原是先前排查知府家宅中人時曾有個侍衛身上沾了古怪的氣味，據他所言乃是家中新買了床具，為免水患生潮，這幾日接連抹油上蠟，才沾染怪味。

可如今看來，那古怪桐油，恐怕不是來源于床具了。

很快，暫時收監的男子被押上來，夏靈瞧見時還有些訝異，這不是當時随從在鄭知府身邊的侍衛麼？

當天他們與鄭知府相見，這侍衛左右跟随，貼身保護，想來該是知府心腹才對。

“元照，”蕭雲征瞥一眼送上來的檔記，“你跟随鄭知府，已有十年。”

“是。”元照低頭道，“小的深得知府信任提拔，恩情難報。”

恩情？夏靈隻覺齒寒，元照雖跪在堂中，神情看起來卻仍是冷靜，隻有眉毛邊上的肌肉控制不住地跳動。

“也是。”蕭雲征卻不打算繼續和他耗下去，交代葉頃帶走好好審問。

偌大的知府家宅又恢複了平靜，隻是這炎炎夏日，夏靈從中又多覺一絲凄楚陰冷來，連熱風也蕭瑟。

“若真是他……能讓十年忠仆反目，”夏靈頓了頓，“多半與利字脫不開幹系。”

“或是複仇，也有可能。”葉頃的審問還不知要多久，夏靈隻能小心猜測，“那還真是十年不晚呐。”

“鄭知府看似遠離朝堂，但江南魚米、絲綢瓷器皆與商賈朝官息息相關。”蕭雲征緩緩道，“你在京中也有些時日，可知朝中是何人掌管貿易之事？”

南楚商賈貿易極為發達，而這其中各式各樣的官員自是密不可分，從朝堂到邊疆，大大小小遍布全國，而這些市司最離不開的，當然是朝中那位皇親國戚。

廉親王。

如今鄭知府身死，生前貪贓枉法醜事暴露，借着蕭雲征和夏靈的手一查，真相大白之時定會上報朝廷，迎來龍顔大怒。

屆時廉親王即便是真對此事一無所知，真的兩袖清風也百口莫辯，隻得在雷霆聖怒之下收縮爪牙。

到那時，最得意的可不是蕭雲征，而該是一樣站在龍椅之下，得意洋洋的郭尚書。

蕭雲征一說，夏靈心中也有了大緻的猜想，卻沒什麼證據，隻好待審訊的結果。

而清淤之事進展飛速，典吏被氣得臉上青黑，也不得不耐着性子奉承夏靈有法子。

不過夏靈可顧不上聽典吏的吹捧，清淤工程結束，還要忙着到洪區救災，一一清點災區狀況再做好安頓赈濟的打算。

蕭雲征坐在酒肆桌邊聽她滔滔不絕地說着自己的計劃，頗有幾分眉飛色舞的模樣，瞧起來是驕傲得很的。

他看向夏靈那被暑熱蒸得略微泛紅的面頰，不知是她實在太忙，亦或晨起迷糊，腦後束的辮子又生出茸茸的雜毛，在日光下金燦燦的，是有幾分可愛。

若是夏靈真能過了聖上的殿試，像别的考生那般……蕭雲征不由得想，就算點不上三甲，做不了什麼仕途通暢的狀元，但左右有他賞識，又坎坷得到哪兒去？

當個靈台郎，高高架在欽天監上，卻不得議政，抱負困在星象之内，才華禁于風水之中，倒真是委屈了她。

不過這些，蕭雲征自己在心中想想便罷了，夏靈科考一事恐怕本就心有不甘，如今又何必再次挑起話頭惹她難過？

“好，”蕭雲征隻負責點頭，滿口應下，“就按你的法子去做，若有何事，本侯自會承擔。”