花遲如蒙大赦，又悄悄看了葉長溪幾眼，小聲道：“弟子昨夜盡是胡言亂語，若是……若是說了些過分的話，還請師父莫要放在心上。”

葉長溪輕輕應了聲，沒再多說什麼。

屋中的安神香早已熄了，餘香也随花遲推窗散去。寒氣撲面，委實有些凍人，倒讓花遲逐漸清醒。

花遲心中思索，葉長溪對他幾乎從未動怒，更遑論真正責罰過他什麼，就連這次也是一樣，隻令他不痛不癢地抄幾遍經，那語氣平緩得連苛責都聽不出——甚至遠不及當初他在鹧鸪峰演武場與李穆白比試被行吟劍氣傷到時。

花遲思來想去，隻覺恐怕是葉長溪認為他喝酒耽誤事兒，覺得他為試劍大會準備不夠認真。

他松了口氣，坐在書案上開始抄經。

隻要不是他醉态畢露對葉長溪耍流氓，其他都是小事，以葉長溪之氣量多也不會放在心上。畢竟——但凡他若真做出了調戲葉長溪這等耍流氓的舉動，怕是已經被天衍劍削成碎末了，哪還有機會坐在這裡心平氣和地抄《清靜經》？

胡思亂想間，筆下稍不留意，又寫出了個“葉長溪”。花遲隻得将這張抄了一半的紙拾起來，折了幾下随意壓在硯台下，專心抄起來。

他這一抄，便是從日上三竿抄到日落西山，直到暮鐘聲響起，花遲方撂了筆，快速從謄抄經文的紙上掃過，确認沒有抄錯的地方，這才疊好去敲葉長溪的屋門。

原以為按照葉長溪前些日的習慣，此刻應是在鹧鸪峰同宿少岚喝茶的，是而花遲隻準備将經文放在葉長溪桌上壓好，不曾料屋門竟應聲而開，琅然之聲響起：“抄完了？”

花遲點點頭，徐行至葉長溪身前，将手中一摞紙遞上，态度極為誠懇：“弟子知錯，師父消消氣。”

“……我沒生氣。”明知是花遲一貫的說法，他仍是解釋了句。

葉長溪本意并非想罰花遲什麼，更非罰花遲抄書。他翻着看了花遲抄寫的經文，字迹平穩端正，确實是認真寫的。這倒令他陷入無言。

花遲試探着問道：“師父……弟子還用去善淵思過嗎？”

且不說善淵禁制無數，會壓制境界，似花遲這般金丹修士進入其中，同凡人無異，單說這“小黑屋”又黑又冷，葉長溪便沒做過這個打算。

葉長溪道：“不必，好好練劍便是。”

自夢魂之日後，花遲暫不敢再有妄動，認真為試劍大會做起準備。

雖說是“準備”，反倒與他平日生活無異——晨鐘響時聽上夫子一個時辰的早課，為他們講道之根本，修行莫忘初心。早課散後與鐘毓等人閑聊幾句，便各自回峰練劍了，花遲偶爾會去鹧鸪峰演武場同已臻金丹境弟子比試，暮鐘響準時回到白鹿峰。

若說不同之處，倒有兩處。

一是試劍大會在即，他更尋不出理由做飯同師父一起吃了。和葉長溪相處的時間便隻剩下白日練劍時葉長溪會看一會兒、再指導他一陣。他暫時不用學什麼新的招式，隻用鞏固從前習得的劍訣。

二則入夜後花遲開始嘗試整夜入定，借此養神。神識聚攏于識海之中，便會自動屏蔽外界萬事萬物，隻餘識海之中一方清淨靈台，與無垠天地。花遲并非初次入定，但從未入定如此之久，好像時間穿指而過，天地一須臾，閉眼睜眼間檐上已結新露，月落而日升。

隻是花遲初作嘗試，依舊會覺得有些困倦，仍需偶爾睡上片刻。

花遲先前在結丹前卡了許久瓶頸，許是結丹時遭玄而又玄的九天劫雷一劈，又許是白鹿劍在手，劍長人修，果真感到全身靈力充沛，修為更是一日千裡，如有神助——甚至在鹧鸪峰演武台也漸立于不敗之地。

待到春來白鹿峰山間雪化，便是試劍大會了。

試劍大會并非隻論劍，取“試劍”之名，隻因劍常被稱為百兵之首，光是仙盟十二宗及八大世家中，便有半數主修劍道，而其他修習其他道法的修士，譬如符箓陣法煉器一類，也多一劍傍身。試劍大會不論出身，無門無派的散修亦可參與。仙盟每隔幾十年都要大肆操辦一回，意在多給小輩們一些長名氣、出風頭的機會。

北冥這邊挑挑揀揀，足有十幾位弟子參加。雖同其他足有百餘人參與的千人大宗門相比實在是少得可憐，但以往幾屆北冥宗甚至從未參與，相較之下這十幾人都是超出宿少岚意料得多了。

宿少岚撿着參與弟子的名單掃了眼，以楚鶴玄親傳大弟子楚雲渺為首，截至葉長溪親傳弟子花遲，共十四人，再附帶藥室弟子季蘭時随行，統計十五人。

名單上沒有李穆白。

幾不可聞的一聲歎息後，宿少岚擡眼看向站在一旁将名單交與自己的李穆白：“你不去嗎？”

李穆白垂首道：“弟子已經結嬰，沒有參與的道理。況且此次有楚師妹在，北冥定能争得三甲一席。”

“你不想去嗎？權當下山玩一玩。”

李穆白搖頭道：“弟子無意下山，留在鹧鸪峰便好。”

宿少岚笑了一聲，極為短促，眼底卻不見笑意：“……我隻問你，想或是不想？”

“……弟子隻想留在鹧鸪峰，潛心修道。”