這是普莉希拉第一次走進深山。

樹葉間搖曳着光影的香木逐漸落在身後，取而代之的是高大、粗壯、一眼望不到頂的高大樹木，茂密的樹葉交錯，将陽光遮擋得幹淨，隻有較為稀疏處，陽光透過深綠色的掌形樹葉透出一片新綠。山地崎岖，野草叢生。她們沿着洛伍德人下山的小路走，馱獸悠悠地邁着步子。

她們花了十四天時間走進山林，跨越古老的丘陵與泥潭，在群山的宮殿中穿行。夜晚，她們栖息在山洞裡，或是比妮特搖晃木杖，讓寬大的紫紅色藤蔓交織成她們的庇護所，密密麻麻的葉片從藤上垂下來，遮擋住空隙。

今夜，她們落腳在一棵巨大的橡樹樹根處。普莉希拉掀開庇護所的葉簾，拿着水囊去打水。她在汩汩湧下的溪邊停下腳步，看見碎裂的月光與群星在水渦中旋轉，閃閃發亮。目之所及滿是至少數十人才能合抱的參天巨木，高度至少在百米，如同無數巨人宮殿的柱子，高聳入雲，仰頭望去，隻能望見他們筆直、高挺的棕紅色樹幹。

一隻身形矯健而靈巧，皮毛油亮的牝鹿從幽深的灌木叢中鑽出，緩步邁到溪水邊，低頭飲水，尖尖的耳朵一抖一抖。普莉希拉擡頭時正巧與她對視一瞬，她烏黑明亮的眼睛裡沒有恐懼，也沒有驚慌，隻是蹄子輕輕地在溪邊踏着，掩映着沉綠色的野草。

她抱着水囊回到營地中，火焰已經點燃，撿拾來的堅果在火上烤着，不時發出炸裂的噼啪聲，灰白的圓形外殼裂開，露出米白的果肉。這裡不會缺少食物，更何況比妮特、蘇和琳都是經驗豐富的獵人。

“行程已經快要結束，我們就要到家了。”比妮特邊說邊翻烤着用草藥根莖的汁液腌漬過的兔肉。普莉希拉用小刀将已經烤好的肉切開，分在不同的木碗裡，浸泡在碾碎的漿果和堅果碎裡。她的旁邊靠着那枝樹枝，離開了樹幹，它仍然挺拔、鮮綠，像樹的一縷靈魂。

“到哪時，我要怎麼做？”普莉希拉咬下一口兔肉。

“穿過三扇門。”比妮特說，“第一扇，傳承之門，你手中的樹枝就是鑰匙;第二扇乃迷霧之門，第三扇是生命之門。這兩扇門的鑰匙，布裡特會告訴你。然後，你就能穿過通道，抵達‘樹’的所在地。”

“好。”普莉希拉點了點頭。吃完晚飯，她們坐在篝火邊，這是片難得的開闊地帶，樹葉間簇擁着遙遠夜空中的群星，如此璀璨、閃耀，無聲地旋轉着，像散落在天鵝絨上的珠寶。

比妮特取出葉笛，這是種用風幹和新鮮的橡樹葉做成的樂器，蘇和琳拿出了手鼓與沙錘。比妮特将蜷曲葉子卷成的綠色短笛湊近唇邊吹起來，聲音就像長風吹過林間，蘇和琳輕輕打着節拍，如同枝葉裡啼叫的鳥兒。

普莉希拉閉上眼睛，在人聲與自然的合奏聲裡，她聽見了樹木之間的竊竊私語。這裡的聲音比外面更多、更嘈雜，好像每一棵樹都有說不完的話。

“翻過這座小丘，就到了人馬的居住地了。”一曲終了，比妮特微笑着，“你還記得希維拉嗎？”

“噢，那個總是調皮搗蛋的小馬駒！”蘇聳聳肩，“上次她把她姐姐的匕首藏在河床裡，結果被汛期的水流沖跑了，她姐姐可生氣了。”

