原來季蘭時遇見的那人并非沈秋，而是他的雙生弟弟，名喚沈斐。他與沈秋同時入昆侖，卻隻是個普通内門弟子，尚未結丹，此番也是随沈秋來試劍大會的。話本不是沈秋愛看，是他愛看，一品齋桃酥也并非沈秋愛吃，是他愛吃。

他眼尾翹着一枚淺褐色的小痣，瞧着極是溫馴。這份氣質與沈秋截然不同，若說後者是天之驕子，能讓所有人在看見他的一瞬便移不開眼，前者卻像一汪沉靜的清泉，相像的容貌落在他身上，隻覺得如玉溫潤。

季蘭時的目光逡巡在沈秋和沈斐之間，驚詫道：“竟然如此相像，隻有眼角那顆痣不一樣。”

花遲的目光落在沈秋緊攥着沈斐的手上，片刻後便若有所思地收回，沒說什麼，隻安慰似的輕輕一拍季蘭時的肩。

被驟然一拍，季蘭時自是也看見了那緊扣的手，思緒卻與花遲截然相反，他道：“道阻且長啊……”

花遲看向他。

他眉間微緊，道：“看來他們兄弟倆感情還挺好……”又歎了口氣，“和沈秋這種人打交道未免太難了。”

經樓中書卷不計其數，青石玉階纏繞排列，難行盡頭。往上走許多層後，是北冥開山史。而今距北冥開山，早已是數千年而過，白雲蒼狗，世事瞬息萬變，無常早非當年。是以比起“史”，更似虛無缥缈的故事，誰也不曾見過當年的九州，聽之一笑而過。

葉長溪穿過繁複的書卷，在北冥開山史前駐足，擡手在那一列書櫃前輕輕一點，書櫃頓時化作水鏡，鏡内映着經樓的“内壁”。他穿過水鏡，水鏡便像霧氣似的，朦朦胧胧散去了。

經樓水鏡隻有洞虛境後才可召開，而當今北冥已臻洞虛者，不過四人而已。楚鶴玄、宿少岚、晏秋白及他。

内壁的書卷亦繁複且多雜，葉長溪擡手，自書目中取出真正的北冥開山史。

他此前草略看過幾遍，在知曉北冥開山立于歸雁山的緣由、天衍四十九劍的由來與封印、數千年前的混沌世間之後，便不曾再翻閱過這些。經樓内壁的書卷不似外側時常整理，并未歸類，幾十年不曾有人涉足亦是常事，積壓于一側，顯得極亂。

而晏秋白所提到的金霧般的魔氣，亦困擾了他十幾年。

十三年前，葉長溪将師潮鳴斬于天衍劍下，他親眼見到那人金丹已毀、識海崩塌、斷了氣。

他這一生，行至此已是三百歲有餘，天衍劍亦是陪了他三百歲有餘，命喪于天衍劍下的妖邪不知其數，從無意外。

但自十三年前貫穿師潮鳴金丹那一劍起，他就甚少再用天衍劍了——天衍劍上沾了一縷“魔氣”，甚微，極淡。但葉長溪能看見那縷魔氣，繞着天衍劍刃，隻是數年來如同沉寂，不聲不響，從未試圖擾亂過他的心神。

其實這魔氣，本就無法撼動他分毫。

關于師潮鳴的印象，其實已有些模糊了。

師潮鳴其人，父母皆為修士，為人所害。他逃出來時已經受了重傷，奄奄一息，倒在路邊。适逢葉長溪自昆侖而歸，途徑北麓，看到了昏迷在泥徑上渾身是血的師潮鳴，便出手救了他。

少年醒來後，看見葉長溪的一瞬，不由分說地帶着葉長溪回去救他的家人，卻隻在家中看見了人幹似的父母——身上的血俱被吸盡了。

葉長溪看着那兩具屍體，微微蹙眉。

饒是邪修的修行之法再如何荒唐，也不曾聽聞有此等野蠻行徑，竟需吸人血而食。

少年看着那兩具人幹，紅了眼，撲通一聲跪在葉長溪面前，求他收自己為徒。

葉長溪看着少年的雙眼，望見滔天恨意。他無從判斷這少年是否認出了自己，隻是那滔天恨意中夾雜一絲不作僞的埋怨。葉長溪沉默片刻，并未點破，隻說道：“我不會收你為徒。”

