她亦算看着花遲長大的，看他從半大的小孩到如今，花遲一直很讨人喜歡，連向來要求苛刻的楚師伯都要說他一句“刻苦”，銜蟬峰中的師妹們也很喜歡這位白鹿峰的小師弟。

即便再像花遲做的，也斷不可能是花遲所為。

“既然沒有，那真人是要包庇自己門中弟子嗎？”

那人話音落下後，偌大山莊，浩浩蕩蕩衆多人，竟變得鴉雀無聲，安靜得隻剩風聲，正低啞地呼嘯。

許久之後，竟又上前一人，跪在那人身邊，哆嗦道：“清崖真人，我道侶名叫鐘淨，我與他自幼相識，多年相伴，願、願以此身修為作擔保，他此生從未做過一樁壞事，他連……他連螞蟻都舍不得踩死一隻。”這人擡起頭，水霧迷蒙的雙眼看向葉長溪，“真人愛惜門中弟子，可我道侶的命便不是命了嗎？”

“殺人該，該……殺人不是該償命嗎？換做真人的弟子，真人便要包庇了嗎？”

又有人：“真人，晚輩至交好友名叫鐘無寂……”

“晚輩此前雖從未見過真人，卻是聽着真人您的美名長大的，您是天下劍修之首，天衍劍下，善惡有終，餘孽不生。”

“死在您劍下的妖邪不計其數……”

“換做您的親傳弟子，您便要包庇了嗎？”

一聲蓋過一聲，聲聲啼哭泣血。

怨怼、悲憤、痛苦……抑或更多。

顧問棠擰着眉，見他們一聲聲間已經将花遲定了罪，更将葉長溪與北冥宗定了罪，她心有煩懑，一向柔和帶笑的臉上再也挂不住笑。

“不是的，花遲明明不是這樣的人，你們明明也沒有親眼見到——”

她的話語被淹沒在衆人聲中。

葉長溪一一看過每個人的眼睛，按住眉間疲色，直到再沒有新的人陳痛之後，他才道：“我并未有意包庇。”

衆人瞬間靜了。

“花遲是我門下弟子，自幼由我教養長大，我亦知他秉性，他不會妄造殺戮。”葉長溪道，“望禅已臻洞虛，莊中亦不乏有金丹期、元嬰期，乃至分竅期弟子，花遲不過金丹初期，縱有通天本領，也做不到以一敵三千三百二十七。”

衆人聽着那串驚心數字，他們尚未清點完畢，葉長溪卻已經知道麒麟山莊中橫屍多少？

葉長溪早用神識一一探過，麒麟山莊中共有三千三百二十八具屍體，唯有一人出自北冥宗。

“此事蹊跷，疑點尚多，不能僅憑劍傷便認定兇手。待事情查明後，葉某自會還諸位公道。”

韓遠等人收到傳訊趕來時，便聽到葉長溪清冽而不容置疑的聲音。

話說到這一份上，究竟是不是“包庇”已經不重要了——若劍傷都不能認定兇手，誰還能如此僞造？

他們真得能等到，這所謂的“公道”嗎？

跪在地上的人臉色俱是滲人的白。

饒是韓遠等人早已在傳訊中聽說了此事，終究并非親眼所見。幾人面面相觑，丢了魂似的。

花遲的臉色愈發慘白，渾身滾燙，竟令葉長溪有灼燒之感。

葉長溪留了韓遠幾人在麒麟山莊處理屍體，由顧問棠帶走季蘭時，他心知耽誤不得，給幾人留了傳訊符，召來落在季蘭時身旁的白鹿劍，帶着花遲先行離開。

太白宗的浮島已不适合再去，葉長溪隻得随意在中州找了一間客棧，要了間客房。

他推着花遲坐在客房榻上，指尖點過花遲背上若□□位，擡掌落在花遲背上。溫熱的靈力混着數不盡的修為被他推入花遲體内，卻愈發心驚。

推入花遲體内的靈力如墜無底黑洞，好比一滴水落在龜裂的土壤上，牛之一毛而已，無論他推入多少靈力，全都沒有回聲。

葉長溪沉默許久，松了手，扶着花遲躺下，替他掖好了被角。他手背搭在花遲額上，循着滾燙的觸感，意欲探看他的識海，尚未深入，卻聽得天衍劍一聲嗡鳴。

葉長溪抽出天衍劍，指尖罕見地抖了下。

那道淺淡似金霧般的魔氣極其興奮地繞着天衍劍身湧動，悄悄纏綿地搭上了花遲垂落在榻外的手，蠢蠢欲動，似有意再進一步靠近。

葉長溪冷着臉歸劍入鞘，那金霧便又老實起來，不敢再亂動了。

花遲身上淌不出汗，溫度卻高得驚人。葉長溪推入的靈力不起絲毫作用，他靜靜聽着花遲時不時溢出的稀碎的呻吟，看着他因痛苦而扭曲的面容，落下的手掌不自覺地攥緊了五指，握成了拳。

他再欲探看識海中，被一股金霧推拒着，不容進入。

金霧。

又是金霧。

再低頭看向花遲，葉長溪忽然明了了。

——重塑。

“重塑”，本是朱雀山莊的一門秘法，朱雀浴火而重塑，是為涅槃。是以經曆“重塑”的人，體溫便會如花遲此刻一般，燙得驚人。

隻是于花遲而言，與其說是重塑，不如說是此前加諸于身的封印被解開了。世上竟有此等封印，能掩蓋一個人原本的根骨、靈脈、記憶，乃至于識海。

連他見到花遲時，都以為他不過凡身。

而今封印破了，表象被撕去，虛假的根骨融入真實，錯亂的靈脈撥回正軌，掩蓋在識海上的面紗被一層層揭開。

……識海之中，究竟有什麼？