她們像許久不見的老朋友一樣擁抱對方，手拉着手。普莉希拉站在籠子邊稀奇地看着，年輕女人站在她身邊，不時低下頭，帶着一種沉默但溫和的神情看她。

“來吧，我上午剛把曬好的野葛花收起來，正好泡茶喝——普莉希拉!親愛的，去泡點花茶來吧?”

“我這次來并不是為了拜訪和叙舊，老朋友。”布裡特制止住她，語氣裡滿是掩不住的擔憂，“恐怕我要麻煩你幫忙，事情很急。”

“怎麼?”祖母的動作定住了，憂慮爬上她的臉，“是山裡出了什麼事嗎？”

“不，不是那個。”布裡特擺擺手，加快了語速：“四天前，瑪佩爾來找我，她們部族裡走失了一個馬駒。山裡所有的鳥兒、樹木和溪水都不知道她的下落。最後，一棵老山楂樹告訴我，她可能是跑進大山邊緣的樹林裡了。”

大山邊緣?那是哪裡？普莉希拉豎起耳朵認真聽着，上身不由自主地往前傾。

“就是這裡。”或許是她疑惑的表情寫在了臉上，一個低柔沙啞的聲音輕輕地說，是比妮特，“大山邊緣的樹林，就是你捉地精的地方。”

也就是說，她從深山裡一直跑到鎮子附近的樹林來了？天哪，這也太遠了。普莉希拉心中不由得一陣驚歎。

“她還是個小駒子，天不怕地不怕的小東西。”布裡特焦慮地說，“我不知道她是不是已經跑到城市裡去了……”

“老天。”祖母震驚地看着她，下意識地邁步要往門外走，“她是怎麼走失的？”

“她的姐姐說，是和其他朋友比賽捉鳥，她輸了，一生氣就往大人不允許她們去的林子裡鑽，想找到更多鳥兒。但她走得太遠了，迷失方向，最終偏離了族地，而族地外圍的樹木和飛鳥無法告訴我們太多信息。”

“我和比妮特一路追出來，想着來鎮上看看，她是不是跑到這裡來了……”

“最近幾天我都沒有聽到什麼消息。”祖母搖了搖頭，“一個小人馬!如果鎮上人撞見了她，肯定會來找我或者阿麗珊的。”

綠湖鎮緊挨大山，而山中的族群與山外的族群未必總能和諧相處。人與人之間尚且會發生不愉快，更何況是兩個種群之間。

像瑪格麗特這樣的鄉村巫師常常會充當雙方之間的溝通渠道，幫助她們解決問題。因此，當鎮上人意識到山中族群，尤其是像人馬這樣的非人類族群中的幼崽跑過來時，最尋常的辦法就是帶她去找巫師。

“别急，布裡特，别急，可能她還沒有跑出樹林。我們先進山看一看。”

“現在嗎？”

普莉希拉終于找到了說話的時機，馬上問道。一個從深山裡跑出來的小人馬!她長什麼樣子?她是怎麼跑這麼遠的？她們能做朋友嗎？

“不，等等。我先問一問阿麗珊，再去鎮上看看。普莉希拉，去泡些花茶來吧，還有我中午做的肉餡餅。”

“來了!”

普莉希拉飛快地應道，用和語速一樣快的速度沖進廚房，出來時手裡拿着一對杯子和一個茶壺，手肘間托着兩碟餡餅，口袋裡還裝着幾顆飽滿的山橘。

啪嗒，大門關閉，祖母走了。普莉希拉自覺自己成了這個家的主人，動作輕快地将東西放在沙發間的小幾上，招呼她們坐下來，手杖斜放在沙發邊：“别擔心，祖母肯定能找到她的！你們是從山裡來的嗎？我從沒去過深山裡，你們剛剛還提到了族地，對吧？哪兒是什麼樣的？”

“山裡和這裡不太一樣。我們的房子被高大的樹木托着，樹與樹之間有橋連着。”

比妮特說，配合着手勢向普莉希拉講解。她吃掉半塊餡餅和兩顆山橘，眉頭不僅沒有因為山橘的酸澀皺起，反而愉快地舒展開來。

“嗯……有點難以想象。”

普莉希拉承認道，往她們的方向靠了靠，“你們的房子多大？樹又多大？像院子裡那樣嗎？”

“不，”回答她的是露出笑容的布裡特，“不，你們的橡樹還太年輕了，無法支撐起我們的住所。”

“想象一下，孩子。它們比這根房柱還要粗，粗壯得多，要許多人手拉着手才能繞它們一圈。它們中有一些直直地伸向天空，有一些則彎曲出美麗的弧線，枝丫向四面八方展開，茂密的樹葉遮蔽陽光。那樣強壯的樹枝才能夠穩穩地托舉起住所和人，而不至于壓斷它們自己。”

“那人馬們呢？她們也住在樹上嗎？”

“噢，不，她們有自己的居所，是在靠近湖泊和小溪的平地上，哪兒也有許多樹。”比妮特說，于是普莉希拉又扭頭去看她。

“我真想去看一看。”最後，她羨慕地慨歎道，“不過祖母可能不會同意，那太遠了。如果我是個大人就好了，那我就可以自己做決定了。”

“會有這麼一天的，不要着急。”布裡特将手搭在她的頭上，“你還是棵小樹苗，依偎着老樹長着。老樹會擋去些許光線，也可能會限制你的根部成長方向。但她也為你遮擋風雨，為你驅擋蟲害。别擔心，小樹苗總會長成大樹的。”

普莉希拉自覺差不多聽懂了她的意思，于是點了點頭。這時大門叮當一聲響，是祖母回來了。