宣威六年冬，順京北鎮撫司。

诏獄深處傳來鐵鍊拖拽的聲響，青緞雲紋靴尖碾過地上燒焦的木炭，踩着木炭上的血往裡走。

刑房裡蒸騰着血腥氣，兩個缇騎正把鋼刷從血肉模糊的後背上扯下來。

“第幾次了？”解下猩紅披風扔給随從，暗紅飛魚服貼着勁瘦腰身，男人負手看着面前的血人，聲音清冷。

當值的抹了把濺到眼皮的血：“回大人，暈過去三回。老東西骨頭硬，牙關咬得死緊。”

“不怕，澆鹽。”

粗鹽粒子混着冰水兜頭潑下，刑架上的人突然詐屍似的彈起來。鋼刷刮開的皮肉翻卷着，露出底下白森森的骨頭。

“咣當”一聲，新來的小旗着銅盆跌跌撞撞闖進來，鹽水濺濕了新領的皂靴。北鎮撫司特有的沉水香混着腐肉腥氣，熏得他喉頭滾動。

小旗驚地撲通一聲跪在地上，跪地時腰牌當啷作響。

葉文雨敲了敲刑架，震得鐵鍊嗡嗡響，“手抖的，自己滾去領鞭子。”

小旗縮着脖子，牙齒發顫說着，“大人...這樣下去他會死的...”

年輕聲音裡的顫意令王侍郎忽然發笑，血沫順着青色交雜着白色的胡須滴落：“奸逆爪牙...也配談生死...”啐出口血沫：“呸……你們這群瘋狗...”

聞言，葉文雨反手抽出總旗腰間的鐵尺，猛地捅進犯人肋下，骨裂聲混着慘叫在刑房炸開。

他貼着那張扭曲的臉輕笑：“王侍郎，七年前長為甯侯府被葬的時候，您還在翰林院修書吧？那會兒怎麼不充忠臣？現在出來喊冤怕是有點晚了吧。”

“天地可鑒，我從未評判長甯一案！”

“噓……”鐵尺抵住對方喉嚨，葉文雨轉頭看向吏部派來錦衣衛記錄文書。

綿綿不絕地慘叫聲裡，随行文書捧着青玉案疾書：“宣威六年臘月初七，罪臣王守義拒不供認自己為逆黨傅氏餘孽...”

筆尖在“餘孽”上打了個顫，他擡眼看向仍在喊罵的囚犯。

葉文雨抓起供狀往炭盆一扔，火苗“騰”地蹿起來：“诏獄要的是鐵案，寫那麼多廢話做什麼。”

灰燼飄到王侍郎臉上時，他平靜道：“重寫。”

聲音不輕不重，激地文書背脊竄起一陣寒意。

刑房重新安靜下來時，葉文雨鐵尺輕輕挑起侍郎散亂的白發：“呵呵，王大人狡辯即可。長甯侯府七族盡誅時，菜市口的血浸透了三層夯土。想來血軋地還是不夠深，否則太傅怎麼有膽子在你的挑唆下抱着空酒壇哭嚎，'長甯侯冤魂不散'。"

王侍郎脖頸青筋暴起：“呸……你們...…構陷！”

“構陷？巧了，前日徽州衛所呈上的密報裡，正好夾着張金箋。”葉文雨從袖中抖出張信紙，看着對方瞳孔驟縮。

那金箋上無他，隻有黑墨飛舞的“洗冤錄”三字。

“您看這字迹是誰的筆迹？大人要不要好好想一想，自己的親自寫的字帖是怎麼出現在太傅家中……”

刑架劇烈晃動起來，葉文雨順勢将供狀拍在血淋淋的掌心："畫押，或者我讓人去令郎的私塾找他，聽說他才十二歲？"

“葉文雨！你這狗賊！捏造僞證！你大可把三十六道正刑全用上！我王嶽甯死也絕不擔子虛烏有的罪名！”

"大人别急，不止令郎，您夫人最近又要生了吧？"葉文雨湊近些，"北鎮撫司的穩婆最會接生，大人說要不要請來照看幾日？"

“您夫人與孩子的命，就在您手上。”

成祖爺設立二十六所以來，能進北鎮撫司诏獄的不是大忠大善，就是大兇大惡，然這些人無一例外“活着進來，橫着出去”。

錦衣衛做事不擇手段，王嶽知道，無論自己做沒做過，他都必死無疑，但君子論心不論迹。

他眸閃淚光，嘴唇微顫道：“狗賊，九泉之下一家團聚時，我妻與我兒會原諒我……”

“王大人！”

見他一副冥頑不靈的摸樣，葉文雨突然扯開犯人染血的裡衣，露出陳年箭疤：“您去年清查兩淮鹽稅，光揚州知府就換了三任。宣威五年留下的傷，還不夠給您教訓的嗎？”

炭火将他的側臉鍍上金邊，眼尾被诏獄火光熏地發紅：“大人是真不知還是裝不知？”

“真正的豺狼從來不在鹽場。王大人，你得罪了不該得罪的人，有人要你非死不可啊。”

王嶽糊滿鮮血的混沌的雙眼，忽地迸發些許清明，他恍然，喃喃自語道：“難道是……”

“王大人，慎言。”

鐵尺再下，湮滅了戶部侍郎喉嚨裡的話，葉文雨用隻用兩人能聽到的聲音道：“若大人肯一人赴死，我葉文雨以身家擔保，此事保全的不止太傅一人。”