彩雲在側随行,另有虞江南安排的一隊心腹護衛殿後,領頭的是八品車騎校尉柳三郎,為人忠勇果敢,膽大心細!自錦風死後,虞江南特派他來保護穆羽。衆人目送大軍遠離,許久過後才各自返回家中。
十萬大軍一路跋山涉水,風餐露宿,出秦州,沿途經蘭州,涼州,肅州,再到西州,全程下來最少也要兩個月之久。
現下已入夏,天氣越來越熱,大軍一路奔波,疲憊不堪,再加上有許多将士因水土不服,肚脹腹瀉,以緻延緩行軍速度。
虞江南便決定先安營紮寨,修養幾日再行軍。穆羽想起可用陳皮蒼術丸治療肚脹腹瀉,于是便尋了幾味草藥,陳皮、蒼術,濃樸、生甘草、藿香、制半夏、蔥白,将蔥白和生姜混合,上鍋煎取汁液備用,然後将剩餘藥材混合後,用蔥姜水調和成大藥丸,分發給水土不服的将士們,又将自己特地從長安帶的一包土,取出一些撒入每日的飲水中,以緩解症狀。
随行軍醫李正元看過穆羽調配的藥丸,點頭贊道:“此法甚妙!省去諸多麻煩。”
于是也按照此方多備了一些,以備不時之需。彩雲的腿疾已被王良醫治好,現如今又如從前般行動自如,于是每天叽叽喳喳,開開心心的圍在穆羽左右,寸步不離。
穆家軍裡的杜三娘,崔席糾等人更是與穆羽同吃同住,情同姐妹。
好景不長,這日清晨,軍中将士們用過早膳後沒多久,突然開始嘔吐,腹痛,腹瀉,甚至出現呼吸困難,虛脫等症狀,李醫官連忙檢查士兵,診脈後斷定是中毒症狀。穆家軍這邊也出現同樣現象,穆羽因未用早膳而躲過一劫,看到數千将士皆中毒,穆羽心急如焚。
“李醫官!他們中的是何毒??”
“這症狀像是中了斷腸草之毒。不過在下還需要再進一步觀察方能确認。”
“斷腸草?那不是劇毒之物?可有解毒良方?”
“可先用三黃湯解毒!”
李醫官将三黃湯藥方寫下來,穆羽抄錄一式三份 ,而後分派彩雲和胡校尉去通知各營按方煎藥 ,各營聽令後即刻熬制三黃湯。
虞江南聞訊後從前軍趕來,查看将士們的中毒狀況,營房裡到處都是士兵們的呻吟聲,哀嚎聲,還有的将士咬緊牙關,臉色慘白,滿頭大汗,仍在拼命堅持,一聲不吭。
“怎麼樣?還受的住嗎?”虞江南關切的問道。那人點點頭,并不多言。
“将士們莫急莫慌,再忍耐一下,李醫官說過,這毒能解,所以請弟兄們放心!定要按時服用湯藥!”
“謝虞将軍!”衆人齊聲道。
虞江南又前往穆家軍營帳,“羽兒,你怎麼樣?還好嗎?”
“我沒事!” 穆羽答道,“隻是這件事沒那麼簡單,定是有人背地裡使壞!需得将這歹人抓住才行。”
“嗯,這投毒之人定還在營帳當中!宋铎,即刻派人暗中盯着!遇到可疑人等一律抓獲!” 虞江南道。
“是,屬下這就去辦!” 宋铎拜退道。
将士們服用三黃湯後,症狀有所緩解,但卻未曾根除。李醫官反複查看,始終沒有定論。
“如何?李醫官?” 虞江南問道。
“啟禀将軍,這毒并非一種,除了斷腸草之外另有其它,但恕下官才疏學淺,還未曾斷出這究竟是何毒?” 李醫官道。
“有勞李醫官,定要查看仔細!” 虞江南道。
“那是自然!下官自當盡力而為!” 李醫官道。
穆羽發現這些中毒将士們除了嘔吐腹脹腹痛之外,還頭暈頭痛,呼吸不暢,甚至驚厥,她記得古書中曾記載各種毒藥的中毒症狀,而後對李醫官道:“這症狀倒像中了馬錢子之毒。”
李醫官聽後,一拍腦門道:“哎呀,我怎麼就沒想到呢?還是穆校尉心細如發。”
而後即刻再次查看中毒将士的症狀,又診過脈,而後對穆羽點頭道:“我即刻再開一劑藥方,試試。”
穆羽點頭示意。
李醫官又開了方子,加入甘草、防風、銘藤、生姜,煎好後先給驚厥者服用,症狀果真好轉。
于是虞江南吩咐各營炮制此法,給中毒的将士們服用,幾個時辰後,症狀全部消除,大家終于松了一口氣。
第二天夜裡,從四營裡出來一個小兵,鬼鬼祟祟 ,偷偷溜進夥房,四下查看無人後,便從袖口裡摸出一包毒藥,剛要倒進水缸裡,被宋铎趁機拿下,毒藥粉末撒了一地。
宋铎将這個下毒的小兵押到衆人面前。
“跪下!” 宋铎用力踹了一腳,那小兵便“噗通” 一聲跪拜在地。
“說!你為何要下毒?!” 宋铎逼問道。
“我,我沒有下毒!” 小兵狡辯道。
“不說實話!那這是什麼?” 宋铎将才剛奪過來的藥包取出擺在衆人眼前,裡面還殘留一些藥粉。
“李醫官,你看一下!” 虞江南道。
“是,将軍。” 李醫官近前拿在手上仔細端詳,又湊近聞了聞,大驚失色道:“此物乃天然砒石!”
