“哈哈哈，小子，我們可還未答應。”另一粗犷之人笑道。

他面容粗犷，濃眉大眼，胡須濃密，皮膚暗黃，一身腱子肉似乎可抵千斤重。

根據溫朗先前聽到的音色，那道粗魯之聲，便是他所發出的。

“虎子，莫要玩笑。”文雅之人轉身，目光嚴厲地看向粗犷之人。

“玩笑而已，七哥。”粗犷之人笑着打哈切。

“小兄弟，虎子生性豪爽，愛開玩笑，莫要見怪。你欲往西關要塞，正巧我們也要押送糧草歸營，明日同行便是。小兄弟，可曾用餐？不如一同吃些？”文雅之人說道。

“多謝統領美意，在下已用過，那便先行告退。”溫朗婉拒。

“好，明日卯時，于門口集合，莫要失時。”

溫朗點頭應允，退出房門，輕輕帶好。

溫朗離去後，屋内恢複嘈雜。

“你看此人如何？”文雅之人的目光落到正在自顧自飲着酒的人。

那人放下酒杯，緩緩道：“此子不卑不亢，不驕不躁，未來定是一位不凡之人。”

“哈哈哈，未來的事，誰又能說得清楚呢？”文雅之人臉上露出一抹笑意。

“那我們，拭目以待。”

溫朗回到房間，收拾行李後上床休息，不知不覺沉沉睡去。

次日清晨，雞鳴破曉，溫朗從睡夢中蘇醒，穿戴整齊後下樓。

“溫兄，此處。”一道含着笑意的聲音在大廳響起。

溫朗循聲望去，正是昨日那位文雅之人。

溫朗微笑着走去。

“溫兄，這邊坐。”

溫朗入座。

“昨日忘了自我介紹，溫兄莫怪。我名玖翎，西關要塞八大統領之一，這位是虎魄，也是八大統領之一，其餘諸位皆是我的弟兄。”玖翎向溫朗一一介紹。

“今日要運送糧草，隻能以茶代酒，向你賠罪。”玖翎端起茶碗，看向溫朗。

溫朗微笑點頭，亦端起茶碗回應。

“溫兄，用些餐食。”

早飯過後，溫朗一行人踏上前往西關要塞的路途。

一路之上，衆人各司其職，溫朗與玖翎相談甚歡。

行不多時，西關要塞的輪廓映入眼簾。

“溫兄，看，那便是西關要塞。”玖翎道。

溫朗擡眼望去，隻見城牆厚重高大，如巨龍橫卧，綿延近百裡，兩側山峰環抱，氣勢恢宏，令人震撼。

溫朗心中一凜，這廣袤戰場，便是他日後征戰之地。

玖翎見溫朗神色平靜，嘴角含笑：“溫兄，要塞規矩森嚴，外來之人非經将軍許可不得入内，即便京城百官亦不例外。因此，我們隻能送你至要塞門外。”

“還請溫兄莫怪!”

溫朗點頭，表示理解。

邊疆防務，不容有失，此等規矩也在情理之中。

眼見西關要塞漸近，馬蹄聲急，城牆愈發高大雄偉。

“就将我于此地放下吧，玖翎統領。”溫朗說道。

“好，溫兄，待你入了軍營，我們再聚。”玖翎笑道。

“定當如此。”溫朗拱手行禮。

玖翎亦回禮。

“溫兄，後會有期。”

溫朗相視一笑。

“駕！”馬蹄揚塵，玖翎一行人漸漸遠去。

溫朗望着他們的背影，加快腳步。

此時，烈日高懸，熾熱的陽光烘烤着溫朗的肌膚，令他頭暈目眩，汗水如雨般落下。

腳步漸趨沉重，身形踉跄。

溫朗擡頭，城門之上“西關要塞”四字清晰可見。

再往上，有着一座宮殿，這座宮殿沒有任何地方能夠展示奢華，隻有簡樸，卻也格外威嚴。

城牆之上，一排排垛口整齊排列，垛口處有士兵站崗，面無表情，冷峻肅然。

“前方之人止步，邊疆重地，無關者禁止靠近，否則，殺無赦。”一道威嚴之聲自城上傳來，不容置疑。

溫朗微微挑眉，回應道：“在下前來參軍，保家衛國，為百姓求得一片安甯。”

“哦？你可知入伍規矩？”另一聲音問道。

“自然知曉，這是在下的推薦信。”溫朗不慌不忙地從袖中取出信紙，舉過頭頂。

昔日先帝在位時，參軍者衆多，遂立兩條入伍标準：一為舉起千斤之鼎，此标準極為嚴苛，意在勸人從文，唯有兵源不足時方會降低要求；二是有推薦信，此乃朝廷對有功之臣家族的恩賞。

片刻後，西關要塞城門緩緩開啟，發出“轟隆隆”的聲響。

一隊士兵魚貫而出，其後跟着一位氣宇軒昂之人。

隻見他對士兵吩咐幾句後，便帶着兩人向溫朗走來。

“閣下，将信封交與我，其他事宜，在外等候消息。”那人說道。

溫朗見其神态自若，正顔厲色，料定其在軍中地位不俗。

“有勞了。”溫朗遞上信封，行禮緻謝。

“無需客氣，我僅負責送信給将軍，其餘之事與我無關。”那人面無表情地回禮。