老橡樹仍站在那裡，在春夏之交的和暖陽光裡生長出無數橢圓形葉片。這棵老樹在祖母年幼時就已經在這兒了，如今它還矗立在院中，像一個沉默而忠實的守衛。它深綠色的繁茂樹冠傘一般伸展開來，明亮的光斑透過縫隙落在茂盛的野草上，草葉在樹葉的沙沙聲裡随風搖動。

“你離開之後，這一帶就很少有人來了……普莉希拉?”

普莉希拉原本正懷念地幻視四周，忽然，她的視線凝固在橡樹底下的某一點上，臉上輕松愉快的神情也凝固了一瞬。她一改方才的随意與散漫，靈巧而敏捷地沖過去，在樹下蹲下來，雙手輕輕扒開樹下的雜草，露出一枝粉色五瓣小花，三片細長的葉片攏着中心的花枝。

“琪拉，快來——”

她壓低的聲音裡滿是遏制不住的愉快，琪拉見狀，也蹑手蹑腳地快步走過去，蹲在她身邊小聲問：“怎麼了？”

“是金邊黛子花。”

“嗯，說真的，普莉希拉，我看不出它和其他粉粉紫紫的小花的區别。”

“看看這兒，看看它花瓣的邊緣。”

普莉希拉輕輕用指腹撥過它柔軟的花瓣，讓它露在搖晃的光斑下。琪拉眯起眼睛，發覺它的花瓣邊緣有一圈細細的金色，像是沾了金粉似的。

“這種變異很少見……綠湖鎮周邊沒有這種變種，應該是被鳥或者地精帶來的。完美的陰涼環境和水分……看來我的運氣還不錯。”

普莉希拉起身，拍了拍手，走到門廊下的大門邊。開門之前她從包裡抽出兩塊面紗，分别給自己和好友戴上，然後将鑰匙插進鎖眼中，一旋，一擰。

咔哒，門開了。

一股塵土的氣味撲面而來，這是久無人氣的空屋子獨有的味道。入戶先是門廳，碎花牆紙已經剝落，垂下來一半。右邊的牆上釘着挂鈎，左手邊靠牆放着一架老舊的香木高腳櫃，上頭罩着襯布。普莉希拉扯下襯布，把皮箱放在櫃子上，原本放在上面的零碎在她離家時被收進下面的抽屜裡了。木地闆上落了薄薄一層灰，不必想就知道樓上也是這樣。門廳後右手邊是客廳，二人拉開窗簾，打開一樓所有的窗戶，又回到門口。

“還記得我們那次商量着要抓住風嗎?”普莉希拉笑着問她。

“當然，那天也是這樣的好天氣，我們在山坡上滾得滿身都是草屑，還差點沖散吃草的羊群。”琪拉懷念地說。

“現在我抓住風了，你看——”

普莉希拉打開編織包，取出一個巴掌大小的圓底細頸水晶瓶，一團乳白色的氣旋在透明的水晶瓶中旋轉着上下浮動，圓形瓶塞上刻着劃着一橫的正三角。她确認琪拉帶好了面紗，左手五指托着瓶底，打開了瓶塞。

淡金色的魔法屏障随着瓶塞拔出被打破，乳白氣旋從瓶口呼嘯而出，轉眼變為無形的大風，帶起一陣塵土，吹得屋中紙張嘩啦作響，窗簾高高鼓起，兩個女孩耳邊的碎發亂飛。普莉希拉沉下心來，用魔力控制風瓶中釋放出的氣流，讓它在房中轉了一圈，然後越俯越低，地毯一樣鋪在地闆上。沙發底，小幾下，無形的風沖進人力難以觸及的邊邊角角，闖入最細小的縫隙，翻卷起陳年的灰土。風裹挾着細小的微塵顆粒飛出，從無形變為有形，如同一層淡灰色的薄霧，在地闆上浮動。

“喔——這是風瓶嗎？”

“對。”

隻需一個咒語，配合魔力流動，灰風當即被收回瓶中，重新壓縮成氣旋狀，帶着屋子裡堆積的塵土懸在瓶中旋動。普莉希拉塞上風瓶，琪拉好奇地問：“裡面的灰塵怎麼辦？”

“會被壓縮成一小塊，到時候倒出來就可以了。”

普莉希拉說，她大跨步地走到窗邊的小桌旁，用手帕擦了擦木椅光滑的椅面和椅背，帕子上光潔如新。琪拉在一張椅子上坐下來，捏起被她放在桌子上穩穩立住的風瓶，饒有興緻地湊近了仔細查看。普莉希拉把客廳簡單打掃了一遍，開窗通風，琪拉問：“你今天中午的午飯怎麼辦？”

“去鎮上的小酒館吃點?你的意思是……”

普莉希拉明了地望向她，琪拉笑眯眯道：“快到午飯的時間了，你收拾廚房再做飯太麻煩，幹脆去我家吃吧，下午回來再收拾。我早上特地去買了節瓜和茄子，難道你一點都不想念我的炖菜嗎？”

“想得要命——”普莉希拉的眼睛亮了，“我每次給你寫信的時候都懷念它的味道！”

琪拉臉上的笑容更大了，簡直比正午的陽光還要明亮。她忽然湊近，一把摟住普莉希拉的肩膀：“不光有炖菜，還有球瓜炖雞，蒜香奶油蝦，我新熬的覆盆子果醬和新鮮的面包。來吧，普莉希拉，和我聊聊你在蘭斯頓的生活……”