那時的師潮鳴尚且年少，學不會隐藏自己的情緒。他幾乎要将牙咬碎了，擡着猩紅的眼看向葉長溪，追問為什麼。

“你殺障太重。”葉長溪道，“北冥重道心而不尚武，你若隻想學成之後報仇雪恨，北冥并不适合你，我可以送你去其他宗門。”

少年啞聲說道：“好。”

葉長溪探過他的神識，見他于煉器一道頗有天賦，若能破除殺障，日後為一代煉器宗師并非空談，便将少年帶去了器宗，紫金宗。

他同紫金宗長老交代過幾句，便離開了。

誰知兩個月後，竟聽宿少岚說有個十幾歲的少年跪在歸雁山下，在護山大陣前一跪就是整整三日，不吃不喝，已經昏了過去。誰都知曉北冥收徒講究“緣分”，這種事在其他宗門常見，放北冥卻不常見。

晏聞朝心軟，就将人領了回來。

晏聞朝是晏秋白的同門師弟，都随了他們師父姓。隻是晏聞朝天賦有限，一直無法突破至洞虛境。

誰知那少年醒來後，說什麼也要見葉長溪。晏聞朝無法，隻好帶人上了三清正殿。少年當着衆人的面，仍在跪在葉長溪面前，緊緊咬着後牙，懇求道：“清崖真人，求您收我為徒。”

葉長溪看了下少年的眼睛，默然許久。久到旁人都以為他要點頭同意了，畢竟紫金宗距歸雁山數百裡，少年雖天資不凡，亦不過一雙凡腿，有此毅力，實在驚人。葉長溪道：“我記得同你說過，我不會收你為徒。”

少年的臉色頓時“唰”得變作慘白，隻口不擇言，胡言亂語着：“求求您了……”

葉長溪問道：“為什麼？”

少年又不吭聲了，說不出來話般。

葉長溪沒有收他。

晏聞朝歎了口氣，已經将人帶上了山，哪還有再趕下去的道理。葉長溪不願收，他便收了好了，總不能再讓這孩子流離失所。隻是他于劍道修行有限，那少年又執着于習劍，待他将自己能教的教到了頭，隻好常常帶着少年一起去請教晏秋白，又去請教葉長溪。

“潮鳴”這名字，是晏聞朝起的。

聽山間之鶴鳴，觀滄海之潮生。

意在望他修心。

師潮鳴像是急于證明自己，又或許他的确是個天才，從入門到結丹不過短短幾年，一手北冥劍訣出神入化，遠勝其他同門。

直到入劍閣。

其他人多是破境而未得劍，師潮鳴卻連三生幻境也未曾堪破，險些為境中幻象所迷，困于其中。

晏聞朝救他出來後安慰道，不就是把劍麼，他鑄劍還算有些本事，一定給他鑄一柄不輸天衍四十九劍的好劍。

師潮鳴沉默着沒說話。

為鑄這把劍，晏聞朝費勁了心思，甚至去白鹿峰借天衍劍一看再看，天衍四十九劍琢磨個遍。他親自去北海取水，遠赴昆侖采玉，借紫金宗之鑄劍爐……

晏聞朝的苦心終究是白費了。

葉長溪後來隻聽晏聞朝說，他那徒弟突然就不練劍了，說什麼也不練了，将自己的木劍折了，改煉器了。

晏聞朝的語氣有些氣餒，似在惋惜。

後來師潮鳴離經叛道，修行邪術，修為迅猛增長。他像是有什麼急切的事，急于求成，恨不得一步登天。但北冥容不下一個心術不正的人，晏聞朝再心軟也終歸無用，他被逐出了北冥。

自此師潮鳴銷聲匿迹許多年，直到他在邪修中名聲大噪，以人煉器一事暴露。晏聞朝始終惦念着那點師徒情分，千裡尋他，欲勸他放棄将他帶回北冥受罰，卻死于他手。

他的魂燈滅了。

晏聞朝死訊傳來後，葉長溪在論道台靜靜站了許久。在此休憩的仙鶴醒了盹，用朱紅色的頭頂輕輕蹭着葉長溪的衣袍。葉長溪擡手撓了撓仙鶴的頭頂，力道不輕不重，那仙鶴閉上眼睛哼鳴兩聲，當即有另一隻仙鶴一同湊上來，擠着讓他撓。