“我記得她。”普莉希拉說，她腦海裡又浮現出那個下午，坑底明亮的水窪和高得像樹一樣的草叢，以及那個抖動着耳朵的小人馬。她們又聊了一會兒，兩個女孩七嘴八舌地和她講着人馬族群中的趣事，直到風聲慢慢停息。

“早些休息吧，明天我們要翻越紅漿果坡，那地方到處都是幹涸河灘的碎石子。”琳說。

然後她們鑽進葉簾後休息，餘下普莉希拉和比妮特坐在火邊。篝火照亮比妮特的臉，在她的頭發上映出溫柔的光澤。

“你心裡還有疑惑。”她對普莉希拉說，“如果你願意訴說，我一定知無不言。”

“是這樣，比妮特。”普莉希拉承認道，“說真的，我祖母從未和我提及過那棵老樹和‘樹’的關系，我發誓我會盡力而為，但我不能保證一定能解決問題。如果我解決不了，你們怎麼辦呢？”

比妮特搖搖頭:“順其自然，親愛的。萬物都有它的出路，‘樹’是如此，綠湖的人們也是如此。從前‘樹’并不存在的時候，人們的生活也在繼續。很何況，”她露出一個有點狡黠的笑容，“相信你自己吧。你怎麼知道你不行？布裡特選擇你，可不僅僅是因為你是瑪格麗特的孫女。”

“噢？”

“不過，其中有什麼原因，還得你自己去摸索，去探尋。”她笑着說，有點孩子氣地轉身鑽進庇護所休息去了。普莉希拉困惑地搖搖頭，也鑽進枝葉中間，躺在柔軟層疊的落葉床上，閉上眼睛，慢慢沉入了夢鄉。

不知何時，她醒了。一種聲音在呼喚她，缥缈，空靈，悠遠。她鑽出帳篷，被明亮的月光刺得眯起眼睛。不知為何，這時的月亮異常明亮，異常皎潔，月光覆蓋了整個林地，葉片和樹根上落了一層雪，地上則鋪了一層閃爍如銀的水光。她走進去時，幾乎感到水波拂動腳踝的微涼。

是誰……？

一道輕盈的銀色身影在林間若隐若現。普莉希拉凝神看去，它從茂盛的銀樹叢裡邁步走出，四肢修長，皮毛如霜雪般潔白，鬃毛飄逸，長長的尾巴在風裡飄蕩。最引人注目的是它額頭上的一支尖長的角，潔白的長角折射出淡紫色的輝光，周圍浮動着星星點點的銀光。

一頭……獨角獸？

她震驚地看着它，她見過這種生物，但它們并不像它這樣，魔力充沛，聖潔而靈動。它長長的銀色睫毛下是一雙湖綠色的大眼睛，溫柔而友善。

“是你在呼喚我嗎？”

獨角獸輕輕點頭，它銀白的鬃毛在空氣裡浮動，就像水草在水中搖曳，泛着波浪狀的起伏。它邁開蹄子，朝她走來，每一步都牽引着森林的魔力網絡。普莉希拉向它伸出手，有什麼東西落在她的手中，輕輕地，帶着濕潤的露珠。

她睜開眼睛時，天色已經亮了。清晨的陽光在林間投下乳白色的光束，其中飛舞着無數塵埃。更多勤勤懇懇的小妖精、蘑菇精靈和元素妖精都已經開始活動了，帳篷外面四處都是這些小家夥嘿咻嘿咻的聲音。普莉希拉眯着眼睛，感覺自己精力充沛，昨晚休息得很好。她坐起來時，感覺一隻手按到了什麼東西，于是她低頭看去。

那是一支白鸢尾，深綠的葉尖上還垂着晶亮的露珠。

普莉希拉猛地想起了一切。

“比妮特！”她叫道，恍然意識到那是一個夢，但她卻完全沒有意識到自己在做夢！

“怎麼了？”

洛伍德人掀開簾子問她，正看見她錯愕的臉和她手中那支含着露水的白鸢尾。

“我夢見了一頭獨角獸。”她快速地把自己的夢講了一遍。

比妮特驚奇地看着她，然後笑了，“你瞧，我說了，布裡特推薦你來，可不隻是因為你是瑪格麗特的孫女。”