蕭雲征像是恍然：“也是。”随即順理成章地接過夏靈手中雪白膏藥，喚她沖着燈火擡擡下巴。

白郎中收過銀子就不在多嘴，學徒仍是勤勤懇懇整理藥材，醫館中四處彌漫清苦藥香，好似又回到了那個科考結束大雨傾盆的夜晚。

夏靈記得，侯府裡沉香袅袅也被瓦罐中濃濃藥香遮掩，小伍兒疲累得昏睡在一旁，蕭雲征穿過層層疊疊的珠簾，光風霁月一張俊臉。

不知蕭雲征是不是也想到了什麼，手中動作頓時有些遲疑，拿指節輕輕貼上她下巴往上擡了半寸，一觸即離。

“太低了。”好像在解釋自己的舉動。

夏靈僵着脖子不敢再低頭，這個角度眼神正好對上蕭雲征的臉，瞧不見手上動作，眼眸中是一等一的專注。

如同他那時手持弓弦瞄準靶心一般。

少女的脖頸和他不同，白而柔韌，擡高時能瞧見凸起的經脈，宛如吹彈可破的瓷瓶。

可惜瓷瓶上頭卻是疤痕觸目驚心，蕭雲征在月夜下沒瞧清，這時對着燭火一看，才發現肌膚都紅腫連片，凸起的泡狀皮膚泛着白，破潰處又給火焰熏黑，好不可憐。

他終于曉得白郎中輕描淡寫的幾句嚴重傷情是何情況，燒傷最為疼痛，即便是放在征戰皮肉之苦裡也是痛苦難忍的，真難為夏靈一路咬着牙忍耐，愣是一聲不吭。

蕭雲征從未因為夏靈是女兒身就有一分的怠慢與輕視，此刻卻因她揚起的脖頸，心底若春風一度雜草瘋長，莫名生出絲絲縷縷的古怪思緒，一根根一縷縷，好似宴席上絲蘭公主手持的那豔紅國寶，将蕭雲征胸腔中的那顆肉長的心團纏繞得密不透風。

他想下手替夏靈抹藥療傷，恐姑娘疼得絲絲喘氣皺臉咬唇，想将夏靈帶回府中換個手腳輕快仔細的侍女代勞，又恐她覺孤苦無依淚眼盈盈，怪自己冷言冷語抛下不管。

可蕭雲征酒樓之上說得清楚，隻把夏靈當做仕途之上一枚棋子，他何須去在意一顆棋子疼不疼，苦不苦，掉幾滴淚受多少罪？

倒是蕭雲征給自己判了罪刑，胸中絲絲縷縷雜草飄搖火苗吞噬的，是憐惜亦或欽佩，他何曾得知。

蕭雲征下手輕柔，白郎中的藥膏裡大抵加了冰片，即便是觸碰傷處也不覺疼痛，反倒短短幾秒就消減許多。

夏靈就這燭火的陰影，細數着蕭雲征低垂的睫毛，她還讨厭蕭雲征時已覺得他長了張好臉，燭火噼啪春夜靜谧，越是細細端詳，越多幾分心浮氣躁。

男人的指腹一寸寸劃過她頸間肌膚，她想着如何開口去問蕭雲征到底有沒有心上人，卻突然笨嘴拙舌起來，沉溺在這片刻偷來的歡愉。

蕭雲征是不讨厭她的，夏靈當然知道，不讨厭之上是喜歡，喜歡之上是愛，愛到盡頭才可厮守終生。夏靈要強得很，在懷青書院要和連語祁争第一，在科舉要和考生争狀元，在男女情愛上，自然也想争一争蕭雲征心中那個最高最好的位子，從喜歡到厮守一路奪上去，連中三元。

“侯爺，”把這情情愛愛的同科考一比，夏靈胸中登時生出一股豪情壯志來，什麼旁敲側擊什麼欲語還休，要連中三元就得拿出配得三元的勁頭，“今日聖上問您的意思，那絲蘭公主……”

蕭雲征心頭一動，垂眼一瞧，瓊漿浸沒過的聲線本就沙啞，更是放柔了輕聲同夏靈說：“吓着了？我曾見過她跟在絲蘭将軍身後領兵，想此次進獻恐怕目的不純，卻未想到突生事端，她竟會拿你下手。”

“哎呀，”夏靈盯着蕭雲征的臉，左右看不出他是故意曲解，還是滿腦政事揉不下一絲兒女情長，挫敗怨道，“侯爺什麼都不懂。”

蕭雲征合上藥膏的蓋子，“啪嗒”一聲，已是抹完藥了。

男人的哼笑跟在她喟歎的尾音之後：“是姑娘拐彎抹角。”

她有拐彎抹角麼？夏靈覺得這才是蕭雲征倒打一耙，于是她明明白白地問：“聖上好奇侯爺的意思，我也好奇。”

“好奇我喜不喜歡那異域公主？”蕭雲征伸手捏上夏靈腮邊軟肉，将那擡了太久的俏臉往下移回原位，少女不會掩藏自己的殷切眼神，男人唇邊挂着鎮定自如的笑，胸腔内早已是驚濤駭浪翻江倒海。

他再不明了就該是傻子了。

他征戰四方時得過敵軍女将青眼，凱旋封侯也收過少女情思，連常年跟在蕭雲征身邊的侍衛都會歎侯爺不解風情，恐怕人心早被風沙刀槍煉成金石，誰都不得打破窺見一絲柔情。

可眼下夏靈一雙盈盈水光桃花眼，瞧得他心情甚好胸中暢快，平白無故多出一份逗弄心思，像個滿心壞水的少年人去博取鄰家青梅的注意。

蕭雲征勝券在握一般輕笑：“還是好奇，本侯有沒有心上人？”