竈房内的郭呤與周立吃得盡興，院子中的譚琮卻有些食不知味，卻不是雲來酒樓的菜肴不好。

譚琮又給自己倒杯酒，意思地朝徐焱一舉，也不管對方反應，仰頭一口飲下，火辣辣的酒穿過喉管熱燙了他的胸口，心卻愈發冷了。

“徐兄，你說朝廷是怎麼想的，既要我們抗住北沙國的鐵蹄，又不發足糧饷銀錢，這讓兄弟們怎麼肯死戰到底。”噴出口酒氣，譚琮的雙眼泛紅，飄忽的目光好一會才落在對面的徐焱冷淡的臉上。

徐焱本不打算開口，被那雙醉醺醺的眼盯着，譚從一副你不說話我就一直盯到你開口為止的模樣，心中輕歎，單手壓住譚琮握住酒壺的手。“譚兄，你醉了。”

“我沒有。”莫名的怒氣兀地從譚琮胸口噴薄而出，他甩開徐焱覆上的手，邊又給自己倒了杯酒，邊大着舌頭開口。“你以為那些兵卒是樂意才來當兵的嗎？還不是活不下去了為了能吃飽，為了每月那幾吊銅錢，否則誰願意做這别着腦袋的活。”

打了個酒嗝，也不管徐焱的反應他繼續道。“我從小聽九叔說他在軍營的事，哦，九叔是跟着我爹的老兵，他救過我爹的命，被北沙騎兵的馬踩斷了一條腿，無兒無女的如今留在我家養老，這不重要。重要的是，他告訴我，很多士兵都指望着發到手的那點子軍饷養家糊口。”

他無意識地揮舞着手，似乎要将壓在他身上的無形之物揮開。“眼下正是緊要關頭，北沙國新皇已安撫住國内，不出半年，必是要揮兵南下的。而我們的朝廷，你知道嗎，絲毫不為我們這些保家衛國守衛邊疆的将領、士兵們着想。那些人，”他擡手指了指東邊。“今日這個為占了戶部的位置，明日那個為得了刑部官位掙得不可開交。而我們的陛下，當然，陛下是聖明的，但總有些谄谀小人圍在陛下身側，使陛下不能看見、不能聽見我們的聲音呐。”

像是徹底吐出了積壓在心中的不滿，譚琮迷離着眼，看着對面人那冷峻的面容，吃吃笑了幾聲，啪地伏倒在桌上。壓在桌面的側臉蹭了一團油漬，他全無所覺，砸吧幾下嘴，徹底醉死過去。

竈房内聽到動靜的周立探頭一看，立馬跑出來，郭呤慢悠悠地跟在他身後。

“徐校尉，我們大人醉了，我先送大人回去。”周立在譚琮耳邊輕喚幾聲，并無回應，隻得與徐焱告罪。

譚琮身材高大，又長期練武，身體很沉，周立費力地将主子架起，走路更費勁了。

郭呤翕張着嘴，瞟了眼徐焱，最終還是開了口。“天色不早了，譚校尉如此也騎不得馬，不若留下歇息一夜，”說到這她朝徐焱的方向側頭，像是想要得到他的首肯。“我們大人也能放心。”

“留一夜，明日一同回軍營。”徐焱開口了。

周立的身子突然一僵，略有些遲疑地偏過頭。“那，我代大人多謝徐校尉。”

郭呤眉眼彎彎，上前拍了拍周立的肩膀。“走，去西廂房，那裡收拾出來還沒人住過呢，正好給你家大人用。”

周立讷讷地架着譚琮，轉身跟在郭呤身後，在經過徐焱身側時，将頭壓得更低了。

留下譚琮的徐焱立在原處，默不作聲地看着郭呤将那主仆兩人領進廂房，又領着腳步匆匆的周立去竈房打水，等周立打了水取了布巾給譚琮擦洗時，郭呤才退了出來。

“大人，你怎麼還在這？”郭呤擡頭瞧見徐焱一動未動，又瞥見一側狼藉的桌面，立即道。“我等會收拾，你先進房，我給你打水也擦擦。”

“喝那麼多酒，肯定很不舒服，咱下次可不興這樣。”郭呤被盯得不自在，自說自話地回到竈房，直到身後的目光消失，她才長出口氣。

悄悄回頭，徐焱已不在原處。

他為何那般看着我？難道發現了什麼？不該呀。郭呤垂頭看着自己的身體，她的模樣可與徐靈完全不同，性别都不一樣，沒道理看出來。