路雲中萬沒有想到會在這裡碰上段敬山。他本低着頭，不想讓段敬山看到自己，卻被趙安文捅了婁子。如此，也隻得兵來将擋，說，父親已去世，唯有一個弟弟在身旁，幸有鄭将軍收留。聲音分外鎮定，帶着些冷清。段敬山的眉毛卻微微皺起來了。
許是自知自己對當年事也有一份責任，又聽他說父親已死，段敬山更不好責難，隻好接着說，當年之事，确然是我段府對你家不起。隻是你可能不知曉，我五弟敬邦業已夭折，自然已經無法為你父親的事情道歉，如今便我代他。語罷便攏過袖頭，深深一拜。
路雲中怔在原地。他尚未說話，梁鴻謹卻先急了，忙上前攙扶，說大少爺如此矜貴，怎能為此而折腰。段敬山說，我們家的錯便是我們家的錯，路副将是有功之人，當受了這一拜。說話的時候眼睛緊緊盯着路雲中。路雲中知曉這是等着他的表态，暗地裡手指已經深深扣入掌心，面上卻雲淡風輕不做任何波瀾，隻回拜下去，恭敬說道，在下當不起大少爺這一拜。父親雖是含冤去世，可在下心裡卻明白，這并非全然是五少爺的過錯。是林二少爺斷了我爹的命，我心中唯有對林府的恨，而無對段府的。大少爺這一拜倒是叫我難做。段敬山眉頭皺得愈深，任由梁鴻謹扶起竟無動作，隻說，你當真不恨？路雲中說，不恨。五少爺還是個孩子，孩子不懂事是常事，有何可恨？隻不過受于林二少爺之辱，在下是必報的。這點不同大少爺隐瞞。
這番話後，段敬山皺起的眉頭終于松開，臉上也浮現些許放松面色。他親手扶起了路雲中，又問他兩句路宜的近況。兩人相談不多，但氛圍還算是和善，其餘人等也便松了口氣。冷靜下來卻隻覺奇怪，不知為何大少爺忽的這般做。段敬山始終面帶微笑，春風化雨般同路雲中說了兩句話，便差人将其他人都退下，隻與梁鴻謹在一處。身遭一安靜下來，他的笑容便消失散盡。
梁鴻謹雖是身居高職，但京内數多謀劃還需仰仗段盛堯，故而對這個比自己小十來歲的年輕人分外禮遇。他請了段敬山上座，見他心事重重，有意說道，大少爺可還在想路副将的事？段敬山語氣很淡，說不錯。不怕梁将軍笑話，我們段家門口曾經确然出過如此慘案。我原以為此事已過，卻不想今日在朝花崗碰見他的兒子。梁鴻謹卻說，一個無權無勢的農人，打死了又如何？能掀起怎樣的風浪呢？段敬山瞥他一眼，心下因此話而略有不悅，卻隻能說，無權無勢亦是一條人命。若非那路氏當年無從報官，怕是段家也會因此受到牽連。梁鴻謹笑道，是，是。那可不是？隻是大少爺是要幹大事的人，有些心便軟不得。
段敬山有些驚異，問他什麼意思。梁鴻謹說，這位路副将最初還跟着鄭将軍時，我便知曉他非池中物。以後必然是要飛黃騰達的。段敬山說，飛黃騰達，無非封侯拜相。一個農家子能走到這般地步，倒也值了。梁鴻謹卻又笑笑，說，若我說絕非至如此呢？段敬山一愣，有某種奇怪的感覺沖上眉頭，令他呆坐在原地。梁鴻謹慢條斯理說，我第一次見這位路副将便知必然要留下他。他可是大朔的刃，亦可是大朔的舟，就算是在鄭将軍手下接着做事，也必定不會局限于朝花崗。因為我在他眼裡看到了其他的東西。梁鴻謹指一指眼睛。他沒說話，但段敬山卻莫名從這微笑的沉默中讀出他的深意，唯有二字：野心。
路雲中出了帳，不做停留，轉頭就往營外走。他也不知自己要到營外去做什麼，但心中的仇恨宛如火焰，簡直要将他徹底燒毀撕碎。方才的虛以為蛇讓他惡心，仇恨分明并未消解，反倒因段敬山的話而愈加沸騰，可身居底層便是如此，他不可開口，亦不得出聲。
路雲中心亂如麻。他不得不走到一個僻靜的地方坐一坐，好好發洩、或是思考思考。他不得不要去将這個突如其來的人與當年的事情相聯系，再去仔細想一想段府在這場慘案中終究占據着什麼位置。誰料還沒出營就在半路撞上趙安文。這人卸了甲胄，正在喂馬，嘴裡哼着小調。聽到腳步聲一回頭，卻看見是他，臉上笑容便有些微妙，喊他一聲，說路副将。
路雲中止了步子，冷冷地看着他。他本便和趙安文不太對付，如今望着那面上微笑已無溫潤而愈發扭曲如蟲豸，因此更覺厭惡。隻是這麼多年過去，經曆了數遍生死，他早不是當年那個定要同林渙一較高下的少年，他已知曉什麼是特權，什麼又是自我感動、不自量力。他已明白僅憑自己現在的力量，想要和高處的人們去抗衡是不可能的。權力是一種如同烈火一般的能量，哪怕隻比他的地位高上一點，它都可以輕輕松松将他綁在木柴上炙烤折磨。
