昨夜鱗片上顯示的妖異不詳之事，原來是這個。

夏靈這下從頭到尾每根血管每寸肌膚都涼透，好似在寒冬臘月的河面上卧了一宿，凍得她牙齒顫顫指尖發抖。

連語祁，是怎麼知道的？

夏靈自認入懷青學堂念書以來，日日苦心僞裝，穿長袍裹胸口，壓低聲音講話，學着男子作風，無一日敢掉以輕心。

而連語祁更是她相處已久的同窗，雖說清高君子目下無塵，卻因父親入贅一事在懷青書院中被處處譏諷排擠，到頭來竟與命運相似孤身一人的夏靈結了伴，總好過獨自面對流言蜚語。

可連語祁從沒表露過一絲知曉夏靈身份的意思——他從來拿夏靈當兄弟對待，唇槍舌劍是常事，攀比争先也不少，從未透露出憐香惜玉之意，更沒因為性别早早揭穿或是特地疏遠，以至于夏靈早對他失去戒備，拿連語祁當百分百信任的好友相待。

夏靈怎麼也不會想到，就是這位危難時相助，苦讀時并肩的好友，在殿試朝堂臨近仕途之際，當着文武百官聖上學子的面，徹徹底底地揭穿了她的僞裝。

朝中死寂，無一人敢開口。

皇上猛的從龍椅上站起，方才欣賞的眼神燃出熊熊怒火，面部也染成豬肝色：“來人呐！拆掉他的發冠，朕倒要看看今年這位探花郎，究竟是男是女！”

他一聲喝下，侍衛從四面八方竄出，将夏靈包圍在中心，她逃無可逃。

沒有逃跑的機會，也沒什麼狡辯的餘地了。是男是女再簡單不過，一看便知。

夏靈清了清嗓子，原本刻意壓低的聲線在這一刻恢複了清亮，她擡手止住步步靠近的侍衛：“不必了。”

語罷，摘下發冠，扯掉布帶，拔出發簪。

三尺青絲如潮水傾瀉，發似烏墨面若玉脂，剛才那個長相俊俏的書生，如今任誰一瞧都隻會将她認作個姑娘。

夏靈坦然啟唇：“不錯，我是女兒身。”

帝君自然更是暴怒不已。

“好大的膽子！你可知冒充考生乃是欺君之罪！”皇上氣得在龍椅邊上團團轉，如果有兩根胡子一定會豎起來，“還騙到了殿試，騙到了朕是面前！若不是他人檢舉，你豈不是要頂着探花的名頭招搖過市，敗我大楚科舉之制？”

“還有你！”皇帝矛頭一轉，指向郭尚書，從高台之上走下，每一步都逼得郭尚書兩股戰戰，“朕任你監考之職，你倒好，放了一個女流之輩入朝，鬧的什麼笑話！”

郭尚書慌裡慌張地跪地求饒，話裡話外當然将自個兒責任撇了個幹淨，說都得怪夏靈詭計多端，才逃過他們的法眼。

“不過據微臣了解，”郭尚書顫巍巍說道，“罪魁禍首，恐怕還另有其人。”

“哦？”皇帝冷笑，“你且說說，朕還能論你将功補過。”

郭尚書小心地瞧了一眼：“微臣不敢妄言。隻是放榜當日微臣回府時，見那夏考生入了朝中某位官員的後宅……”

蕭雲征啊蕭雲征，夏靈不由得在心中歎氣，看來自己先前在懷青書院做的判斷還真沒錯，這位侯爺聽起來威風，卻一日不在朝堂就有人千方百計地要給他使絆子拖他下泥潭，真孤立無援如湖心一島，跟着他的确沒多大好處。

可不論如何，蕭雲征也替她掩蓋身份又苦心助她科考，夏靈不是多心慈手軟之人，但有仇報仇有恩報恩，她總不能眼睜睜地瞧着卻無動于衷。

“皇上，草民雖犯欺君之罪，卻有一事不明。”夏靈趕在郭尚書将蕭雲征的名字吐出之前高聲蓋過，“皆說入宮門上大殿便是天子門生，學生在此還想請師長解答一二。”

皇上似乎沒想到此人如此膽大，欺君死罪在前，竟還敢造次。

“好啊，朕可以讓你死個明白。”

夏靈得皇帝允許，一步步穿過人群，同屆舉生目光相送，滿場文武更是緊随不放，她熟視無睹，一直走到那位好友身側。

連語祁本就蒼白的臉此刻更是失去最後一層血色，他面上脊背的冷汗如同被大雨淋濕，下唇顫抖着還在說那三個字。

“對不住。”

好似是有着天大的苦衷。

夏靈搞不懂，也不願懂了，這個分明前幾天還考場相救，共話将來的同窗，怎麼就偏偏在最不恰當的時機将這一切抖露幹淨，仿佛積怨已深，早算好了要置她于死地。

“學生家中有本秘術相傳，其書冊上書‘習豢龍術者，得治天下。’”夏靈緩緩道來，“學生雖不解，但為綿延家學不辱先人，仍是勤勤勉勉，不敢懈怠。”

“然治天下，當如何治？學生是女兒身，不得科考不得入朝，要如何完成家族之命，如何延續家學繼承先祖遺志？”

“唯有科考入朝一條路。”夏靈垂下頭，狠下心來咬死牙關，“此乃學生深思熟慮後的忠孝兩全之道，還望聖上體諒。”

皇帝沉默着走了幾步，忽然意識到什麼似地開口，驚喜道：“你剛說，家學是什麼？”

夏靈答：“豢龍術。得蔔測天機，知過往将來，乃學生家中秘傳之術。”