天衡山勢巍峨，若蒼龍伏脊，綿延不絕，群峰沒入青綠長卷，高聳處直插雲霄。

主峰雲海之上一處平台，各大宗門元嬰、分竅修士林林總總，有百來人，穿得花花綠綠。同個宗門的弟子大多站在一處，花遲挂名“散修”，原是該做個孤狼的。

那日他請奚淮吃糕點時，便聽奚淮似随口問他：“天衡山秘境兇險，最好結伴而行，遲師兄可有考慮與北冥一道？”

一品齋客人絡繹不絕，多是以荷葉妥帖包好新蒸出的糕點帶走，齋中隻擺了幾套桌椅，雕窗正對清陽湖，向外支開，可見湖中碧波蕩漾，清波之上添有無窮碧葉，朵朵紅荷掩映其中。

時節多煙雨，細雨蒙蒙，遠處湖色蓮色花色皆繪于綿綿絲雨畫中。

花遲與奚淮到一品齋時，這景色極為賞心悅目的位置正空着，便自然而然地落座于此。兩人相對而坐，小二斟上兩盞冒着清香的熱茶，再端上一品齋新出的糕點。

奚淮隻撚着糕點吃了一口，他認真看着花遲，這話聽起來随意，隻像是随口一問，偏那雙濃墨似的眼看向花遲，像蘊着笑。

聽他一句一個“遲師兄”，心尖總有不悅冒出頭。

見他不吃，花遲拿起一塊自己嘗了嘗，糕點酥軟，糯香回味無窮。登時令他眼前一亮，萌生一點想去找糕點師傅學會這新式糕點的念想，好将來做給葉長溪嘗嘗。

立馬又将之前對奚淮的不虞忘了。

他自然是回絕道：“勞奚師弟挂心了，我此前已與見微約好，屆時會與朱雀山莊一同前去……”

奚淮安靜地看他吃着糕點，面色卻漸漸沉下。

奚淮低聲輕喃道：“見微？”

雨絲打在半支開的外推雕窗上，彙成水珠順着沿角滴下，這話說得太輕，吞沒在滴答聲聲中。倘若坐在他對面并非花遲，而是一屆凡人，以其耳力恐怕便聽不見了。

他不笑時，冷淡的面龐上像平添三分寒意，比山間雪冷，隻是這冷意又并非刺向花遲，畢竟他看向花遲時，總是和煦溫暖的。

奚淮隻用一根木簪攏着發絲，道袍樸素。說來倒是奇怪，花遲與他接連打了數日，卻從未見他頭發亂過，亦從未見他擦過汗，好像這人是塊雪玉雕的，這才終于顯出幾分冰人來。

白糯捏成花瓣，紅糯點綴花蕊，奚淮暴殄天物晾着不吃，花遲可愛惜得緊，他又撚了一塊小白花糕吃下。

“見微便是栖霞真人的親傳弟子。”以為他不記得池見微的名字，花遲咽下後，才開口解釋。

奚淮又問：“遲師兄與池見微關系很好嗎？”

花遲笑了笑，笑意未達眼底：“奚師弟，這是遲某的私事。”

他注視着奚淮，一如奚淮這些時日落在他身上的眸光。他雙瞳幽深，唯獨看向花遲時從不對其中情緒加以掩飾，饒是花遲再遲鈍，也該覺出幾分不對勁了。

即便這笑客氣又敷衍，但奚淮仍跟着他揚了下唇，低聲應他：“遲師兄說得是，是我冒犯了，以為僅靠這幾日練劍，便算是好友了。”

