夏靈得他應允，高興得給他夾了一筷子藕荷糕，賣乖道：“哪兒敢呀？侯爺厚望，下官自當盡心竭力。”

等話秃噜出口又忍不住在心裡歎氣，這一日日“下官下官”的，也不知什麼時候是個頭呢？

真希望能早些調個個兒，讓那蕭雲征對她低眉順眼，最好再說些“夫人厚望，夫君自當盡心竭力”之類的話來。

不等夏靈的美夢做一半，他們桌上飯菜才吃過幾口，葉頃便風塵仆仆地從門外進來，一屁股坐在他們這桌邊座椅上。

蕭雲征看起來是習以為常，不慌不忙地往嘴裡遞藕荷糕：“有發現？”

葉頃氣都喘不勻，夏靈看着他眼下一片紫黑色，臉頰更是凹下去些許，怎麼瞧都像這兩天熬的。

看來這審問犯人，也不算一件簡單的活計。

“那家夥嘴巴硬得很。”葉頃給自己倒碗茶，一口氣飲下，“熬了他三天，剛剛招了。”

“真是他？”夏靈迫不及待問。

葉頃點點頭：“我們派人尋過，證據也齊，他自己已經認了。”

“那是為什麼？”

“這……”葉頃忽然面露苦色，似乎難以啟齒，不知從何開口，“姑娘，你還是和侯爺一同去看看吧。”

既然葉頃都這麼說了，那夏靈和蕭雲征也隻得起身。

牢房中昏暗陰沉，濕氣比湖邊更甚。

元照就這麼被囚在最裡邊的一間牢房中，空間狹小，隻能容納下兩個人的身軀。

他精神看起來和葉頃一樣差得要命，本就昏暗的光線下更是如厲鬼一般恐怖，隻剩下一雙無神的眼，偶爾眨動一下。

葉頃道：“他對鄭知府動手，跟侯爺與姑娘猜的大差不差，乃是另有其人以利相誘，條件是将鄭知府醜事一一揭露。元照跟了知府那麼些年，清楚得很。”

夏靈點點頭，那收買元照的人一定給了很多錢——至于究竟是誰，估摸也和他們猜想的所差無幾。

“不過我們還問到另一件事。”葉頃忽然道，“知府家宅地下室裡搜出的那些記錄……”

元照突然開口了。

他說話的聲音十分沙啞，好似在沙地上狠狠地摩擦過。

“那是送去天蒙山礦區的人。”元照活動皲裂的嘴唇，一字一句道，“這是知府的意思，我替他辦事，每月運送一批人到天蒙山去，說是采礦。”

“采礦？這有必要如此保密麼？”夏靈奇怪道。

元照咧着嘴笑了一下，目光冷冷：“誰知道呢？反正——”

“我沒見有人回來過。”