途徑仙家懸賞榜時，花遲果然看見了自己的大名，此前已在他處瞧見多次，倒是毫不意外。隻是他仔細看了遍榜，上面個頂個的全是逃竄多年、害人性命的邪修，唯獨他的名字後由朱紅的漆墨畫了一隻傲立的朱雀，正是朱雀山莊的徽紋。

這代表——朱雀山莊在找尋他的下落。至少在衡州地界，得他消息的人會率先報與朱雀山莊。

花遲有些意外，擡指按在那枚朱雀徽紋上，思索着是否要揭下這條榜。一個瞬息之後，徽紋上的朱雀浮出紅光，振翅飛出紙面，躍然停在花遲手背上，重新烙下一枚新印。

朱雀山莊建于湖心島上，湖心一片藕花，粉瓣凝脂，接天蓮葉擎翠蓋。船槳推開碧波，小舟穿行藕花而過，他跟着一行人坐船來到朱雀山莊。山莊亦如北冥設有護山大陣那般，湖心島中設有護島法陣，輕易不能禦劍進入。

花遲向門童說明來意後，給他看了手背上的紅鳥。

門童看見朱雀徽印，大驚失色，急急領着花遲去找莊中師兄師姐，最後找到了正檢查弟子們修習的莊主親傳徒弟，池見微。

花遲曾與池見微在試劍台上有過一面之緣，兩人當時纏鬥許久，打得難舍難分，一架打了數個時辰，最終是池見微棋差一着，險敗于花遲。

那時池見微擦過額上汗珠，望見一身雪白浪袍的少年揚眉一笑，收劍歸鞘時動作利落，仿若一地的白露風霜皆随着他的動作散于風中，台下響起北冥弟子稱賀的快意聲。

于是池見微也報之以一笑，他對勝負看得極淡，對眼前人卻生出些興趣，邀他改日來莊中共飲美酒，生平第一次，罕見地遭到了拒絕。

那時池見微也以為，眼前出手不凡的少年會在試劍台上名揚天下，變成新一代弟子間敬仰又豔羨的話題中心。

池見微見到花遲亮出手背上的徽印，他伸手一點，紅鳥便飛出白皙的手背，繞着池見微轉了兩圈，撲着翅膀落在他肩上，紅光明滅，火燎似的漸漸消散了。

池見微上下打量了一番花遲，客氣地領他入堂。他不經意地問：“你有花遲的消息？”

穿過一重重門檻，花遲看見門匾上“朱雀堂”三字，他面不改色地冷靜應道：“是。”

而後擡步輕入堂中。

仿若經過離火淬煉，屋檐處金光流轉，雕梁畫棟，壁畫繪着百鳥繞梁的奇景，赤紅的朱雀銜起一朵藍白色的小花，位列百鳥之首。

莊中侍童為他斟了盞熱茶，靈泉水清甜，香氣四溢。花遲沒喝，手指隔着杯壁碰了碰，指腹摩挲着雕花繁複豔麗的杯盞，他套近乎似的問起：“敢問池師兄，莊中是誰要花遲的下落？”

池見微對他稱“師兄”一舉渾然不覺，無意瞞他，這事在山莊亦算不得秘密，于是直率道：“是我師父，栖霞真人。”

他掃了眼堂外天色，銳利的眉峰微微皺起：“師父近來事情多，忙得緊，我方才已遣人去通傳，道友若是等不及，也可直接告知于我。”

花遲微微一笑，一副耐心極好的模樣：“不着急的。想來定是天衡山秘境兇險萬分，才教真人如此忙碌。”

提及秘境，池見微逐漸話密了許多，與花遲講了不少秘境事宜，近日莊中為此來訪者衆多，都是報名參與秘境的，連客房都快不夠用了。他作為莊主親傳弟子，忙得比拉磨的牛還累。

等了許久後，卻是靈砂仙子來了。

池見微有些意外，熟稔地向靈砂問好。見他正要離開，靈砂囑托道：“日落時北冥宗幾人該到了，你去安排下。”

花遲不自在地抽動着手指，尤是前不久才被葉長溪接上的那兩根，動起來的感觸實在太陌生，簡直不像他自己的手。回過神時，才發覺指尖一道殷紅的印子，不知什麼時候被溢出的茶水燙到了。

池見微依言離去，靈砂上前，溫和問道：“我乃朱雀山莊長老靈砂。聽見微說你揭下了花遲的懸賞榜，是知道他的下落？”

按下心中自聽見北冥宗三字起便隐約浮動的躁意，花遲盯着靈砂的雙眼，一句一句說得很是溫吞：“花遲跌入未見淵後數年杳無音信，我也是前些時日才偶然得了消息。前些時日懷陵鬧了妖，林府那樁吃心案，他便牽涉其中。”

靈砂聽着，忽覺一陣暈眩，并未注意到他眼中一閃而過的金霧，扶額晃了晃。

他面上說得溫吞，心底卻問得急切：“找到原委了嗎？”

