罪證畫押的刹那，葉文雨腕骨微不可察地一顫，隻手指彎直間已傳達出信息。北鎮撫司密語裡，這是“已通”的意思。

廊柱陰影中兩名缇騎對視一眼，默默将準備抓捕侍郎家眷的駕帖塞回袖袋。

葉文雨将畫押的供狀放到案上，突然轉頭問文書：“方才那句‘錦衣衛捏造僞證’也記下了？”

吏部文書筆尖仍在白紙上空懸，冷汗順着下巴滴落。

錦衣衛連供狀都已經拟好畫押，他這個吏部文書的作用隻是個記錄，又誰會當回事。偏偏……

“詞不好，陛下被蒙蔽，哼……改成'妄測聖意，诽謗天家'。”

葉文雨将鎏金銅筒貼上唇邊呵氣，看着火漆印上浮現出飛魚紋，他将拓印拓到粘了血手印的供狀上：“去歲揚州鹽稅案，南鎮撫司就因供狀多寫個'不'字，十三名掌刑官全換了皮。你自己好好掂量……”

輕飄飄的一句話，殺地周遭一片寂靜。

“結案。”

*

鎮府使踏出牢房門口，一道人影突然沖來擋在葉文雨面前。

新來的小旗朝着自己老大撲通跪下：“大人！！屬下做事不利，求大人責罰！”

見狀，身旁侍從便将此人踹開，卻被自家大人攔住。

葉文雨慢條斯理地擡頭，看着眼前不過十五六的孩子，“我叫你去領罰，你遲遲不動，想抗命？”

“屬下不敢！按流程該先告罪再受罰.....。”

聞言，葉大人這才正兒八經打量起面前的人，"你叫什麼？"

"屬下...陳墨，原在六扇門緝盜司..."

"陳小旗。"葉文雨從道旁的炭盆抽出通紅的烙鐵，“知道诏獄刑具為什麼都帶倒刺麼？因為要扯下血肉時，犯人才會後悔長舌頭。”

葉文雨腕間翻轉，烙鐵順勢戳向陳墨面門。年輕人在最後關頭偏頭躲過，火星濺在石牆上滋滋作響。

“身手不錯。”葉文雨扔開烙鐵，掏出絹帕擦手，"李百戶！"

"屬下在！"

"帶陳小旗去南鎮撫司領新的總旗腰牌。"他瞥見陳墨驟然發亮的眼睛，“和那邊的人說，這人是我親自調令的。”

“屬下領命。”

陳墨以為自己這次當着傳聞中羅刹閻王的面露怯，不死也得脫層皮，沒想到沒受到任何責罰反而還升為總旗。

他頓時感恩戴德，磕頭謝恩道：“小人謝過大人，待小人領罰完畢便去南鎮撫司履職。小人，定不負大人厚望。”

更鼓敲到五響時，刑架上的血已經溢到門口，血水彙集成一道溪水流入诏獄兩旁的溝渠中。

一長串慷慨激昂地衷心還沒表完，葉文雨已帶着衆人踏步從他身邊掠過。鎮撫使大人沾血的靴尖，朝着跪地感恩的方向踢去掉在地上的腰牌：“二十鞭換塊新腰牌，劃算。”

披風掃過拐角時，風卷甬道兩旁的炭盆，火光騰起時，映得牆上的刑具影子亂晃。

“這小子心軟。”陳铮不解道

葉文雨衣袍獵獵，“要的，就是那點良知。”

他擡眸望向宮阙方向。檐角脊獸在雪光中若隐若現，恍惚回到七年前的宮變中。

彼時他剛入錦衣衛，親眼見東廠番子用金瓜錘砸碎越王府所有奴仆的膝蓋，就為逼問出根本不存在的先皇血诏。

宮道積雪被踩出咯吱聲響，葉文雨背挺直地宛如傲立風雪當中的勁松，愈是嚴寒愈發挺立。

“聖上要的從來不是真相，是天威難測。是讓那些江南大儒看着，縱是歸隐山林的太傅，聖上也能把他那門生故吏的脊梁骨，一根根抽出來。”

“大人，呂掌印來了。”應聲葉文雨頓住腳步，擡眼望去。

不遠處司禮監掌印太監呂力正立在雪地裡，那老兒油光發亮的冬裘裹着身形，幹癟的臉在宮燈照射下忽明忽暗，透着股陰森恐怖。

尖細嗓音混着北風鑽進耳膜，如枯枝似劃過青磚縫裡的殘雪，客氣道：“葉大人，陛下讓老奴來此迎您。”

當诏獄青磚裡的血被缇騎洗刷到看不出血漬時，染血的供狀已經呈在永壽殿的金龍紋匣。

北鎮撫司特有的密奏格式，每行字都暗藏成祖傳下的暗碼，鋪開看——隻"罪臣伏誅"四個朱砂紅字，紅的發亮。