“你還有何話說?” 虞江南問道。
“小人無話可說!” 小兵道。
“這砒石是從何而來?你又受何人指使?還不如實招來!” 虞江南又怒斥道。
“無人指使,皆是小人一人所為!要殺要剮,悉聽尊便!”小兵無所畏懼的道。
那小兵名喚李四,原是李府的雜役,受李林甫恩惠,自願來此充作暗樁。
“先是斷腸草,馬錢子,再是砒石,究竟是何人如此狠毒?!這些将士們可都是你出生入死的兄弟!” 穆羽憤憤的道。
李四低頭默然不語。
“先把他關起來,好生看管!沒我的命令,任何人不得探視!” 虞江南命令道。
“是!将軍!” 守衛士兵應道,随後兩個士兵便将他帶出去單獨看管。
“此事恐怕沒那麼簡單!” 穆羽道。
“那我們就來個請君入甕!” 虞江南道,穆羽點頭會意。
“放出消息,就說兇手已經招供!”
“是,郎君!!” 宋铎道。
是日夜間,月黑風高,時不時傳來“布谷,布谷!” 布谷鳥的叫聲,草叢裡的蛐蛐兒鬥得正歡,将士們已然入睡,鼾聲四起,隻有負責值守的士兵依舊站得筆挺,幾隊巡邏士兵來來回回穿梭于軍營裡,燒得正旺的篝火“呲呲”作響,四周一片靜悄悄的 。
此時一個黑衣蒙面人悄悄摸進關押李四的營帳,打翻看管的士卒,李四一驚,急問:“你是何人?”
那人并不回話,舉刀向靠坐在地的李四砍去,那李四驚恐的瞪大雙眼,隻聽耳後“呼呼” 的風聲響起,緊接着閃過一道寒光,飛來一把匕首,速度之快,猝不及防!
“哐啷”一聲,将黑衣人的刀擊落在地。黑衣人大吃一驚,反身要逃,宋铎趁機騰空躍起,飛起一腳踢向他的後背,黑衣人“啊”的一聲匍匐在地,再想起身,已被宋铎制服。
營帳外瞬間湧出一隊士兵将營帳團團圍住!穆羽點燃火燭,照亮營帳,那黑衣人見插翅難逃,便一低頭要服毒自盡,宋铎眼疾手快,緊緊捏住他的下巴,将藏在衣角的毒丸打掉在地。而後把他提起,摘掉面紗,衆人看到黑衣人的真面目,大驚失色!
“你?原來是你!” 虞江南詫異道。
此人正是跟随虞江南多年,一起出生入死,南征北戰的副将蘇海,蘇雲天的哥哥!
“蘇将軍!你?怎麼會是你?” 宋铎忍不住脫口道。
“你為何要這樣做?” 虞江南質問道。
“虞将軍,你不要再問了!我是不會說的!是我虧欠将軍和兄弟們!這樣也好,我以後再也不用偷偷摸摸了!” 蘇海長舒一口氣道。
“蘇将軍,如果你有難言之隐,可以說出來,相信大家會原諒你!” 穆羽勸道。
蘇海搖了搖頭,歎息道:“沒用的!事已至此,我無話可說!”
李四原以為蘇将軍是來救他的,沒想到卻是來殺他的!定是李谕德派他前來滅口,自己這麼多年來忠心耿耿,不想從未獲取信任,頓覺冰涼刺骨!轉念一想,如若從實招來,說不定還能換得一線生機!
“我說!” 那李四突然開口道,“我說!”
“你住口!” 蘇海阻止道。
“他都讓你來滅口了,我還有什麼好怕的!是李谕德!我們都是李谕德安插在軍營裡的耳目,負責傳送情報,伺機而動!” 李四招供道。
“你們是如何傳遞消息?” 虞江南問道。
“每月初一會有人來取情報,以令牌為證。” 李四道。
“來人啊,先把他帶下去!” 虞江南道。
“是!” 兩個士兵應道。
“唉!” 蘇海歎氣道,“即便你知道真相,又能如何?想那李府的勢力龐大!又有聖人庇護,這麼多年,他雖才識淺薄,卻依然能在朝堂上攪弄風雲,這是為何?”
