑道，我就是說說。我知道，強留，永遠留不住。但我真的是為你而來。
楚歌擡起眼來看他，形容卻平靜。兩人沉默了一陣。她說，我在衍州生活得挺好的。從江南逃出，一路上曆遍了風雨，如今還能活着，我已經很滿足了。段敬山聽她如此，卻不知為何突然激動起來，聲音也提高了些，說，若你跟着我走，我會讓你過得更好。絕不止現在的滿足。楚歌說，我以為一年前，我已同大少爺将事情說得很清楚了。段敬山一哽，想起來那個濕熱無聲的如水般的秋夜。他的聲音放緩了些，認真地說，可是我心裡有你。楚歌說，大少爺心裡有我，那有少奶奶嗎？
段敬山沉默下來。他不是不能回答，而是他突然發現，無論回答是什麼都不可能勸得動楚歌。最重要的，就是他的身份。他已經是個有家室的人，而鄭華年無論如何都必須是他的正妻。若想娶楚歌，要麼叫她做妾，要麼接着讓她做丫鬟。說是心中有情，可最後卻不能給有情人明媒正娶，這又算什麼道理？他段家并非小門小戶，娶妻生子，許是能叫所有曾與段家有過交集的人都重視起來。他再怎麼不在意，可她的身份、她的經曆都注定了她無法光明正大進段家的門。
段敬山的沉默并不曾叫楚歌失望，相反，在問出這個問題後，她心裡已經有了結果。與其說是想知道回答，不如說是想借此讓他死心。她長出一口氣，随後笑了笑。最後說，大少爺，是您剛才說的，強留，永遠留不住。雖然不願意承認，但我的确應該算是個可憐人。可憐人自有可憐人的去處，不勞煩您為我費心。我就在衍州，挺好的。您不必詢問我的打算，不如去問問小小姐願不願意和您回東都。那晚的話可真是傷人。我勸了她好久，她卻依舊傷心。
兩人坐了不久，段敬山便起身告辭。背影裡頗有些落荒而逃的意味。楚歌撐着門，看着他離去，便将茶杯收起，将剩餘的茶潑到院子裡，順手洗幹淨，坐回窗邊，又拿起來繡針。
段敬山自打回了朝花崗後就有些失魂落魄的。他緊抿着嘴唇，臉色微白，不多說話。趙安文自是認為他在楚歌那兒吃了癟，也許還和段知燕有關，可問及了他，他卻隻搖搖頭，說是水土不服。在段敬山來前梁鴻謹便召集了親信，要求他們必然要想辦法讨好段敬山，将他伺候高興了才是。趙安文深谙其道，便主動說，二少爺和四少爺的事情，我們會留心。段敬山的表情這才好點，說，若有消息，還請趙副将立即通知我。趙安文笑笑道，那是自然的。在下一定盡心盡力。
說話時幾個與梁鴻謹走得近的都在旁側，給足了段敬山面子。段敬山也知這是父親的功勞，一個個招呼慰問過去。卻在問到一位副将時止了步子。他定了一陣，仍然覺得這人似乎有點眼熟，好像在哪兒見過。但怎麼想也想不到，趙安文見他面露疑慮，連忙為他介紹說，這位是路雲中路副将，也是原來鄭将軍的副将，梁将軍看在他是個人才，便将他留下了。段敬山說，哦，你姓路——曾經也去過江南麼？
路雲中正要開口，趙安文卻又搶先問道，大少爺看着他眼熟？說來，路副将與楚歌姑娘也有些淵源呢。說不定您與他還曾差點是相交。
不消得路雲中再說話，這一句，便叫段敬山立即想起來。他的臉色即刻便有些難看，礙于有人在側，不曾發作。隻問了一句，你父親還好嗎？