花遲忙得昏天黑地，一時連葉長溪都忘了。直到手上空閑時，下意識擡頭在人群裡找着葉長溪，隻是半晌也沒尋着。

花遲懵了，下一個排隊的人又上前了，隻好又忙着為人盛粥。

流民忽于此刻吵嚷起來，花遲循聲看去，是一對父母抱着個餓脫了相的小孩。小孩瘦得隻剩皮包骨頭了，臉頰燒紅。

其餘人避開數尺，人推搡着人，亂作一團。

“這小孩染了疫……”

小孩母親倉皇解釋着：“沒有疫，沒有疫，孩子就是颠簸受了風寒，好幾天沒吃東西了……”

卻是沒人聽進去的，叫罵聲不絕于耳，小孩父親擋在前面，生受了推搡中的一圈。一聲聲罵着“快滾”。

花遲凝着眉，将手中碗勺托與一旁與他一道忙活的義工，上前攔在推搡的人前。他橫臂一擋，攔下數個再去推擠的人。

見狀，在粥棚的護衛也紛紛反應過來，厲聲喝止：“鬧什麼？再鬧都沒得吃！”

不敢再鬧的流民仍舊退避三舍，紛紛避開那小孩。粥棚地界本就不寬闊，人擠着人。總歸不是辦法。

花遲回身，帶那三人往外走。離了人群後，粥棚内才漸漸平息了掃亂。

小孩父親凄怆道：“道長，您也是個好心人，我們一家人都幾日沒吃上東西了，孩子哪受得……”

粟米中隻有随身帶的糧餅，不算多，充饑足矣。花遲取出後掰開幾份，全分給了父母和小孩。

花遲伸手覆在小孩額上，着實被燙得心驚。

小孩臉燒得通紅，紅得辨不出半分人色，雙手發抖地捧起花遲方才掰給他的糧餅，顫顫巍巍地吃着。他吃得太快，糧餅又幹，噎得手捂咽喉。母親顧不上自己再吃，拍着小孩的背。

“這裡有些粥。”嗓音一貫的清冷，是葉長溪的聲音。

花遲猛然回過身，見葉長溪端了三碟粥碗來，神色很是平靜。

小孩父親連連向他們二人道謝，取了粥碗喂小孩喝起粥。

花遲壓低聲音：“師父，我方才……怎麼尋不到你？”

葉長溪頓了頓，半晌後才道：“……方才後廚缺人。”

花遲慢慢眨了下眼，感到有些意外，小聲問：“這粥是師父熬的？”

觸及花遲的目光，葉長溪沒由來地怔然一下，良久後，他點了下頭，并未否認。而後擡起手掌，指腹在花遲臉頰上蹭着抹了一下。

指腹柔軟，帶着葉長溪的體溫，本是微涼的，花遲卻無端像被指腹的溫度燙到，渾身激靈，登時有些同手同腳。

葉長溪道：“蹭了灰。”

“……我，我，”花遲低下頭，“弟子疏忽了。”

那一家人吃得差不多後，小孩瞧着還是恹恹的樣子，縮在父親懷裡。一旁的母親貼了貼他的額頭，輕聲寬慰起孩子。

葉長溪垂眸看了看小孩，上前同那對父母說過幾句話後，擡指輕輕在小孩額上撫了撫。

花遲辨不清他眸中神色，也湊上前，正巧聽到小孩悶聲說：“……爹，娘，我難受……”

花遲看向葉長溪的手，愣了下，旋即握住了葉長溪抽離的手，不由分說地攏在掌心裡，沖小孩父母寬慰道：“回去睡一覺，就不會再難受了。”

葉長溪低頭看向被花遲攥住的手，并不用力地想将手拉出，反倒被他握得更緊。那雙握着他的手始終溫溫熱熱的，覆在他掌心中。

小孩朦朦胧胧地睜開眼，困倦地擡眼看向在講話的花遲，思緒卻愈發混沌，嘟囔幾聲，靠在父親懷中昏睡過去。

等那對父母抱着孩子離去後，葉長溪才又牽了下手，對上花遲仰起臉緊緊盯着他的目光，愣了愣。

花遲咬了下唇，肯定道：“……師父救了他。”

葉長溪問道：“為什麼這麼說？”

終抵不過徒弟那雙漆黑的眼睛，好似從未隐藏過任何情緒，隻是始終認真地看着他。無論何時，葉長溪總能在這雙眼睛中看見自己的身影。

靜默後，還是葉長溪再度打破：“算不上救，他命數未絕于此，隻是會好得快些。”

花遲抿抿唇，驚覺自己此舉太過冒犯，急忙收回手背在身後。

葉長溪又在他腦袋上摸了摸。

之後數日，花遲都在粥棚幫忙，一時也忘了修行與練劍，從早忙到晚，入夜後倒榻就睡，連吃飯都顧不上。

又過幾日，聽說知府興修水利，以工代赈，朝廷的赈災糧也到了，粥棚也不缺人手了。

知府聽說粥棚有“神仙”，還差人請葉長溪與花遲去府邸做客，隻是撲了個空，沒尋到人。

花遲站在渡夏城關前，回身看了片刻，伸手拉住葉長溪的衣袖，茫然道：“師父……”

他喃喃問道：“我有算幫上忙嗎？”

好像災情解決與否，流民安置與否，這些都與他無甚幹系。他隻是在粥棚裡幫忙盛粥，再一一分發給流民，但這也是員外夫人的善心而已。

葉長溪摸了摸他的臉。

“哥哥——”

天色不知何時漸陰了，隐有雷聲。二人正欲啟程，聽到身後渡夏城内傳來稚子清晰綿長的叫聲。

啪嗒。

腳下幹枯的地面上砸落一滴雨點。

花遲回身看去，是那個清瘦的小孩，小心翼翼地跑到花遲面前。她甚至不到花遲腰高，手心裡捧着一朵野花，擡起頭向花遲揚起一笑：“哥哥，送給你。”

花遲愣了下，一時覺得接也不是，不接也不是。小孩那雙眼滿是希冀，花遲不忍拒絕，收下了那朵小花。

小孩又跑遠了，也不知在這接連幹旱的地方，是如何找到這一朵野花的。

花遲手掌攏着那朵花：“……這花該是給師父的。”

畢竟是葉長溪讓人退燒的。

葉長溪覆掌蓋在花遲手心上，柔嫩的花瓣蹭過指腹，唇邊難掩笑意：“既如此，那便借花獻佛，贈與小遲。”

數九寒冬中的一縷楊柳風，催開本屬早春的第一枝新芽，在皚皚白雪中探得一抹綠。

而後雨越來越大，潤濕龜裂土地，傾瀉如注。

師徒二人繼續走走停停，直到來到一處傍山的城鎮。