夜幕漸臨，滿徑城外有一座名為“雲和”的村莊中，閃爍起星星點點、微弱的火光。
“我聽小仁說，你要去參軍？”一位婦人幽幽輕歎，話語裡夾雜着失落與不舍。
“嗯，是的，宋嬸。”溫朗一邊整理着衣物，一邊輕聲回應。
從起初推門時的那般小心翼翼，溫朗便已知曉進來之人的身份。
“你學中有名，可以在滿徑城尋得一個好的差事，為什麼，還想去參軍呢？”
溫朗搖了搖頭，道：“這并不是我想要的。”
“唉，你已經長大了，宋嬸也留不住你了。”
“那邊疆酷寒，你多帶上些衣裳吧。在外頭，照顧好自己，要按時吃飯，我與小仁在家中等你着，回來。”宋嬸長籲短歎。
溫朗動作稍頓，停止手中收拾之事，沉思良久後，将心底潛藏多年的疑惑吐露而出：“宋嬸，我爹娘究竟是如何離世的？”
宋嬸聽聞，目光先是一愣，刹那間眼神變得兇狠，牙關緊咬，可轉瞬又舒緩下來，偏過頭輕聲說道：“天色已晚，你早些歇息吧，宋嬸便不再叨擾了。”
溫朗咬住後槽牙，整理衣物的雙手握的死死地，在宋嬸腳步快邁出門延的那一刻，道：“宋嬸，總有一天，我會查明他們死亡的真相，總有一天......”
旭日初升之際，一輛馬車已然停駐在李府之外。
“公子，到了。”
一位身材魁梧壯碩、膚色黝黑的大漢攙扶着紫衣男子走下馬車。
紫衣男子擡眼望向眼前這座宏偉壯觀的府邸，向着正在掃地的仆人高聲呼喊：“告知你家小姐，今日乃是第七日，高某前來赴約了。”
聞得此言，掃地仆人趕忙奔入大門。
不多時，小雪攙扶着李昭年從府邸裡走了出來。
李昭年望向二人，目光最終落在高煜寒的臉龐上，在他臉龐可以清晰看到，胡子沒有前些日子的那麼拉碴......今日相見反而更幹淨清爽，如同換了一個新的面貌。
“先生，相較往昔，您今日的面色更顯得神采奕奕。今日前來，想必那破碎的琴弦已然修複如初了。”李昭年面帶盈盈笑意說道。
聽聞此話，高煜寒嘴角輕抿，微微上揚，擡起右臂輕輕一揮，曾狂旋即從馬車中擡出五尺長的盒子。
“姑娘，此琴自是修複完備了。不過我這一路奔波勞頓，不知可否邀我入這偌大府邸飲杯香茗？”高煜寒神色淡然地說道。
“自然可以，先生，請入府内。”李昭年微微點頭，做出相邀的手勢。
在大浪邊疆，天尚未破曉，溫朗去拜别爹娘的所葬之地後，便早早踏上征程，徒步向着西邊進發。
所經之路，崎岖不平，坎坷難行，若步行前往，預計需耗費三四個月方能抵達“西關要塞”。
行走一上午後，太陽已然高懸于天際。
溫朗來到一座名為“利落城”中的客棧停歇。
溫朗正端着碗飲茶，忽然聽聞一道雄渾響亮的聲音。
“諸位兄台，現有一批貨物需送往溧陽城，誰願承接此任務，報酬為五百枚銅錢。”一名強壯男子手捧酒碗，站起身來環顧四周說道。
話語剛落，客棧内瞬間喧鬧聲四起。
“五百枚銅錢？你這簡直是在打發叫花子，此去要途經死亡峽谷，那土匪的兇殘程度遠非五百枚銅錢所能衡量，想讓我去冒險，簡直是癡人說夢。”
“僅僅五百枚銅錢，便讓我們去冒這般風險，你這生意做得着實有失公允，毫無道義可言。”
在一番激烈的争論不休之後，強壯男子将報酬提升至一倍，然而願意前往的人依舊寥寥無幾。
溫朗眉心微微皺起，心中暗自思量：溧陽城與自己欲前往的西關要塞之間，距離不過百裡之遙，待抵達溧陽城後，再向西南方向行進數日便可到達。
猶豫片刻後，他起身走向那強壯男子說道：“兄台，我恰好要去溧陽城辦事。”
一名跷着二郎腿的男子聽聞此話，瞪大雙眼勸阻道：“那邊的大兄弟，莫要前去啊，此去危險重重，稍有不慎便會性命不保。”
“是啊，是啊，大兄弟，性命可比那點錢财珍貴多了。”
衆多人紛紛附和，齊聲勸阻。
溫朗望着這些素昧平生卻又極力勸阻自己的人，心中頓時湧起一股暖流，向衆人抱拳行禮，說道：“多謝各位兄台的好意，溫郎恰有要事，欲要前往所言之地。”
“唉！那大兄弟千萬要保全自身安危，那些承接護送任務的主家，可不會顧及護送之人的死活。”
強壯男子聽到這诋毀之語，頓時惱怒道：“休得胡言，小子，莫要亂說。”
生怕溫朗改變主意離去，他又轉向溫朗說道：“這位小兄弟，我定會護你周全，請放心。”
“嗯，那就有勞兄台了。”溫朗點頭應道。
“走，我們此刻便去與隊伍會合。”強壯男子說道。
途中，溫朗與強壯男子閑聊幾句。
經了解得知，這名強壯男子名叫朱蒙，乃是京城一個家族的護衛隊成員，其家主年事已高，主動辭去官職，歸鄉頤養天年。
此次所運貨物便是京城的那些家具。
會合之地位于利落城城門口内的一片空地上，當朱蒙帶着溫朗前來時，一道粗犷的女高音便傳了過來：“朱蒙，你僅帶一個瘦骨嶙峋的小子來運輸貨物，到時候若是實力不濟，豈不是要拖累我們。”
溫朗循聲望去，隻見一位身材潑辣、長相彪悍的女子正朝着他這邊叫嚷。
朱蒙撓了撓後腦勺，憨笑着說道：“嘿嘿嘿，此次資金頗為有限，難以招募到人手，而且這位小兄弟恰好要去溧陽城辦事，順路捎帶一段路程。”
“隊長，您放心，我會多多留意這位小兄弟的。”
那兇悍的女子向朱蒙瞪了一眼，随後看向溫朗，不緊不慢地說道：“我們此路危機四伏，你若不怕死，便跟上來吧。”
言罷，兇悍女子便朝着隊伍前端走去。
朱蒙輕拍溫朗的肩膀，望着女子離去的背影說道：“溫朗兄弟，這是我們隊長羅琳，脾氣雖有些暴躁，但心地卻是善良的。”
“無妨，我能理解。”溫朗坦然說道。
他不自覺地擡頭仰望那廣袤無垠、蔚藍如洗的天空，嘴角泛起一抹自嘲的笑意，心中暗自思忖：又有何事能比無法出人頭地更為可怖呢？
在休整片刻後，羅琳高聲喊道：“衆人可都準備好了？”