“你在蘭斯頓都做些什麼？我是說，除了學習以外。”

“學習以外的時間我在學校的圖書館打工——我真喜歡這項工作，閑暇的時候想看什麼書就看什麼書。後來我開始去植物溫室幫忙，照料那兒的植物，或者去實驗室幫忙，感知并測量魔力存留和變化程度，還去博物館給她們檢查一些古老的魔法物品。”

“這麼多?做得過來嗎？”

“還好啦，它們并不是完全重合的。最開始在圖書館算是勤工儉學，後來在植物園算是個人興趣，至于實驗室和博物館，算是實踐檢驗。”

“赫蘇娜有專門的助學基金，不過對成績的要求也很高，所以進入學校後促使我學習的不僅有求知欲，還有錢。”

“我是帶了些錢去，但是在蘭斯頓，你永遠不可能找不到花錢的地方——後來我手上有些餘錢了，就去書店買書，不光是那種正式的大書店，還有個人經營的小書店和舊書市場，我買到了好多……對不起，說遠了。話說回來，我的錢基本上都花在這上面了。”

“我就知道。但你一定也很高興，是不是?”

“當然，你了解我的，琪拉。去年十月，我開始試着培育一些稀有的魔法植物，目前不能人工大範圍栽培的那種。哈，得益于我的魔力感知水平，花費比其他人少些，最後賣出去賺了些錢。到現在我手裡還有最後一棵，月底就能開花。”

“那你回來之後準備怎麼辦？還是靠這個嗎？”

“嗯，不要告訴别人，琪拉，事實上我現在是巫師協會的成員，每個月都有津貼，而且不少，足夠我舒舒服服地過日子了。”

“哇哦，聽起來真不賴——這份工作是幹什麼的？”

“每隔一段時間，協會就會派任務給我，外出去處理一些……其他巫師不太好處理的事情，除此之外可能還有點零碎的小委托。空閑時間完全可以自己安排，總的來說這份工作很自由，所以我就回來了。”

“這會不會很危險?”琪拉皺起眉。

“風險當然是有的，不過别擔心，親愛的，對我有點信心。”

普莉希拉沖着她安慰地笑了笑，将果醬均勻地塗在面包片上，咬了一大口。她們一邊吃一邊聊，話題慢慢轉到了吃上面。

“你在蘭斯頓都吃什麼?”

“噢，琪拉，關于這個我可有太多話要說了。”普莉希拉喝了一大口橙汁，清了清嗓子，“你知道在一百七十年前的複興時代，各個領域都湧現出了傑出的人才，都很大程度地影響了自己所在的領域。其中有一位綠女巫，來自普萊斯頓的夏洛蒂。”

“她不僅是個優秀的植物學者，更是個出衆的美食家，寫了厚厚一本菜譜，其中一些方法其實已經流傳到我們這兒了。”

“你能想象嗎，親愛的琪拉，她的菜譜上，隻是豆子就有十幾種吃法，你在吃掉它們的時候甚至意識不到它們原本隻是簡單的豆子。不管是磨成豆子汁，還是讓它們做成口感不一的豆腐和豆花，再或者任它們發芽，根據光照不同長成口感不一的嫩芽。而這些東西又各有許多種吃法。”

“還有方式。大火爆炒——不能用黃油，會焦糊，橄榄油也不合适，用豬油或者菜籽榨的油才好。翻炒的時候火苗直接穿過大鐵鍋的鍋底冒出來……等我收拾好之後，你來我家吃飯吧！”

琪拉早聽得兩眼放光：“好啊！我想試試那個豆子汁！”

這頓飯的時間在綠湖鎮比較早，她們花了半個多小時結束午餐，普莉希拉讓碗碟排着隊跳進水槽清洗自己，然後兩個人倚在沙發裡，一邊品嘗草莓一邊聊天。飽漲的胃慢慢消下去時，太陽才剛剛升到頭頂。十二點半了。

琪拉窩在她旁邊，比她更像一塊融化的軟糖，懶洋洋地閉着眼睛打盹兒。普莉希拉掙紮着把自己從暖烘烘的沙發裡扯起來的時候，她睜開眼睛，慢吞吞地問：“回去了？”

“嗯。我得回去好好收拾收拾。”

彼此告别後，普莉希拉沿着來時的小路往家走去。不同菜肴的香氣在空中盤旋，陽光很暖和，照得她的皮膚暖洋洋的，胃被美味的食物填滿，她感到很松弛，心情十分輕快，就像全身都浸泡在熱水裡。一直等她回到房子裡，輕飄飄的大腦才落回地面。