“鎮上有人見到她嗎？”梅菲卡問。

“沒有，就像祖母猜測的那樣。”普莉希拉答道，“所以我們一起進了山。”

光斑在林地中搖曳，細細的溪流蜿蜒流淌，水流在石間咕噜打轉，反射出細碎的亮光，森林溫暖且充滿生機。布裡特和祖母往東側去，而普莉希拉和比妮特沿着西面的小路前行。她對這一帶很熟悉，不管摘漿果還是捉昆蟲，這兒都是絕佳的選擇。

“那個小人馬，她是什麼樣子的？”普莉希拉問，手中拿着比妮特給她的一把石制小刀，用來防身。

“她有紅棕色的毛發和深棕色的眼睛，她的名字是希維拉，‘紅棕色的土地’。”

比妮特手握木杖，不時停下來，側耳傾聽，但似乎并沒有什麼收獲。她們一路往林中走，灌木和蕨類植物漸漸掩住了路徑。

“瑪格麗特說，你能聽見樹木交談的聲音？”

“哦，如果你指的是那些窸窸窣窣的聲音，我确實能聽到。不過不一定聽得清楚。”普莉希拉聳聳肩，當她在林中樹下玩耍時，常能聽見陣陣細碎的低語聲，或輕柔或尖細，有如長風穿過林葉。但當她側耳傾聽時，卻又隻有陣陣風聲和鳥鳴。

“即使在這裡?”比妮特停止尋找蹤迹的動作，轉向她。

“是的。”普莉希拉繞過一片長滿刺棘的坑洞，“祖母告訴我，你們居住在山脈深處的森林裡，侍奉山之心，樹之王，在她的祝福下，你們能與一切生物交談。”

比妮特點了點頭，“我們與樹共生，所以能和林木交談。但你并不是。你很有天分，普莉希拉。”

普莉希拉高興又有點不好意思地笑了：“噢，謝謝!”

“在她的周圍，我們和樹木鳥兒暢快地交談，就像我和你。一但越過界限，能夠得到的回應就少了。”比妮特承認道，“布裡特說，這也看天分。她比我更有天分。”

“瑪格麗特熟悉這裡的路，而布裡特在這裡還能和森林交談。”她繼續道，“普莉希拉，你來試試吧，我來告訴你冥想的方法，看一看，你能否進一步和這片森林相融。”

“我會盡力的。”普莉希拉自覺責任重大，繃起臉讓自己顯得更嚴肅些，點了點頭。

她按照比妮特所說，閉上眼睛，收攏思緒，想象自己的腦海是一片湖，思緒就像水中的遊魚，搖曳的水草。

接着，它們聚攏成一群，随着比妮特沙啞的聲音，慢慢地、慢慢地從湖中遊走，連同所有氣泡上浮的咕嘟聲和比妮特的話語，餘下一片沉靜的、青綠色的湖水。

再然後，連那湖水也消失了，隻有一片無言的虛空。這時，普莉希拉又聽見了她曾聽到的窸窣細語，她耐心地等待着，這一次它們沒有和從前一樣消失，而是越來越大，越來越清晰，就好像說話的生物離她越來越近——

這是她第一次進入這樣的狀态：一切都好像活過來了。在這一瞬間，有一層隔在她們之間的障壁被打破、不，穿透了。

越過葉脈和光滑的表皮，越過嶙峋不平的樹皮，甚至越過她溫熱的軀殼。她的意識越過外殼，與森林的意識親密地觸碰，像一陣風吹過另一陣風。

“哇哦。”

普莉希拉用意識驚歎，森林猶如一張巨大的網，而她如今也是這網上細細的一道繩線，輕輕震動便使得其餘絲線也随之震顫。

“……”

問好，詢問來意，交流聲，叫鬧聲，這片森林比她感受到的還要熱鬧。

“我想尋找一匹小人馬，她名叫希維拉，紅棕色皮毛，尾巴又短又蓬松。她從家裡跑出來，可能迷路了，你們有沒有見過她？”向那些友善的意識問好後，普莉希拉發問。

“是的。”地衣咕哝着。

“我們聽過她的消息。”橡樹說。

“沿着溪流向南走。”山毛榉回答。

“直到盡頭。”白栎樹小聲道。

“翻過兩座小丘。”槲寄生指點她。

“下陷的坑洞裡。”栗樹回複。

普莉希拉在意識裡順了一遍路線，發現到達那兒還有段距離。她道了謝，讓青綠色的湖水和銀光閃爍的遊魚将她包裹。

“我找到她了！”

睜開眼睛後，普莉希拉迫不及待地與比妮特分享這個好消息，并告訴她樹木們提供的信息。比妮特看着她，目光中有驚歎和欣賞。

“你很厲害。”她誇獎道。

普莉希拉露出大大的笑容，興沖沖地看向南方。在那裡，溪流如同一條閃着微光的緞帶，綴在深深淺淺的綠色之間。

“走吧!”

她們緊随着溪流的指引，一路向南走。普莉希拉還沉浸在剛才那種奇妙的感受裡，她依然能聽見那輕柔的絮語，比往常清晰得多。

當風搖動樹梢，她在樹葉摩擦的嘩嘩聲裡聽見細細的笑聲，還有輕輕的說話聲。就好像這座林子裡的所有樹木、這張網上所有組成都知道了她的來意，都在輕聲給予她指引。

普莉希拉激動又感激，一時間忘記了疲憊，興緻勃勃地往前沖，想着等和祖母彙合後馬上告訴她這神奇的經曆。

當她們終于翻過兩座小丘，抵達溪流的盡頭，一個靜谧的小水潭時，卻并沒有看到下陷的坑洞。眼前是一片草地，長滿圓形頂葉的野草。普莉希拉側耳傾聽，那絮絮的話語聲告訴她，希維拉就在這兒。

“坑洞……哪兒有洞？”

普莉希拉嘀咕着，向前一步，準備去稍高些的山坡上看一看。然而她這一步邁出去，腳下一空——

“啊!”

“普莉希拉!”被她落在身後的比妮特快步趕來，在坑洞邊緣及時地停下了腳步，伸出木杖試探前路，“你怎麼樣？”

“我還好!下面有草墊着，别過來，這下面是空的!”

原來這兒就是那坑洞!

普莉希拉起身看向四周，野草長在洞底，枝蔓細長，頂端高高低低地遮住了洞口，看起來和一旁的草地别無二緻。她跌下去，旁邊的野草便傾斜過來，隐約地擋住了她的身影。

比妮特讓普莉希拉留在原地，她自己則沿着坑洞邊緣走了一圈，用木杖試探坑洞的面積大小。這個洞比她們想象得還要大些，有一人高，内壁上長滿滑溜溜的苔藓，濕漉漉的。

或許是因為緊鄰水潭，洞底也積着薄薄一層水，在密密挨挨的植物間間或折射出點點亮光，凸起的石塊上長滿青苔和滑溜溜的滑蛇草，簡直像一片小森林。

普莉希拉沖着四周大喊：“喂!有人嗎？希維拉!你在這兒嗎？”