裴裴思忖道：“大緻知道了。”

靈砂道了謝，距離懷陵鬧得沸沸揚揚的吃心案早已過了半月有餘，她聽後便不再抱着什麼希望，但還是派了人去懷陵打聽，再贈與花遲些許靈石。

花遲正窮得可憐，厚着臉皮收下了，向靈砂辭行。他盤算着找池見微再問問秘境的事，興許要見栖霞真人，唯有入秘境了。

穿過重重回廊，花遲走着，邊聽裴裴說：“靈砂有個師姐，名叫‘照影’，應當就是你娘。”

裴裴道：“依靈砂方才所想，她與你娘是關系極好的，自幼情同姐妹。可惜你娘後來遇險，靈脈盡廢，記憶全無，與她便疏遠了。她想得太少了，我隻能知道這些了。”

暮色四合，昏光籠蓋四野，回廊飛檐上雕镂出的朱雀如同銜着漸垂的落日，這座湖中島嶼被盡數鍍上一層金光。

花遲點點頭，餘晖落入眸中，他停住了要去找池見微的步子。

裴裴：“你現在這幅模樣，尋常北冥弟子是認不出你的。”

花遲抿了下唇：“師父上次怎麼認出來的？明明其他人都能瞞住……”

裴裴：“……你在問我嗎？”

花遲靜默，于是裴裴也跟着不再吭聲了。

他原地等了許久，待到月上柳梢，天色黯淡，一抔靈光自飛檐上的朱雀銜起，散向四野，倏然點亮了滿山莊的華燈。

花遲才去找了已經安頓好北冥宗弟子的池見微，決意去這秘境一趟。池見微見他無門無派，便差弟子安排他去散修的住處，那弟子一一登記過他的姓名、修為，再給了他一枚令牌，見天色已晚，便隻簡單介紹了歇息之處、朱雀山莊弟子平日修習之處等。

同一個院裡的幾個散修已經互相混了臉熟，見還有新人來，齊齊向花遲打了聲招呼，很是熱情。招呼過後，這些散修又聊起秘境。

花遲聽他們讨論此番秘境，時不時插上一句，他對秘境本身并不感興趣，想趁機接近朱雀山莊那幾位調查封印才是真。

“北冥這次竟然來了？平日裡他們不是都不參與這些個事嗎？”

“不光來了，還來了整整三位呢！”

聽他們談及北冥宗，花遲下意識地掐住斷指，摸到完好的指骨，愣了半晌，才恍惚問道：“哪三位？”

“我也隻聽過楚雲渺，”那人道，“剩下二人的名字卻未曾見過。這楚雲渺倒是厲害，上次試劍大會，她才金丹修為吧？短短六年便結嬰了？”

有人道：“好像有個叫李穆白的，聽說是滄瀾真人的大弟子，之前倒從未見過。”

那人調笑道：“全是大弟子啊，那這第三人，豈不是該清崖真人大弟子了？”

“此言差矣，清崖真人現下可沒有大弟子。”旁邊人興沖沖道，“六年前鏡山圍剿，你們參與了嗎？我聽太白宗的說，那弟子修行邪術，清崖真人震怒，一怒之下，一劍把人打進未見淵了！”

“你這和我聽說的好像不太一樣啊，”那人道，“我聽說是清崖真人震怒，天降異象，雷雲遍布，被雷劈進未見淵的。”

一旁清崖真人唯一的親傳弟子：“……”

這都什麼謠言。

花遲放棄再參與這個話題，隻是聽他們頻頻提起葉長溪，心中不由得又去回想師父的面貌。他從前想到葉長溪，總覺妄念太甚，像在玷污人。如今想起，思緒卻不受控制地滑向葉長溪在床榻上锢住他時強硬的模樣，臉上一紅。

裴裴：“啊。”

花遲有些惱，又管不住自己瞎想，越想臉越紅，悄悄垂下了頭。他猜來猜去，還是不解：“師父到底為什麼要與我雙修？”

“你在問我嗎？”裴裴的聲音無悲無喜，毫無波瀾，亦毫無起伏，它的聲音本是世上最誘人深陷的惑亂之聲，此刻卻平淡得像一汪死水，“我敢說，你敢聽嗎？”

花遲：“……”他還真不敢聽。

總覺得小狐狸這話似有一種幽怨之感，頗為詭異。

花遲：“還是不要說了吧。”

意料之中的回答，裴裴如是道：“那就不要問我。”

“……裴裴，”花遲哄它，“你好像生氣了。怎麼了嗎？”

裴裴幽幽道：“沒事，誰讓有人不讓我說清崖真人在想什麼呢。我與你感知斷了十五日，我着急，你卻不着急。你還念念不忘，全然把我給忘了。”

花遲：“也不是我想……”

裴裴：“你真得不想嗎？”

花遲茫然地睜開眼，看看前面早已換了話茬的散修，看看地，又看看天。

裴裴：“你看天我也知道你在想什麼。”

花遲：“……”