僅憑手中三尺長劍相交，也能算好友嗎？

可他與奚淮比劍的初心，是嫉妒，是攀比，是不滿，是為了發洩心中諸多情緒。

眼前人的眉峰随着奚淮那句話擰起，奚淮又覺失言，擡指想撫平他眉間思量，隻是纖長手指伸出一寸後，懸于空中，調轉方向，拾起一枚白糯花糕。

唇上冰涼涼的，花遲下意識張開嘴含住花瓣，咬下一口，待他驚覺自己走神後不由得心驚。

他與奚淮并不相熟，即便此人出身北冥，總歸不知底細，按理該是謹慎提防些的。

可在奚淮面前，情緒總像不受控了般，活絡的思緒上蹿下跳，好似冥冥之中有根牽動他心弦的絲線，拉着他起起伏伏。

垂眼便是他修長白淨的手，手指骨節分明，手背寬大，隐隐可見青筋脈絡。

連手都像極了。

花遲不敢再看，唯恐心中再生憂思，倉皇接過花糕。将旁人随意比作葉長溪，更是對葉長溪的不敬。

奚淮無意湊近了些，除卻花糕的糯香氣息，還嗅到淡淡的皂角清香，從那件鮮亮紅衫上，亦或是從他潑墨如瀑的發間逸出。

他垂眸，掃了眼系在指骨上正流動的紅線，紅線無形牽向花遲的心脈，好似隻需他稍稍拉動，花遲就會手足無措地倒在他懷中。

奚淮攥緊手，即便此刻唯有他看得到這紅線，他仍是握得極緊，不再讓紅線流出手心半分。

齋中人來人往，諸多紛雜之聲，卻像隔了無形的屏障，那些聲音遠去了，消散了，甚至不如窗外的雨聲響。

花遲以為自己傷了奚淮的心，即便過意不去，但回絕起來仍不馬虎。他微笑着，面若春風，卻是不容奚淮打破這份橫亘二人之間的屏障的：“奚師弟亦是劍修，自然知曉……劍修試劍比武，再是正常不過，奚師弟莫要多想才是。”

花遲以為，他與奚淮該是不歡而散的。

自那日之後，他未曾再與奚淮行論劍之事，平日裡更是避開北冥宗行事。一直到這日上天衡山，各大宗門高階弟子近乎齊聚一堂。

池見微正給每人發放一枚朱鳥玉牌，他道：“此秘境兇險萬分，師父擔憂不能護及諸位安全，此枚玉牌下設有移行陣，用之可返回朱雀山莊，危機時可做保命之用。”再一頓，“隻是這秘境隻可開啟一次，若出了秘境，便進不去了。”

暮色籠四野，山上天色已漸暗。翻騰的雲海散出澄澈天空，正是一輪圓月高挂。

池見微看着天色，道：“諸位稍等，稍後師父便來親自開啟秘境。”

在場諸多修士，其中不乏花遲曾有過一面之緣的。譬如少陽宗弟子中被簇擁着的少宗主秦牧，還有太白宗、紫金宗……他從一位面頰上閃爍着星點金光的修士身上收回目光，不自覺捏緊了藏在袖中的手。

那點金光，是歸雁山下他許諾“一個名字，換一劍”時留的印記，以魔氣留下的印痕，隻有他自己看得見。

當初那些修士中本就不乏有元嬰、分竅期的，今日來參與這秘境的百來人中，竟有将近十人的臉上都閃着印記。

反倒是朱雀山莊的參與者甚是稀少，算上池見微，也隻有五人。

除池見微是純粹的火修，腰間挂了把裝飾似的劍外，其餘幾個山莊弟子用的武器皆是一柄折扇，扇柄綴着一枚朱紅的寶石。

山莊弟子多愛穿紅，花遲混入其中倒是絲毫不顯突兀。他有意無意地朝北冥宗三人的方向看去，三人像是正在說着話，隻是他隔得太遠，看不真切，更聽不真切。

洞虛期的隔音罩下，楚雲渺緊着眉，問道：“師叔，放任花師弟在那群朱雀弟子中，當真安全嗎？”

臨行前，宿少岚曾囑托他們幾人，秘境之事恐多生變故，尤忌栖霞真人。

進了秘境，便算是進了仙盟的“兩不管”地帶了，仙盟不管、宗門不管，修士死在秘境中，礙于秘境特殊，多半是尋不到說法的。是以早些年滋生諸多秘境中“殺人奪寶”之事，直到近年來大秘境多有洞虛修士坐鎮，這些事才漸漸銷聲匿迹。

但宿少岚既然直言提防栖霞真人，楚雲渺與李穆白自然不敢不信。

被她稱作“師叔”的奚淮注意到花遲屢屢投來的目光，唇角彎了下，聲音依舊淡然：“無礙，恐怕他們五人一起，也打不過如今的小遲了。”

李穆白八風不動地……微微睜大眼睛，既懷疑自己看花了眼，又懷疑自己聽錯了耳。

楚雲渺深以為然地點頭：“花師弟這易容術法實在精湛，我竟認不出分毫。”

幾人話語方歇，便見一女子自山巅淩波般踏枝躍下，绯衣似火，姿容豔麗無雙，眉心一點火紋。