張乾的手覆在張瑛頭上，止住了她的話，說：“日後瑛兒要替祖父打理田莊，自是要讓他們都認認你這個主子。”

“......瑛兒謝祖父！”張瑛知曉這是讓她施恩，日後做什麼事，不說其他，有這份恩在，那些人心裡對她總會存在一些敬意。

隻是她沒想到，張乾會這般為她着想。

“你我祖孫二人何須言謝？”張乾笑了笑，牽起她的手往院外走去，邊走邊說：“日後啊，這家裡還是要姐兒替祖父看着，祖父才放心。”

隔天，天邊才透出亮光，張府和附近田莊的佃戶就都忙活了起來。

張府這邊是因張乾要出遠門，而那些佃戶則是惦記着張瑛那句‘做活就能換口糧’的話。

這天越來越來冷，尤其是清晨，外頭枯樹、枯草上都結了白白一層霜。

睡在透風的黃土屋裡，蓋着結塊又破爛的被子，凍得手腳腫脹僵硬，狗剩一早醒來，就使勁搓着腳，待會他還要走去張府，可不能因此誤了事。

“狗剩啊......”和他擠一床的爺爺，也醒了。

狗剩回頭看了眼，說：“爺爺你再睡會，我跟其他人一塊到張府看看去。”

“睡不着。”他爺爺坐起身，擡手敲着麻木了的腳，囑咐着：“去了要敬着那些大人，可别亂說話啊，這世道啊，有口飯吃不容易。”

狗剩看着瘦得皮包骨的爺爺，咬咬牙說：“我知道了，今天我會帶吃的回來，你......待屋裡别去外頭，冷。”

他爺爺笑了下：“你爺爺我都是該上山的人了，你多顧着你自個。”

“我才不會送你上山！”狗剩從木闆上下來，給自己腳上綁了茅草，就頭也不回的往外走，“你别去外頭了，屋裡還有點野菜，你将就着吃些，晚點我帶吃的回來。”

狗剩一出門，迎面刮來的風冷得讓他臉頰發疼，身體發顫。

他緊拉着沒法完全遮住身體的衣服茅草，低着頭、彎着腰往村子口走，當他到的時候，那裡已聚了十來個人，都是村子裡有點力氣的壯年。

他們也沒比他好多少，都圍着一起在一處背風處抖着身體。

“還不走嗎？”狗剩開口。

其他人互看了一眼，有個說：“這是不是真的？我那婆子還跑隔壁跟娘家說了。”

“是不是真的也得去看，不然等着孩子餓死嗎。”另一個沒好氣的回了句，就往前走。

這人一動，其他人也沒了遲疑，一個跟着一個往前。

往張府所在的張家村走去。

而張府這邊，張瑛裹着兔毛做成的雪白色襖子，手裡捧着一個小小巧巧的暖手爐，站在村子大門前，看着張乾滿眼不舍。

“祖父！”張瑛還是想說讓他别去的話，但張乾似乎知曉她要說什麼，連忙說：“瑛兒，家裡的事可都交與你了。”

張瑛嗯了聲，張乾彎下腰來，額頭抵着她腦袋：“祖父三個月就回。”

“好。瑛兒等你回來。”張瑛含淚點頭，開口說話都有點沙啞，“祖父，萬事小心。”

“哈哈，瑛兒放心罷！”張乾笑出聲來。

曹護衛這時拉來一匹馬：“老爺，該走了。”

“嗯，是到時辰了。”張乾直起身看了下日頭，伸手拍拍張瑛的肩膀，“祖父走了。”

“祖父......一定要平平安安的回來！”張瑛把暖手爐塞到身後劉氏手中，然後撲過去，抱住張乾的腿，“瑛兒等祖父回家。”

“好！”張乾又一次彎腰抱了抱她，接着就松開手，後退一步，轉過身，踩着馬鞍上了馬。

他騎在馬上，拉着缰繩，看着底下的張瑛：“回府裡去罷。”說完，他調轉馬頭，策馬領頭先走，其他護衛家丁紛紛跟上。

張瑛心裡不安，往前追了段距離，才在劉氏、管家的呼喚聲中停下，看着張乾帶着人離得越來越遠。

她擡手揉了揉眼，劉氏急忙将她手拉下，把暖手爐放回她手中，拿出帕子給她擦拭眼淚，嘴裡哄着：“姐兒莫哭，老爺很快就回來了。”

張瑛抿緊雙唇，把眼淚憋了回去，眼眶紅通通的跟兔子眼似的。

“姐兒，莫要傷心，待會還有不少事要姐兒拿主意呢。”林管家彎下腰來，帶着笑意與她說了句。

旁邊的何管家也道：“姐兒你瞧瞧，人都來了不少。”

聽了這話，張瑛順着何管家的視線看去，正好看到那天見過的......名為狗剩？的少年郎，和十來個漢子站在一邊。

他們個個都衣不遮體，在這天氣裡瑟瑟發抖，蹲在一起。

見她看去，都很不好意思的低下頭，縮成一團，顯得拘束又可憐。

“何叔，你讓人将煮好的粥端出來罷，先讓他們都喝口熱的。”張瑛收回心裡因不安而起的傷心情緒，安排起事務，“林管家，你讓幾個家丁來維持下秩序。”

“是。”何、林兩管家應下，各自去做自己的事。

劉氏見張瑛沒再哭，心裡松了口氣，說：“姐兒回府裡罷，這天還沒大亮，回去再睡會。”

“不睡了，還有很多事情要做。”張瑛搖搖頭，她一邊往府裡走，一邊交代着：“奶娘，你待會帶人去收集些府裡舊衣，我的也好，其他人的也好，隻要别人不穿的，都收起來。帶幾個針線活好的，裁了，縫些衣裳出來。”