“自是因其暗中勾結朝臣,攀附權貴,阿谀谄媚,投其所好之功!” 穆羽接話道。
“你隻知其一不知其二。這李谕德心胸狹隘,老奸巨猾,且生性陰狠,不擇手段,凡是與他作對之人亦或會威脅到他的地位之人都會被他一 一打壓、構陷或鏟除!似你我等勢單力薄,又如何能與之抗衡?” 蘇海無奈道。
“蘇将軍!此言差矣!李谕德口蜜腹劍,罪惡昭彰,自會人盡皆知,終将自食惡果!但是蘇将軍你不同,每每于戰場上,沖鋒陷陣,身先士卒,勇猛殺敵!你又當為何?” 虞江南質問道。
“自是為我大唐百姓能夠生活安定,不再遭受颠沛流離之苦,不再蒙受他人欺辱奴役!” 蘇海康慨陳詞道。
“正是!蘇将軍的英雄氣概,軍中将士誰人不知?又怎會如此糊塗?不明是非!” 虞江南痛心道。
“虞将軍,是我對不起你!對不起将士們!” 蘇海愧悔道,“李谕德以舍弟性命相挾,我也是被逼無奈!”
“蘇将軍為何不早說?從未聽你提起過令弟,不知令弟姓甚名誰?現在何處?” 虞江南言辭懇切的道。
蘇海道:“不瞞虞将軍,蘇某家境貧寒,隻有一個阿娘,為解家困,早早随軍。阿娘因無力撫養,便将年幼的弟弟送入宮中,現如今是太子身邊的伴讀。” 蘇海道。
“是他!”
“蘇雲天?!!” 虞江南和穆羽異口同聲道。
“蘇将軍,你自回京後難道從未見過令弟?” 穆羽詫異道。
“是,皇宮制度森嚴,自去歲端午節見過一次後,我就再未見過他!常托李谕德幫忙打點,給他帶些吃食,衣物,新奇玩具,若他有需求也自會派人捎口信與我。” 蘇海道,
虞江南與穆羽均低頭沉默不語。
“怎麼?你們可有見過他?是了,是我糊塗,你二人時常入宮,自是能經常見到他!我弟弟他怎麼樣,可還安好?” 蘇海道。
“令弟他,已經不在了。” 穆羽不忍欺騙他,出口道。
“什麼?你說什麼?你再說一遍!” 蘇海一愣,随即發瘋的撲上前問道。
虞江南一伸手攔住蘇海道:“确有此事!”
蘇海搖搖頭道:“我不相信,他一定還好好的,李谕德答應過我不會傷害他!”
虞江南定睛看着他道:“蘇将軍,你要冷靜!人死不能複生!你要節哀!”
“不可能!不可能!雲天一定還活着!雲天!” 蘇海大叫一聲跌坐在地,失聲痛哭道:“弟弟啊!”
半晌又定定神道:“雲天是怎麼死的?你快說!是誰害了他?” 蘇海急切的道。
“此事說來話長,正是李谕德暗中勾結米國細作刺殺皇太子,結果誤殺令弟!雲天是為保護太子!他同你一樣英勇無畏!是個英雄!陛下憐其年幼,勇氣可嘉,忠心護主,追封太子中舍人,準予厚葬。” 虞江南道。
“雲天!” 蘇海捶胸頓足道,“是阿兄對不起你,是阿兄害了你呀!啊啊啊嗚嗚嗚!”
“蘇将軍!節哀!” 半晌,虞江南扶起蘇海寬慰道。
“蘇将軍!你若當真覺得虧欠令弟,就讓這罪魁禍首受到應有的懲罰,以慰令弟在天之靈!” 穆羽勉勵道。
“穆校尉言之有理!” 蘇海擦幹眼淚道,“虞将軍,你且放心,我不會再犯糊塗!我定要為雲天報仇!”
于是蘇海将軍營内李林甫安插的内線一 一招供,宋铎帶人一舉拿下,這其中就包括史參軍。
史參軍被抓獲後,得知是蘇海背叛了李林甫,便惡狠狠的瞪着蘇海道:“郎君不會放過你!” 蘇海不語。
是日夜間,史參軍自行割斷繩索,将看管他的士兵殺死,在軍營放了把火,趁亂逃出了軍營,連夜趕回長安向李林甫複命。
“禀虞将軍!史參軍逃跑了!” 一個士兵來報。
“将軍,屬下這就去把他抓回來!” 宋铎道。
“不必了!趕路要緊!” 虞江南道。
“是!将軍!” 宋铎回道。