昭容崩時正值伐鄭，朝野忙于用兵，無暇管顧一人生死。追查少日無果，案事便就此懸擱。秦顯懇求秦琰徹查，卻被漠然置之。憤極生怨，子與父從此疏離。

“臣不敢。”秦顯垂首，“隻因陛下赫斯之威，臣德薄能鮮，不敢冒渎。”

喪儀從簡，真兇無蹤，煙雲殿前狂雪嘶湧。失恃的幼子伏跪階下，喪袍高蕩，膝前血迹斑斑。

那日的風，冷得徹骨。

舊雪湧入腦際，連膝蓋都漫起幻痛，正恍神間，秦顯下颌倏然被人捏起。

死而複生，又累日憂患，少年肉眼可觀地消瘦，秦琰摩挲着他的颌骨，竟觸不出半點肉感，“怎這般瘦了？”

掌心溫熱，像是被曝曬整晌的氈毯，秦顯抵觸地閃避，卻被強硬地捉回。

“嗯？”秦琰半挑斜眉，警告般地增了兩分手勁。

皮膚被掐起紅痕，泛出絲拉刺疼，秦顯壓抑着肌膚相接的不适，避重就輕地答：“夢魇作祟，夜裡常不能寐。”

“太醫令言你内息不穩，當靜修安神，萬不可妄動真氣。”秦琰松開手，又反手揚掌。

秦顯下意識阖眼，然掌掴卻未如預料，對方并起兩指，僅是敲了敲他的側臉。

有些癢，有些親昵。一如昔時秦琰垂危，胸腹俱裂，吱唔難語，唯可虛虛伸手，淺觸秦顯面頰。

而眼下，萬事未始，威威帝君仍虎步龍行。他輕昂首，不悅地責問：“作耳旁風？”

殿内光燭璀璨，眼睛好似被刺疼，躲避般地，秦顯霍然跪下，聲線微有沙啞，“罔顧禁令，不遵醫囑，陛下，臣有罪。”

“明知故犯，确當重罰。”放歸梅枝，秦琰曲指敲了敲窗棂，“來人。”

姚威應聲入殿，又有幾宮侍緊随其入，趁便填炭剪燭，布放茶食。糕團清甜，驅淡了殿内熏燒的梅疴香。

秦琰點點秦顯，“八十杖，拖到廊下，即刻施行。”