終于明白這點後，路雲中心中憤懑，卻又有着無窮的悲涼。他直覺自己身上有什麼東西不一樣了，可卻說不出是在哪，又是什麼。而在現在，也許便是這張面無表情的臉，趙安文從他的神色中找不出半分不忿與怨恨，盡管他心中的恨已經竄上喉頭、近乎将整個人都覆蓋燒灼，可面上卻依舊雲淡風輕，隻好似往日般鎮定，如此尋常。
趙安文走到他面前，說，路副将，我一直在這裡等你。方才的事情是我不對。我的确不知曉你同段大少爺原來還有這層關聯，我還以為與你同楚歌姑娘一樣，都是舊識。路雲中淡淡地說，趙副将此前沒來過朝花崗不知道，我們全家的命便是楚歌姑娘救的，也因此我才要盡可能地報答她。隻是楚歌姑娘不慕名利，不愛向外宣揚此事，我才偶爾會宣稱她是我的妹妹。趙安文笑道，她若真是你的妹妹便好了。路雲中眉頭不動聲色地微微一動。趙安文沒瞧見，隻聽他不再說話，便轉移了話題，說，你不恨段氏便好。雲中，咱們也算是共事一場，兄弟給你提個醒。他們段家是絕不好惹的。你瞧梁将軍，背後有梁家撐腰，卻還是對段大少爺恭恭敬敬。愛恨與情仇，最終不過都将付之東流。與其糾結于過往，不若去尋一尋自身的救贖之道。段大少爺很看好你。若是有機會，許是離了這朝花崗也是有可能的。若有富貴平安一日，誰願馬革裹屍？
兩個人說上兩句就沒了話。他倆向來沒什麼話說，趙安文也從來不熱臉貼冷屁股。于是便借口梁鴻謹有公務交給他，匆匆地要走。這時，路雲中卻喊住他，問，趙副将，你為何來朝花崗？趙安文愣了一下，笑着說道，當然是因為聖上欽派。再說了，将軍來，我怎又可能不來？路雲中說，這麼說最開始你也不想來？趙安文說，算是吧。他轉過身來，兩人靜靜對視。路雲中眼中那如死水般的沉靜與慎重卻令他忽的心有不安。很久之後，路雲中才說，我雖是流民，但家住順俞城，經受蠻人屠城之苦。我來朝花崗，一是因鄭将軍招兵，二是為救民報國。趙安文驚疑不定，說你真是這麼想的？路雲中說，那還有假？
路雲中是怎麼想的趙安文不知道，但這段話必然在他心上留下了印象。路雲中的目的也就算是達成了。他看着趙安文拜别，望着他的背影匆匆消失在拐角，心頭宛如一塊大石落地，長出了一口氣。
段敬山和趙安文的話自然讓他不受控制地回想起父親。想起五年前什麼也沒有的橋洞，想起那些落魄的人們和驚恐的眼神。他拿起石頭砸死妄圖鑽進橋洞裡的蛇，聽到水蛙在河旁呱呱作響，月亮像一盞燈牢牢懸在頭頂，将他照得無地自容。扒開自尊的表象，内裡便堆積着密密麻麻的傷痛，除卻貧苦，他一無所有。
但現在不同了。與趙安文說了一通話，路雲中忽覺自己冷靜下來。這冷酷的心跳讓他也為之一驚，回想過往時那種從未有過的平和與冷靜更是讓他頓住腳步。他原想走到朝花崗外面去，但現在他發現這事兒行不通了。段敬山在這裡，他不會相信自己的權宜之計，他會監視着自己的一舉一動。
路雲中毫不猶豫，轉身又走回營中。他知曉自己現在完全不可能和段敬山抗衡，包括壓在他頭頂的一切。這些未明的東西像山一樣牢牢地将他困在正中，無法掙脫。但是鄭文柏很早前就和他說過，他得有自己的刀，亦有自己的路。路雲中走着走着，就低頭重新綁臂縛。這鐵的堅硬也似心的冷硬，幾乎是瞬間便讓他的愛恨都平複。路雲中平靜地想，爹，我終有一日會替你報仇的，無論是段家還是林府。不過要用我自己的方式。
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衍州事未歇，諸道工事還沒建造起來，朝花崗便不得不啟程前往威州。梁鴻謹雖也知不妥，可聖命難抗。命令一下，朝花崗所有人都有些無精打采的。吳栾更是在背地裡痛罵梁鴻謹不識好歹，好在有個路雲中在旁邊，一聽他罵，就要捂他的嘴。
吳栾憤憤不平地說，你當真就一點不吭聲？路雲中的聲音很淡，說吭聲有什麼用？将軍已是鐵定了心。吳栾便罵道，我就說他是個狼心狗肺的人，沒親眷在衍州，于是便不管别人的死活。路雲中說，你罵他也沒用，這是東都的意思。吳栾聽到東都二字就厭煩，狠狠一拍桌子，說，東都偏安一隅，倒是平安和順、歌舞升平。可現在颠連重弋還在京城耀武揚威呢！他聲音向來大，站在帳外便能聽得清清楚楚，換作往日路雲中定會想辦法制止他，這回卻垂下臉去，沉默不語。