盛夏時分，外面豔陽高照，日光照射在面頰上都有幾分火辣辣的痛。

可走進府衙内隻覺身上清涼舒爽，興許是屋檐高寬，樹蔭繁多的緣故。

劉知府踏入府衙，沒去文書室，扭頭走進了自己昨日剛搬來的住所，從裡頭層層疊疊的書卷裡，翻出樣薄薄的東西。

“這是……”夏靈不解。

“這是本次水患時刻及各地受災人數的記錄。”他說道。

夏靈一聽，剛要咧嘴搖頭：“多謝，但是這份記錄，鄭知府先前已移交給我們……”

劉知府也跟着搖頭，斬釘截鐵道：“這份真正的記錄，昭武侯和靈台郎一定沒見過。”

他話中堅決，倒讓夏靈和蕭雲征面面相觑，不解其意。

劉知府見狀，壓低了聲音：“下官本江南府東區東玉縣的知縣，本次水患受災，全由下官親筆記錄。”

“可下官昨日前來交接，卻見鄭知府案桌上所謄寫的受災錄冊，與下官所記截然不同。”

“啊？”這下連夏靈也不由得張嘴啞然，“這是為何？”

蕭雲征宛如司空見慣：“地方官員為逃避治災不力之罪，修改受災人數地域，也是常有之事。”

“昭武侯所言極是。”劉知府客氣道，“隻是錄冊中所修改内容，不僅是這些，具體數目多少皆有改變。下官愚鈍，不能察覺其中用意，卻不敢暗自包庇，隻得盡數上報，還望昭武侯明察。”

語罷，劉知府便将手中親筆記錄的冊子交到蕭雲征手裡，顫抖不止的脊背才得定住。

蕭雲征應下，這才真正同夏靈一塊兒踏上回京的馬車。

又是一路哒哒馬蹄，葉頃在前頭趕路，蕭雲征接連幾日辛勞，此刻也依靠在馬車裡閉目養神，那本劉知府交給他們的冊子就這麼放在桌上，随着窗外飄進的夏風，掀起一頁又是一頁。

夏靈好奇，沖閉着眼的蕭雲征擡擡眉毛，小聲問：“那我看啦？”

蕭雲征也許有些困，隻輕輕嗯了一聲。夏靈接過了那本劉知府的冊子，同自己原先那本翻開一一對照。

“我還以為他是誰的人呢，”夏靈像是在笑自己緊張過度，“原來隻是擔心鄭知府的事連累自己，急忙撇清關系罷了。”

“他還有兩年便可功成身退，如今臨危受命，當然怕。”蕭雲征放下簾布，大概是擔心外頭烈日晃了眼，“瞧出什麼來了？”

“真是怪事。”

夏靈隻得出這麼一個結論。

“若說人數改少是怕聖上怪罪，那人數改多就是能多換些赈災糧物，我說的可對？”

蕭雲征不知她預備說什麼，但就此而言，确實該颔首。

“可鄭知府這一版的記錄，将東側受災人數改少了些，卻又把西側受災的百姓填多了，總的數目也差不了多少。”

“就我們所見，受災地域顯然是東側更嚴重些。可鄭知府卻将江南府的東西南北各處都勻了些災區一般，這對他……究竟有何益處？否則費這功夫做什麼？”

“還有哇，東側受災嚴重，乃是因為河道阻塞，大壩垮塌，這才災情慘重。可其餘地方最多是連帶着積一尺的水，哪兒來的洪澇呢？”

夏靈是越看越奇怪，可又似乎越看越眼熟。

她應該是在什麼地方見過的，甚至是在很早以前，在她很小的時候就見過了，早早地都印在她的腦子裡。

那劉知府遞給他們的冊子，上面所書的數字和受災的地域……

“侯爺，你身上帶有江南府的輿情圖麼？”

蕭雲征見她一臉嚴肅，也就交了過去，順勢還遞給一小塊削作棍狀的炭筆。

夏靈從懷中掏出她那本許久未見的豢龍冊，對着江南府的輿情圖和劉知府的記錄，一一勾畫出來。

她行筆飛快，随着黑色碳粉一點點留在圖紙之上，脊背那原先就被炎熱暑氣蒸出的熱意，反倒緩緩凝作幾滴冷汗，順着夏靈的脊背往下淌。

直到最後一筆停下，蕭雲征跟着俯下身去，凝望着圖紙上那個陌生的形狀：“這是什麼？”

這回牙龈戰戰，脊柱發抖的人從劉知府變成了夏靈，她扶着馬車座位的把手，把身子往上移了移，又抓過桌面上那盞早已放得溫涼的茶水，通通咽下，壓住心頭劇烈的跳動。

夏靈移過視線，再去同豢龍冊上所描述的内容仔細對照，才下定決心開口。

“這是……祭祀。”